やがて最強のPKキラー（職業：商人）

亡霊の魂斧・強化

『ニシキ、今良い？ 』

『え？ああ』

『貴方の『魂斧』の事だけど――まあいいわ、会ってから話しましょう』

《クマー様から熊さん工房への招待が届きました》

公園から戻って。

ログインしたと思えば――そのメッセージが届いたのだった。

☆

「久しぶりだね！ニシキ」

「……何か装備えらく変わってないか？」

久しぶりの熊さん工房。

そして更に久しぶりの『ベアー』。

見れば――身なりというか装備がえらくカッコよくなったような。

普通の防具とは違い、美しい漆の様な高級感の凄い黒い軽鎧。

彼の巨体のせいもあって、かなりの強者感がある。実際強いし。

「……こういう所にしかお金を使えなくて ……」

そんな装備とは逆に、顔はかなり疲れている様に見える。

……確かによく見たら、課金アイテムの中にこんな見た目の装備レシピがあったような。

「前言ったでしょ、バズったって。それから滅茶苦茶忙しいんだって」

「あ、ああ……」

「……ほっほ」

身なりは凄いのに、対照的な彼の表情を見れば素直に『良かったな』とは言えない。

バズ……店が盛況になっているのは間違いなく良い事なんだろうけどさ。

「それで、ようやく落ち着いてきたから今ログインしてるんだ」

「お疲れだな……自営は定時とか無いもんな」

「うん。少し前は落ち着いてたんだけどねえ……メディアの効果舐めてた」

「一過性の客入りじゃ無いんだろ？それならベアーの店が本当に凄かったんだよ」

「ほっほ、ありがと……贅沢な悩みなんだろうけど休みが欲しい……」

「それは贅沢でも何でもない『ヒトの権利』だと思うぞ――」

「――ああはい！それじゃ本題！」

会社員と飲食経営者の何とも言えない雰囲気を、クマーが切り開く。

こういう所は彼女の良い所だ。

「ベアーも帰って来たし、ようやく貴方の魂斧を強化出来るのよ。前約束したでしょ？」

「ああ……そうだけど」

「――いやあ、ずっとボクも楽しみにしてたんだよね！キミの魂斧がまた強くなるなんて！」

「！？」

「ほっほっほ、これはボクの最高傑作だと思ってるからね！」

と思ったら、急に元気になるベアー。

……そんなに強化したかったのか？俺としては嬉しいけどさ。

「さて……とりあえず、貴方には選んで貰わないとダメなのよね」

「選ぶ？」

「ええ、覚えてる？『属性』の話。見てみたら強化できるのは一個だけ……まあ普通属性が三個も付いているのが凄いのだけど」

「なるほど」

［弱効］、［人型特効］、［黒の変質］。

この３つの中で――どれを強化すべきなのかという問題だ。

……正直どれも大事なんだけど。

「どうするかな……」

「ほっほ、ゆっくり悩んでいいよ」

「ふふ、急いで選んでくれるかしら」

二人して相反する言葉を掛けないでくれ、頭が混乱する！

……ただ、どうせなら『この武器』だけの特性を強化したいよな。

「――うん、決まった」

「はや！」

「クマーちゃんがああ言うから……」

「はは、いやいやそういう訳じゃないって――この、『黒の変質』で頼むよ」

黒の変質。

この魂斧にしかきっと無いそれを、強化してもらいたい。

「了解！」

「まあソレよね――じゃあベアー、はい」

「う、うわぁ上級強化剤に属性上昇剤だ……」

「責任重大ね」

「ほっほっほ、腕がなるねぇ！」

「……あ、そういえばパーティ組んどいた方が良いな」

「ええ？何で？」

「ああ、確かにそうね――ニシキのスキルが有ったわ」

『商人の改善術』。

武器限定ではあるが、色々と上昇するそれ。

それを試すには絶好の機会だろう。

《クマー様からパーティの招待が届きました》

《クマー様のパーティーに参加しました》

「お、ありがとう」

「これで良いわね」

「話が読めないけど……確かに武器商人だもんね、ニシキ」

「正直俺も良く分かってないんだが……とにかく製作してみたら分かると思う」

「ほっほ、分かった！それじゃ付いてきて」

「ああ」

「楽しみね～」

三人して、今度はベアーの鍛冶部屋へと移動。

さて――どんな感じになるのか。

☆

「えっと、まずは上級強化剤を……」

見た目は、赤い結晶体。

