やがて最強のPKキラー（職業：商人）

ブラウン

「……」

「ほっほ、ニシキって彼女に大分気に入られたね」

「……そうか？」

つい先ほどの事。

餓鬼王の印を見せた後の事だ。

〈――「……頂戴、ほら。見てくるわ」――〉

〈――「えっ今からか？別に急ぎじゃ」――〉

〈――「あーもう！良いから早く！」――〉

そう言って、彼女はそれを受け取り『鑑定部屋』に向かった。

ベアーも居るから忙しいだろうし、悪い気しかしないんだけど。

まあ……せっかくだし彼女には甘えてしまうか。

☆

「……はぁー疲れた。終わったわよ、はい」

□

【餓鬼王の印】

素材アイテム。

餓鬼王からの挑戦状をクリアした際に得られるモノ。

持っていると、ゴブリン系のモンスターから攻撃されにくくなる。

加工する事で冠のような防具が製作出来そうだ。

□

「見て分かる様に、防具の素材ね」

「防具？」

「ええ。貴方の場合なら革鎧ね、ちなみにベアーは製作無理よ。鍛冶師だし」

「……うう、そっかあ……ニシキのスキルもあるし、武器だったらなあ」

「はは、しょうがないって」

うなだれるベアーに声を掛ける。

でも――防具か。

「ありがとう、凄く助かったよクマー。後は流石に――」

「――良いの？ニシキ」

『自分で職人を探すよ』、そう言いかけて彼女が止める。

これ以上迷惑を掛けるのは駄目だと思ったし、クマーもそれは――

「私は、嫌じゃないわ」

「！」

「ほっほ、クマーちゃんもこう言ってるんだし」

まるで思考を読むかの様に言う彼女。

敵わないな、クマーには。

「――頼む。『ツテ』があるのなら教えてくれ」

「ふふ。この私よ、当然居るわ――それにいつか貴方には、会って欲しいプレイヤーだったのよ！」

珍しく興奮した様子の彼女。

『会って欲しい』……って、どういう事だ？

「ほっほっほ、『ブラウン』君だね」

「ぶ、ブラウン？……分からないが、紹介してくれるなら誰でもありがたいよ」

「ふふっ、ええ。それなら早速行きましょう」

「分かった……ちなみにその人ってどんな感じなんだ？」

クマーがそう言う人物が、かなり気になった。

会って欲しいという意味もまだ分からないし……。

「……そうね。会ってからのお楽しみだけど、一つ言えるのは――『貴方によく似てる』って事ね」

「えっ」

彼女は、メールらしきものを打ち終わって俺に向く。

「オッケーらしいわ！それじゃ行きましょう！」

「あ、ああ……」

「ほっほっほ」

☆

数分後。

王都の工業エリアにて、そのプレイヤーに俺は出会う。

「おっ！おひさーダブル熊ちゃんズ！いえーい……ん？」

腕に脚に大量のリング、派手に遊んだ茶髪に。

遊んでいそうな顔つきの軽い雰囲気の男。

言ってしまえば――俺とは『正反対』の彼。

それに、思わず嘆いてしまった。

「……俺に、似た……？」

《LEVEL48　ブラウン　裁縫術士》

「チッす！お兄さん聞いてる～？ゲンキ？」

「あ、ああ……」

「ん？もしかしてオレみたいなの苦手なカンジ？」

「……いや、別にそんな事は――」

「――おっマジ？んじゃオレ達もうフレンドね！ヨロシクぅ！」

「ああ……」

《ブラウン様からフレンド申請が届きました》

「ふ、ふふっ、ニシキが困ってるわ……」

「クマーちゃん性格悪いなぁ」

後ろの二人はさておき。

《――「一つ言えるのは――『貴方によく似てる』って事ね」――》

「……いやいや……」

「ん？」

クマーの目には、一体俺がどう映ってるんだ？

いや間違っているのは自分で、実は結構『そういう』風に見えてたりするのか……？

《ブラウン様のフレンド申請を承諾しました》

「あざ！」

「あ、ああ」

「んでクマっち？話は聞いたケド」

「ええ。メール通りよ、餓鬼王の印を加工してほしいの」

「おん！あのクエストアイテムね……でも――『条件』は知ってんだろ？」

なにやら話す二人。

クマーとブラウンは意外と仲が良いみたいだ。

「条件？」

「ええ。このブラウンって男は、自分と『闘って』認めた相手にしか装備を作らないの」

「ザッツライト！面倒なオトコだけど許してちょ～こっちにも事情があんの」

親指を立てて言うブラウン。

……まあそれは、こっちにしても願ったり叶ったりだけど。

何というか、意外だな。

「何回かその素材は加工したことあんだわ！だから安心して～」

「分かった」

「んじゃ早速やろうかあ！決闘の条件と……『商人』は『蘇生術』があるっぽいし、流石に『復活不可』は付けとくか。つーか蘇生アリじゃオレの方が有利になるしな。オーケー？」

「……ああ。構わない」

サラッと言いのけたが、今蘇生術って言ったよな？

まあでも、クマーも知ってたしおかしい事ではないか……。

案外商人の情報は広まってるものなんだな。

……って事は当然、PK職にも知れ渡ってはいるんだろう。

「よっし！出来るだけ『実戦形式』が良いからね～オレも。後は何でもあり……流石に回復アイテムは長引くからやめとくか」

「任せるよ」

「おん！それじゃ準備してくるぜ、ちょっと待ってな～」

そう言って、彼は王都の人込みの中に消えて行った。

……準備ってなんだ？

「……ふう」

「疲れた顔してるわねニシキ」

「そりゃ、思ってたプレイヤーと違ったからな」

勝手に想像していた自分が悪いんだが。

防具製作をやっているという事から、もっとこう……静かで落ち着いたプレイヤーだと思ってしまっていた。

何より、名前がブラウンだし。

「……あんまり彼の不利になる事は言いたくないんだけど」

「ん？」

「ブラウン君は、ボクが相手にならないぐらい強いよ」

「ふふ、ついでに言えば――『亡霊』も倒してるわ」

「ほっほ……彼のHP、一割も減らした事ないや」

「え……」

亡霊はともかく、ベアーが相手にならないってのは――

「闘えば嫌でも分かるって。ニシキ」

「あ、ああ……」

未だに心の整理が付かないまま。

その防具をかけての決闘の時間が迫るのだった。