やがて最強のPKキラー（職業：商人）

似た者同士①

☆

《決闘専用フィールドに移動します》

「ふふ、二人ともがんばれ～」

「観客席で見るのも久しぶりだなあ」

「テンション上がるわねー！」

王都の決闘場は、ラロシアアイスより豪華風だ。

そこの客席には二人の熊が座っている。

「お待た～！今更だけどニシキっちもオーケ？」

「ああ、大丈夫だ」

ブラウンに、俺はそう返す。

インベントリ内にはいつもの『毒』達もあるし、各片手武器も揃ってる。

「っし！それじゃ――」

《ブラウン様から決闘申請を受けました》

《決闘申請が受理されました》

《決闘は三十秒後に開始されます》

「よろしく、ブラウン」

「おん！そうこなくっちゃな～」

相変わらず軽い口調。

でも。

二人が言うからには、きっと警戒しなくてはならないんだろう。

「……そのナイフは、亡霊の素材から？」

「お！流石『武器』商人さん。お目が高いね、その通り～」

彼の持つそれは、俺の亡霊の魂斧の様な見た目をしていた。

予想は出来ていたが、武器も自分と同じで誰かに作ってもらっていたんだな。

「ニシキっちも持ってるんだね、そりゃ種類は違うけど。斧なんて初めて見たなあ」

「ああ。俺も初めてだよ、亡霊シリーズのプレイヤーに会うのは」

「おん！ほんと良い武器だもんねコレ。皆もっと持てば良いのになー！あ、そうだ」

《決闘は十秒後に開始されます》

アナウンス。

それに気に留めない様笑って、彼は不意に何かを取り出す。

それは――五本の黒いナイフで。

「よっよっよっ」

「！？」

「ははッ、アイツと闘うの楽しくて10本分は集まったんだよね！こんな芸も出来ちゃう――」

取り出したナイフ達を、ジャグリングの如く空中に投げるブラウン。

……それは危険な行動をしている筈なのに、全く危なげなく見えた。

彼は、一体何者なんだ？

「――ッと。それじゃ準備運動も終わったし――」

《決闘を開始します》

「――やろうか、ニシキっち！ 」

「ああ――『瞑想』」

《瞑想状態になりました》

そんな芸を見せてくれた後、一つを残しナイフを仕舞い彼は俺に向き直る。

……いつも通りやれば良い。

防具がかかっているのは分かる――それでも、落ち着いてやるだけだ。

「――『パワースロー』！」

地面に魂斧を刺し、インベントリからスチールアックスを取り出し投擲。

そのまま俺は魂斧を拾い走って接近する。

この動作にも――大分慣れたもんだな。

「……オレの首元一直線！良い投擲だね――」

笑うブラウン。

その様子には、未だ回避の様子は無い。

まるでその攻撃を『待っている』様に。

「――でも、これは通らない！」

「！？」

――『それ』はいつの間にか自分のモノだと思っていた。

実際これまでどの敵も、どのプレイヤーも使用する事なんて無かったからだ。

でも。

たった今。

目の前に――同じスキルを使う者が居る。

「――ぐっ！！」

その名は『反射』。

成す術なく俺は、首元に跳ね返ってきた斧に被弾した。

「ははッ、クリーンヒット！」

その小さな刃で、俺の投擲したスチールアックスは反射されたのだ。

「――さあ休む隙は与えないよっ、『パワースロー』！」

また同じく、投擲武技。

体勢を崩した俺に向かって迫る小刀。

「……まさか、『反射』なんてな――」

《――「一つ言えるのは、『貴方によく似てる』って事ね」――》

クマーの台詞が蘇る。

……本当に、この世界は広いもんだ。

「――っ！」

俺は、手に持つ魂斧を振るう。

何時もの様に。刃を横に向けて――

《Reflect！》

「――ッ！反射ぁ！？」

間一髪。

彼は跳ね返った己のナイフを避けた。

……あのスピードの反射を避けられるなんて、相当の反射神経だぞ？

「ははッ、いやあ奇遇だね……」

「まさか同じ『反射』持ちとはな」

「対人戦じゃよくある事だけど、流石にコイツはオレだけだと思ってたわぁ！」

お互い距離を取った後、間合いを詰めていく。

こうなると――接近戦で行くしかない。

「――『パワースロー』！」　

「！？」

そう思い、魂斧を手に突っ込もうとした瞬間。

ブラウンから、またも襲い掛かるナイフ。

でも――その武技はよく知ってる。

二度目なら、もう余裕だ！

「――らあ！」

