やがて最強のPKキラー（職業：商人）

閑話・錦の休日

透明少女の身繕い①

《RLショップへ移動します》

《RLショップへようこそ！》

《ここでは、ポイントを使ってアイテムや特殊衣装のレシピを購入できます》

「わ、わ……ここ初めて入ったよ、ニシキ……」

「結構豪勢だろ」

今日は日曜日。

十六夜との約束の日であり、俺達はまずRLショップへと足を運んでいた。

彼女の髪飾りを探しに――とのことだったが、本当に種類が多くてびっくりする。

流石課金要素なだけあるよ。

「まずはココである程度のデザインを絞ってからだな」

「分かった……ありがとね、ニシキ」

「はは、礼を言うのは早すぎるって」

色々と手に取ったり眺めたりする十六夜。

やはり女の子なだけあって、こういう可愛いものには興味があるんだな。

普段の装備じゃ暗殺者だから地味なものしか着れないだろうし。

こういう小さなワンポイントに拘るのも分かる気がするな。

「……俺はまあ、別に良いか」

彼女を眺めるだけってのもあれだし、俺も適当にアクセサリーとかを見てみるが。

どう頑張っても似合う気がしないから止めた。

兄さんみたいに華やかさが無いんだよな、自分には。

隠密の邪魔にならない様仕方が無い、そういうことにしておこうか。

☆

「うん、大体決まったよ……」

「そっか。結構悩んだな」

「こ、こういうの慣れてなくて」

30分程悩んで、十六夜は顔を上げた。

俺への相談とかは全く無かった為、一体どんなモノなのか見当も付かない。

彼女なりに秘密にしたかったんだろう。完成した後、身に着けるから隠す意味はあまりないと思うが。

「別に良いって――じゃ、アイツに依頼しなきゃな」

時刻は夜7時前。

予め言っていたぐらいの時間で良かったよ。

『お疲れブラウン。今から行って良いか？』

『おっ予定通りじゃん、オッケ～』

『ありがとう。んじゃ後で』

「大丈夫みたいだ。それじゃ――はは、依頼する人は信用できる奴だよ」

「……う、うん」

「ちょっと派手だけどな」

「……！」

見た目で人を判断するな――本当にその通りだと思う。

ブラウンは全てを任せても良い安心感があるんだよな。

……あんまり褒めると調子に乗りそうだが。

☆

「……」

「はえー、キミがニシキっちの言ってたコか～強そ～」

「実際強いぞ」

「っ、もう……」

アレから十六夜を連れブラウンの元へ。

今回も工房ではなく街での待ち合わせだ。

彼女とブラウンが並ぶと、なにか凄く対照的に見える。

実際色々真逆だろうし……対人戦が強いってのは共通点だけどな。

女性に強いなんて誉め言葉は適切か分からないが、十六夜はまんざらでもない様子だった。

「……こんな感じので、お願い……」

「おん！　アレこんなに控えめなので良いの？」

「う、うん……」

「オッケー、それじゃ百万Gも要らなかったなー」

「っ、ひゃ、百万……？」

「アレ聞いてない？ニシキっちからもう代金預かってんだけど」

「ああそうだった、お礼もあるし十六夜は払わなくていいぞ」

「え……でも――」

「――ははッ、何たってこのヒト商人さんだから金持ってんの……ね？」

「そうそう。気にしなくて良いからな」

「い、いいの……？」

「ああ。寧ろコレまでの事を考えれば安いぐらいだって」

肩を叩くブラウン。

ぶっちゃけゴールドはいつもカツカツだが……今はそう言った方が十六夜に気を遣わせなくて済む。

彼の事だから機転を利かせてくれたんだろう。

「……余ったゴールドはチップにでも取っておいてくれ」

「りょーかい！」

だが利かせて貰いっぱなしは悔しいからそう言った。

……もったいないなんて思ってない、多分。

「それじゃ早速取り掛かるよ～コレだったらもうスグに……」

「……！」

「……っと違うな、もうちょっと掛かるかあ～。それじゃ出来るまで適当に街ぶらついといて！」

「……ど、どうも……」

「？ あ、ああ」

十六夜を見て、ブラウンが明らかに言い直していた気がしたが――よく分からない。

意外と難しいモノだった……とか？

「ははッ行ってら～。あ、完成したらメールでイザヨっちに送るから戻ってこなくて良いよ」

「分かった、色々ありがとうな」

「あ、ありがと……」

「おん！　それじゃごゆっくり～」

「……い、行こっか。ニシキ」

「ああ。それじゃあなブラウン」

何故か安心したような十六夜。

まあ良いか。後日ブラウンにはしっかりお礼をしないとな。

「――頑張りなよ～ニシキッち」

背中に掛かる声。

何だか分からないが、応援してくれてるし。

☆

《――「どうする？また喫茶店でも入るか？」――》

《――「きょ、今日はちょっと歩いてたいかも……」――》

十六夜がそう言って、アレから十数分。

彼女はどこかそわそわとしていた。

「……」

「十六夜？」

「……」

歩きながら、終始そんな様子の彼女。

緊張している様な、何かに怯えている様な。

「この後どうする～？」

「今日人多いからボス空いて無いだろうなー」

「ダンジョン行こうぜ！」

「そういや今日は日曜日か。九時からアレだっけ？」

「ああそうだった。展望台人多そ～」

そしてそれに反し、街行くプレイヤーは特に多く感じる。

日曜日というのもあるし――この時間というのもあるだろう。

それが一層、彼女に不安を与えている気がした。

「十六夜？」

「……」

「十六夜――大丈夫か？」

「……あ、う、うん。ごめんね……っ！」

「どうした？」

「と、とどいたみたい……」

その小さな、震えた声は――純粋な喜びのモノでは無かった。

なんとなく分かるんだ。

恐らく十六夜は、それを着けるのにどうしても抵抗があるんだろう。

実際に今手にして戸惑っている、そんな風に見える。

……どうしよう。

こういう時、どう声を掛けるべきか。

「……デッドゾーン前なら人も居ないしどうだ？」

「……あ、う……」

こんな時。

人の居ないあの場所は便利だった。

……でも。

彼女の顔は、ずっと曇ったままで。背を向けたままで。

チラッと俺の顔を見る十六夜は――白い頬が、真赤になっていて。

「ね、ね……ニシキ……」

「やっぱり、わたし、だめ……」

「ほんとにごめん、なさい……めんどうで、ごめんなさい……『霊化』」

消え入りそうな声。

髪留めらしきモノを握り込んで――彼女は、そのスキルを発動していた。

俺の身体を通り抜ける十六夜。

髪に隠れたその瞳は、最初の様に輝いては居なかった。

「十六夜！？　どこに――」

そのスキルを発動しても、『いつもの』彼女なら余裕で見つけられるはずだった。

何となく見つけて欲しいって感じが現れているから。

でも……先程の十六夜は。

まるで『見つけて欲しくない』――そう思っている様に空間に消えていったのだ。

それはデッドゾーンで闘った時より、更に空気へと溶け込む様で。

たった三秒間――瞬く間に彼女の場所が分からなくなってしまった。