やがて最強のPKキラー（職業：商人）

復讐者①

◇◇◇

ニシキさんへ

お願いします

私達に、対人戦闘についてご教授頂けませんか？

◇◇◇

「……」

俺がそのメールを見たのは、翌日の事だった。

『レン』……言うまでもなくあの時の彼女。

「まあ、返さない訳にはいかないか」

《レン様にフレンド申請を送りました》

《レン様はオフライン状態です。申請が却下されました》

鳴るアナウンス。

ログアウトの時も申請が残ってくれてたら良いんだが。

って、設定で変更できるんだっけ。

メニューから、オフライン時のフレンド申請も保留出来るよう……

「これでよし。メールも打っとくか」

◇◇◇

レンへ

ごめん、タイミングが悪かった

またログインしたらもう一度申請飛ばしてくれ

◇◇◇

「……さて、と」

メールも送った事だし。

ちょっと、デッドゾーンにでも行こうかな。

☆

「ぐあッ！？」

最初に現れたのは、魔法士の上位職である魔術士だった。

詠唱の隙を与えない様徹底して隙の少ない武技で闘って――

《経験値を取得しました》

《勝利した為、戦闘前の状態に全て回復します》

☆

「なんなんだよお前！？商人の癖に――」

「……『武器』商人だ」

次はPK職。

十六夜同様消えるスキルを使ってきたが、彼女と闘った今は温い。

勿論容赦はしないが――

《経験値を取得しました》

《勝利した為、戦闘前の状態に全て回復します》

☆

次は『狩人』二人だった。

彼らの武器は弓とナイフ。

一人が接近、一人が弓で援護と……中々連携の取れていた良いパーティ。

二人とも隠密系のスキルを持っていた様だったが、流石にPK職には劣る。

消えるというよりかは『迷彩』。見え辛いといった方が正しい。

だがその欠点は理解している様で、そこまでソレに依存した闘いではない。

「――『パワースウィング』」

「はッ！？ちょ、待て――」

「 があッ！クソ……」

だが、『高速戦闘』により彼らの連携を攪乱させた後は楽に行けた。

そりゃいきなり目の前の敵が二倍速になるんだからな、そのまま後衛に張り付いて攻撃すれば――

《経験値を取得しました》

「くそ――『スティング』！」

「ッ、『スラッシュ』」

「うぁ……」

残ったナイフを持つ狩人には、明らかな焦りが見て取れる。

攻撃を最低限の動きで回避――そのまま武技を放てば終わった。

《経験値を取得しました》

《勝利した為、戦闘前の状態に全て回復します》

「……ふう」

息をつく。

闘っていて本当に実感するのが、商人という職業の油断のされ易さだ。

実際さっきからずっとだし。

武器商人、結構強いと思うんだけどな。

……まあ良いか、知られたら知られたで厄介なのも事実。

というか、このデッドゾーンって闘って勝てば勝つほど手強い相手になっている気がする。

「偶然か？それともレートみたいなのがあるのか――！」

独り言を続けて、気付く。

その視線に。

《戦士？　LEVEL46》

「えらく強者の匂いがしたと思ったら……商人さんでしたか。これは珍しい」

ハテナマークが付いた見た事のない職業表記。

落ち着いた口調で現れたのは――片手剣に盾を持ったプレイヤー。

その女性は、言ってしまえば『地味』だった。

黒い目に黒の長髪で、防具は黒をベースに揃え武器も無骨な剣と盾。

まるで派手さが無く、何というか……『わざ』とその感じを出している様な。

「貴方には、負けてしまうかもしれませんね」

「……まだ剣を交えても無いんだが」

へらっと笑って、そんな事を言う『戦士？』。

その眼は――台詞とは真逆だったが。

気持ちの悪い感覚。何を企んでいるのか分からない。

「ふふっそれは確かに……失礼。攻撃、どうぞ？」

「――『パワースロー』」

俺はそれの回答の代わりに、スチールアックスを投擲したのだった。

☆

「らあ！」

「っとと――！」

「『スラッシュ』」

「ぐッ――ふふっ、これはお強い」

「……それはどうも」

今の状況。

先程から、彼女の攻撃は一度も食らっていない。

反対に俺の攻撃は全て当たり――彼女のHPはあっと言う間に一割まで減っていた。

そんな優勢な状況だったが、嫌な感覚しか感じない。

彼女から、まるで『観察』されている様に感じた。

「いやあ、武技の軌道を変化させるとは。ソレ中々難しいんですよね、お強い方だ……」

彼女は笑う。まるでそれは『仮面』を張り付けた様に。

「……何を企んでる？」

口からそう漏れる。

正直、不気味だったのだ。

これまでのPK職で……あの『大海原の畏敬』を使っていた彼も、少ないHPからの逆転の手を隠していた。

実際俺も『黄金の意思』、『黒の変質』がある。一定値以下のHPが発動条件のスキルはこの世界に沢山あるのだろう。

……それでも、だからといってここまで極端にする必要はない。

彼女はさっきから武技を発動しているものの、『攻撃の意思』を感じないのだ。実際当たっていないし。

まるで、ダメージを自分から受けに入っている様に。

「ふふっ、自分は絶望している所です。まさかこんなお強い生産職が居るなんて世界が広いですね」

「……」

「止めを刺してくださいよ、貴方に殺されるなら本望です。武器商人さん」

「っ……そうか」

気持ちの悪い感覚。

しかし――俺は、これ以上どうする事も出来ない。

俺は彼女との戦闘を終わらせるべく――走った。

「――『パワースウィング』」

その一撃は、彼女の首元に入っていく。

魂斧の『弱攻』、『人型特効』によるボーナスダメージ。

復活手段もこのデッドゾーンは無い。

――間違いなく、終わる。

『はず』、だった。

「――うッ……なんて」

なのに。

彼女のHPは、0に限りなく近い1で止まる。

「――申し訳ないですね、これまで下手な芝居をして」

そして何か――黒いオーラの様なモノが彼女を覆っていて。

「！？――っらあ！」

「ぐッ……ふふっ、なんちゃって」

それはもはや反射行動だった。

倒れない彼女に、斧の追撃。

「！？な――」

……それでも、彼女のHPはそのまま。

「少々お待ちください。貴方には『鮮血』、『憤怒』、『苦痛』……どれが良いでしょうか」

攻撃しても、こちらへの軽い衝撃のみでまるでHPが減らない。

『無敵状態』。その言葉が似合うソレ。

俺に眼中が無いかの様に、何かを選ぶ仕草を取る彼女。

「うん、恐らくコレでしか勝てないでしょう……『流儀選択（モード）』『弱者の苦痛（ペイン）』――」

彼女が、そう唱えた瞬間だった。

包んでいた『黒』のオーラが増大、増大。

そして――

「――『復讐開始（アヴェンジ）』」

「がっ――！？」

爆発。

衝撃波の様なモノが俺を襲って吹き飛ばされる。

そして、遠く向こうには――

《復讐者　LEVEL45》

「まずは『痛み分け』――ふふっ。PKK職は初めてですか？」

職業名が変わった彼女が、佇んでいたのだった。