「……ああ、ニシキっちならそう来てくれると思った――ッ！」

「な！？」

反射によって跳ね返されたそのナイフ。

それを、彼は――もう一度『反射』し返したのだ。

襲い掛かる、速度が増したその一撃。

「ぐっ！」

「ははッ、オレってば家庭科の成績だけはいつも10点満点でさ。『器用さ』では誰にも負けた事ないんだよね」

笑って俺に近付くブラウン。

どうやら、彼はかなりの強者らしい。

「まだまだこれからだよ、ニシキっち！」

☆

彼の武器はナイフ。

裁縫術士と言う名前ではあるものの、未だにその要素は無い。

むしろ――

「――『スラッシュ』！」

「ははッ、当たらないよ――『スティング』！」

その動きは、PK職の小刀使いに似たモノがある。

彼の場合スピードに頼らず、身体を器用に動かし回避する為……より厄介なんだが。

「ぐっ――」

「……ニシキっち、こんなもんじゃないよね？」

衝撃のまま後ろに下がり、距離を取る。

挑発というよりも期待という台詞。

……それなら、ここで試してみよう。

「――らあ！」

「！」

俺は、魂斧をインベントリにしまい、反射が出来ない様取り出したスチールアックスを彼の地面に放る。

これはただのブラフと時間稼ぎ。

そして――

「――へえ、ダブルナイフかあ！」

その間インベントリから取り出したのは、二つのスチールナイフ。

商人は両手に武器を装備出来ない。

だが、ただのアイテム扱いとして『持つ』事は出来るんだ。

装備扱いではない右手のナイフは、投擲武技は当然不可能。

ステータスにも負荷補正が掛かっている様で、重く扱いづらい。

「――っ」

「！」

でも、ナイフ程度なら大丈夫だ。

麻痺毒瓶を投げる様、彼へと放つ。

着想はあの時の、水魔法を使うPK職。

それを少し変えた――投擲の同時攻撃。

「――『パワースロー』！」

ブラウンは『反射』行動は無い。

彼が回避を選択したのを確認してから――左手のスチールナイフを遅れて投擲。

直後にダッシュし、インベントリから魂斧を。

「くッ――」

「――『ラウンドカット』！」

「ッ！？避けれな――『糸状装甲（ストリングアーマー）』 ！」

近付いた後、避けようとする彼に円周上を切る武技。

これなら全方位に攻撃できる――そしてその狙いは成功し、彼の左腕を切り裂いた。

……それでも、彼のＨＰは二割ほどしか削れない。

本来なら三割ぐらい減っていてもおかしくないんだが。

まあそのスキルのせいだってのは分かってるけどさ。

「……硬いな」

「おん！見た目はちょっとダサいけど良いスキルなんだぜ！」

彼を纏う様に現れた、硬い糸が編まれたような鎧。

触り心地が良さそうで……見るからに攻撃を吸収しそうだな。

「……なら――」

もう一度、繰り返すだけだ。

インベントリから、スチールナイフ――

「――ははッ。ごめんねニシキっち、『糸錠固定（ストリングロック）』」

《状態異常：装備固定となりました》

《スチールナイフが装備固定状態となりました》

俺が魂斧からスチールナイフに装備を変更した瞬間。

「！？」

狙いすました様に、突如流れるアナウンス。

装備固定――その効果は、説明を見なくても分かる。

背中に、冷たい汗が流れていくのを感じた。

……まさかと思い、俺はインベントリを開く。

《状態異常に陥っている為、現在の装備から変更は出来ません》

そして、その予感は当たる。

魂斧にも。

《状態異常に陥っている為、現在の装備から変更は出来ません》

当然の様にスチールアックスにも、もう変えられない。

「封じさせてもらったよ、キミの『斧』を！」

『糸状装甲（ストリングアーマー）』

物理攻撃に対しダメージ減少効果を自身に付与する。

火・炎属性の攻撃を受けた場合二倍のダメージを受ける。

自身の体力が1割より少なくなる攻撃を受けた時、このスキルは強制的に解除され、代わりに体力が1割残る。

『糸錠固定（ストリングロック）』

対象の装備部位に状態異常『装備固定』を陥らせる。

再使用には時間が掛かるものの、持続時間は長い。

状態異常『装備固定』

この状態異常に掛かった対象部位は、異なる装備に変更・外す事が出来なくなる。

『装備破壊』など装備そのものが無くなった場合や、対象部位が『部位欠損』となった場合などはこの状態異常も同時に解除され、新たな装備を装備出来るようになる。