それにベアーが触れると、溶けるように魂斧に広がっていく。

「――あれ？気のせいかなあ……まあ良いか」

「ん？」

「何かブツブツ言ってるわね、珍しい」

そのままハンマーで魂斧を叩く彼。

やがてその結晶体は、跡形もなくハンマーによって染み込む様馴染んでいった。

「あ、やっぱり……でもとにかく次の属性強化だ」

「何かあったのか……？」

「あったんでしょうけど、面白いからこのままにしときましょ」

「……」

遠くから観察する二人を全く意識せず次の作業に移るベアー。

こういう所は彼の職人気質が現れてるな、リアルでもこんな感じなんだろう。

「……よし」

次の属性上昇剤は、強化剤よりも大きな緑の結晶体。

ベアーがそれを取り出し武器の上でハンマーを振り、割るとまた溶ける様魂斧に広がっていく。

「……ほっほ、まただ」

「さっきからおかしいな」

「ふふ、あの反応なら悪いモノじゃないわよ」

笑いながら加工を施すベアー。

大丈夫だよな？俺の魂斧……。勿論彼は信用してるけどさ。

☆

□

【亡霊の魂斧＋1.5】

ATK+75　属性［弱効＋］［人型特効］［魂刀化＋］　　必要DEX値40 STR値30

アイアンアックスを元に、鋼と黒い欠片を加工して造られた片手斧。

切断、投擲等の攻撃に用いる事が出来る。

ラロシアアイスのボスモンスターを素材としたこの武器は、並の物とは比べ物にならない強さだろう。

急所攻撃にボーナスダメージを与える。

対人型モンスターにボーナスダメージを与える。

HPが30％以下になった時、この武器を対象に［魂刀化］が発動できる。

レアリティ：6＋

製作者：ベアー　クマー

□

「出来たのがこちらになるよ、で……」

「わー。これはまた変な表示が沢山ね」

「……プラス1.5とか普通なのか？」

「普通なわけないでしょ」

「そ、そうか」

ベアーが持ってきた魂斧を受け取る。

……見た所かなり変わっているように見えた。

□

【亡霊の魂斧】

ATK+60　属性［弱効］［人型特効］［黒の変質］　　必要DEX値35 STR値20

アイアンアックスを元に、鋼と黒い欠片を加工して造られた片手斧。

切断、投擲等の攻撃に用いる事が出来る。

ラロシアアイスのボスモンスターを素材としたこの武器は、並の物とは比べ物にならない強さだろう。

急所攻撃にボーナスダメージを与える。

対人型モンスターにボーナスダメージを与える。

HPが30％以下になった時、この武器を対象に［黒の変質］が発動する。

レアリティ：5

製作者：ベアー　クマー

□

「こちらが加工前になるよ、色々上がったね」

そしてまた、魂斧の以前の情報が載った紙を見せてくれる。

比較するとよくわかるな。

まずATKは、15上がっている。

斧の場合鉄等級から鋼等級になると20上がる。つまりほぼ一等級上がったようなものになった。

要求ステータスが上がっている事からもそれは伺えるだろう。

そして何といっても次に属性。

自動発動ではなく任意発動で黒の変質が使えるといった感じか。

「……一つだけじゃなかったのか？」

「ほっほ、それが上昇剤の『伸び』が良くて。気付いたらこんな状態に」

「ええ……」

「まあ、どう考えても貴方のスキルよね。見た事ないもの1.5とかプラスなんて」

こうして見てみると嫌でも分かる。

『商人の改善術』は――

「――めちゃくちゃ『使える』スキルね！」

「ほっほ、ボクもそう思うよ。何気に消費Gも減少してたし」

「……そっか」

二人の声を聞いて、息を付く。

未だに実感は湧かないが。

俺達は――他の生産職達の役に立てるようになったんだな。

「良かったわね。ニシキ」

「ほっほ……報われるのが遅すぎるよ」

「ああ。ありがとう」

二人が居たからこそ、このスキルにも気付けたんだ。

遅かれ早かれ分かっていただろうけど、魂斧の事もあって彼らには頭が上がらない。

インベントリへ、強化されたそれを仕舞いながらそう思い――

「――あ」

「ん？なに」

「どうかした？」

インベントリ。

そのアイテムの存在を、俺はてっきり忘れてしまっていた。

「……ごめんクマー。これ、時間ある時に見て貰えないか」

『餓鬼王の印』。

俺はそれを、彼女に見せた。