やがて最強のPKキラー（職業：商人）

格下③

《サギト様との決闘に勝利しました》

確信した。やはり、レベル差は大きい。

兄さんがあそこまでハンデを付けたのも分かる。

「……くッ、そが」

後は一分間やられたおかげで、周りの視線を集められたのが大きい。

別に見せつけたいとかじゃないんだが……これで他に挑んでくる者共も居ないだろう。

レベル差による実態が、少しでも分かっただろうし。

……最初に比べて、PK職の人数が増えてるのは気にしない。

「それじゃ。約束忘れないでくれよ」

「チッ……」

「返事をしてくれ」

「分かったよ！！」

「よし」

少しずつでも良い。

これでまた敵が一人減った――

「ハハ、でも残念だったな」

「？」

「もう――こっちも『加減』なんてしねぇ」

そう言う彼。

そして――『殺気』。

「『パワーショット』！」

「――っ！」

草陰から飛んでくる矢。

何とか斧で無効化したが――

《??? LEVEL25》

《??? LEVEL22》

《??? LEVEL31》

《??? LEVEL33》

《??? LEVEL31》

《??? LEVEL29》

《??? LEVEL30》

《??? LEVEL30》

《??? LEVEL21》

ざっと見えるだけでこの人数。

弓を、剣を、斧を構え――こちらを狙う者共。

完全に、『殺る気』だった。

「お前は終わ――」

「『スラッシュ』」

《経験値を取得しました》

「聞かせてくれ。ハンデは必要か？」

その大勢に呼びかける。

返答は――その矢で聞こえた。

《Reflect！》

「――ぐあッ！？」

「必要無い、そういう事で良いんだな」

NOということで受け取っておこう。

それじゃ、容赦はしない。

「やれ！」

「『ファイアーランス』！」

「『パワーショット』！」

「っ――『高速戦闘』」

迫る投擲、弓に魔法の遠距離攻撃。

それに高速戦闘を合わせて回避し――

手頃な木々の影に隠れた。

「クソッ、探せ！」

「……」

グリーンソルデで助かったよ、王都ならきっとやられてた。

隠密を使うのに、こんなにも適したフィールドは無い。

「――『パワースウィング』」

「ぐあッ！！」

「『パワーショット』！」

「っ――」

「や、やめ――うッ！」

背後から一撃。

倒れた彼を盾に矢をガード……そしてダッシュでまた違う場所に隠れる。

「……」

息を殺しながら吐く。

ああ、楽しい。

こんな状況中々無いぞ。

――「に、逃げたのか？」「探せ探せ！」「絶対逃がすな」――

「――『パワースウィング』」

《経験値を取得しました》

先ほど、一撃与えた彼の背後からまた一撃。

消えゆくHP。

装備、スキルの格差もあって早い。

――「居たぞ！」「どこだよ」「いや、さっき確かに」――

再度隠れて息を潜める。

この調子でどんどん行こう！

☆

《経験値を取得しました！》

《経験値を取得しました！》

《経験値を取得しました！》

――「え、いつの間にか数滅茶苦茶減ってね？」「仲間でも呼んだんじゃ」「クソッ、ニシキのキルSSチャンスが……」――

途中不穏な言葉が聞こえたが気にしない。

アレから順調に数を減らしていた。

どこか既視感があったんだが、コレ餓鬼王の挑戦状で見た奴だ。

ゴブリンじゃなくプレイヤーだから、やっぱり緊張感があるけどな。

……でも。

《――「俺が君と遊びたいんだ」――》

跳ね返ってくる言葉。

もし彼女と行動している時、彼らの様な者が襲ってきたら。

幸いココはグリーンソルデ、格下の者ばかりだ――でも。

シルバーには、十分過ぎる程危険で。

『俺が今、何をするべきか』

そう問いを掛けた時。

自分は、今のままでは駄目だと分かる。

こんな何も得られない『作業』の様な闘いは――ただの時間の無駄なのだと。

もっと。

もっと、己を縛り付けろ。

もっと、己を苦しめろ。

『どんな状況』になったとしても、彼女を守れるように。

――「！？」「おい出てきたぞ！」「や、やれ」「お前が行けよ」――

《??? LEVEL25》

《??? LEVEL22》

《??? LEVEL31》

《??? LEVEL33》

《??? LEVEL31》

数は減ったが十分脅威だ。

奴らは未だ手を出してこない。

……丁度良いな。

「ハンデ、追加だ」

俺は魂斧をインベントリに。

加えて防具も脱いで――身に付けているのは『弱攻のアイアンアックス』とアクセサリーのみ。

MMO的に言う『裸装備』。

防具が無いと、自動で初期のインナーを着せられるから全く裸ではないんだけど。だとしても困るし。

……何というか、ステータスに変動は無いはずなのにめちゃくちゃ身軽に感じる。いや、むしろ下がってる。装備効果を忘れていた。

――「……は？」「な、舐めてる」「ざけんなよ」――

戸惑いの視線は、やがて純粋な怒りへと変わっていく。

今、俺に求められるのは『圧倒的な勝利』。

隠密も魂斧も使わず、真っ正面から敵をねじ伏せる。

なにはともあれ、これで準備は万端だ。

「さあ。やろうか」