やがて最強のPKキラー（職業：商人）

氷雪の英雄⑤

「『オールマジック・フレイムソード』！！」

俺がそう唱えると同時に、半分近くあったMPは全て消えて。

それを食らうかの様に――俺の身体の火は増大、増大。

そしてその炎は、やがて剣へと移動していく。

「――はは、こりゃあ凄えわ」

近付いて来ようとしたリーダーは、その足を止めた。

無理もない。今――俺の手には、轟々と燃え盛る巨大な魔法剣が握られているから。

『オールマジック』シリーズ……当然それにも『属性付加』は適用される。

この場合は『炎』。

ファイアーヒールの効果時間中に魔力変換を行う事で創られるそれ。

「――これが『魔術剣士』の新しい力だよ、リーダー」

「！ああ。これはマジで勝てる気しないな……」

炎剣を振り、刃を前に向ける。

当然、これの攻撃に少しでも当たれば――彼の残りHPは簡単に吹き飛ぶだろう。

出来るなら俺は、この手でリーダーを倒したくない。

降参してくれるのならそれが一番だ。

「このまま倒されるのが嫌なら、今の内に――」

「――なあ、ユウキ」

俺の言葉を遮って彼は言う。

その、頼りない安物のスチールアックスを握りながら。

「良いから。つべこべ言わずにかかって来いって」

左手――挑発の、ハンドサイン。

……そりゃそうだよな。リーダーならきっと、諦める訳が無いんだって。

「見てろよ――っ！」

俺は走り、その勢いのまま振りかぶる。

この炎剣のリーチは間違いなく斧より上。

そして何より『当たれば終わり』。

圧倒的に優位なはずなんだ。

なのに――どうしてアンタはまだ、そんなにもデカく見えるんだ？ 

「っ、らあああああ！！」

「――ぶっねえ！」

燃え盛る魔法剣を――彼へと横薙ぎに。

ギリギリで避けるリーダー。

「くっ、まだまだ――おらああああ！」

「焦りすぎだぜ、ユウキ――『パワースロー』！」

「！こんな攻撃――」

プレッシャーを掛けながら――大剣を彼へと振り下ろさんとする。

その最中、リーダーは斧を俺に向けて投擲。

投擲とこの魔法剣の一撃じゃ、お互い食らって生き残るのは間違いなく俺だ。

でも――彼の表情は、負けるなんて思っていないモノで――

「――！？」

一瞬遅れて気が付いた。

狙いは、俺じゃない。

魔法剣の取っ手部分――俺の手目掛け飛来する斧。

「ぐっ！？あっ――」

そして衝突。

迫る彼の気迫に押され……避ける事も出来ず、手にもつ魔法剣を衝撃で離してしまった。

《『オールマジック・フレイムソード』が解除されました』》

地面へ落ちる炎剣。

そしてその火は消えていく。

あっけなく――その勝機は途絶えてしまった。

「やっぱり、手から離れたら解除されるんだな」

「っ、フレイムソードが……」

「実は『これ』亡霊との戦闘で練習してたんだよ。上手く決まって良かったぜ」

そのまま俺は、魔法剣を回収しながら距離を取る。

前を見れば――平然と立ち、俺へと言うリーダー。

「なんで、そんな簡単に……」

「――簡単？おいおい、一週間どれだけ俺が『これだけ』の為に死んだと思ってる」

「っ！」

「はは、毎日毎日亡霊にやられまくってるからな。それも瞬殺で」

「……じゃあ、なんで諦めないんだよ。良い所まで行ってるならともかくさ！」

笑って言いのけるリーダーに、俺は理解が出来なかった。

たかがゲームの一ボスに、固執する彼の思惑が。

「そりゃ諦めた方が楽なのは分かるぜ」

「じゃあ、なんで――」

「――もし俺がココで亡霊をスルーしたら……多分、一生後悔するからだ」

「一生って！大袈裟過ぎだろ！？」

「はは……そうだな、今から超恥ずかしい事言うぞ。心して聞け！」

「は、はぁ？」

彼は、構えを解いて向き直る。

「俺は――『ニシキ』になりたかったんだよ。ユウキ」

「皆から注目されて、応援されて、憧れみたいなのを抱かれるような」

「けど、やっぱ『無理』だった。自分はＰＫ職を圧倒出来るＰＳも無いし、亡霊にも一週間経って……この様だ」

そんな台詞とは裏腹に、彼の声は低くなかった。

むしろ――何かを楽しみにしているようなモノ。

「……意味分かんないって。じゃあ、尚更なんで――」

「――どうしても、そんな『届かない存在』にさ……言ってやりたい事がある。亡霊を倒せたその時に」

「な、何だよそれ」

彼は笑う。

そして――

「――『俺は、ここまで強くなったぞ』って……真正面から、アイツに言ってやりたいんだ」

「っ！」

「そしてそれが出来なかったら、冗談抜きに一生悔いが残る気がしてな」

リーダーが見つめるのはRLの空。

なぜかその表情は、不思議と今の俺を見ている様で――

「――以上！お前だけだぜ、こんな事言うの」

「っ、分かったよ」

「はは、そうかそうか！あー恥ずかしー！！」

笑う彼。

そして、手に持つ斧を構え直して。

「さて――まだ決闘は終わってない。俺を倒して考え直させるって言ったよな？」

「！分かってる……！」

「はは、それじゃ――お構いなく。こっちも商人として『お返し』だ」

リーダーは、俺へと刃を向ける。

「――今からお前に、俺の『全財産』をぶつけてやるよ！」