やがて最強のPKキラー（職業：商人）

『五』の死闘③

それは、彼には突然だっただろう。

魔法使いに――上から『麻痺毒』のシャワーが降りかかったんだ。

「っ、やった――」

俺が、死ぬ間際に投げたのは『麻痺毒瓶』。

魂斧を手にして、初めて戦った盗賊が持っていたモノだ。王都で購入したアイテムの一つ。

何とか俺は、魔法使いの頭上付近のそれに斧を当てる事に成功した。

もし彼らがすぐに気づいて避難でもしていれば終わりだった。

最初に『すっぽ抜け』――そう解釈してくれて、本当に助かったよ。

「こ、コイツ――」

「あ、『アサルトブレード』！！」

「ぐっ――」

背中から迫る刃。

――急所は無い。

俺は、それを避けずに受ける。

『魂斧』を――インベントリから取り出しながら。

《体力が一定値以下となった為、黒の変質が発動します》

「ありがとな、『減らしてくれて』――っ」

「は……ぐあッ！！」

「『スラッシュ』」

「ッ――！？あ、あ――」

《経験値を取得しました》

《賞金首を倒した事により、180000Gを取得しました》

二人に対し、斬撃を一発ずつ入れる。

ずっと削ってきた一人のHPは、変質した亡霊の魂斧の一撃によってゼロになった。

「隊長は……クソッやべえって――おい援護！」

「分かってる――『ソニックショット』！』　

「っ……っと」

迫る矢を躱しながら、俺はまたインベントリに手を突っ込む。

あの麻痺毒は、そう長くは持たない。

求められるは『短期決着』。

俺は――取り出したそれを、一気に飲み干した。

「な、なにやって――！？」

《攻勢の毒薬を使用しました》

《状態異常：毒となりました》

身体から、煙の様に現れる『紫色のオーラ』。

言うまでも無い――十六夜が使っていた、あの毒薬だ。

HPが継続的に減っていく代わりに――バフポーションよりも格段に攻撃力を上げるモノ。

「――『スラッシュ』」

「がッ！？あ――」

《経験値を取得しました》

《賞金首を倒した事により、200000Gを取得しました》

変質した魂斧に、攻勢の毒薬による攻撃力の上乗せ。

それによって――もう一人の小剣使いは死んでいった。

俺の減少していくHPバーは、まだ余裕がある。

「……」

「ひッ――く、来るな――！！」

ゆっくりと。変質が終わり、斧へと戻った魂斧を持って。

大剣使いに隠れた、魔法使いの元へ歩いていく。

走らないのは――

「く、クソッ！『ソニックショット』――！？』

「――『ヘビィスウィング』」

《Reflect!》

打ってくる矢を――弓使いに、正確に反射させる為だった。

「うあッ――！？」

《経験値を取得しました》

《賞金首を倒した事により、200000Gを取得しました》

かなりHPが減っていた状態で、反射の反撃をもろにくらった弓使い。

当然、光の塵で消えていく。

そして――魔法使いを守っていた、大剣使いが来るのが見えた。

「こッこの、商人如きが――『インパクトアタック』！」

距離を詰め――大剣での突き。

でも……遅い。

「っ――『黄金の一撃』！」

「があッ――！？」

《300000Gを消費しました》

コイツらに遭遇した時点で、俺は設定額を引き上げていた。

限界ギリギリまで上げたその威力に吹っ飛んでいく大剣使い。

「い、いやいや可笑しいだろ――なんで、アイツ、『暗黒兵士』だぞ――！」

彼のマックスのHPを、半分まで消し去る。

そして――俺は、再度魔法使いに向き直った。

「くッ――よ、よし！！近付くな――『ムービング・ダウン』！やれ！！」

麻痺が切れ、詠唱を開始していたのだろう。

杖を構え――黒いナニカが地面を伝っていく。

《状態異常：移動速度低下になりました》

また足に絡みつく鎖。

でも――さっきより断然軽い。

「ッ、おらあ！！」

背中から襲い掛かる大剣。

「――っと、『パワースウィング』」

「！？――がッ……」

大振りな一撃を、重い脚で避ける。

これまでは小刀や小剣だったが――コイツなら、この状態でも大丈夫だ。

お返しに武技を打ち込めば、彼は仰け反り倒れる。

「くッ、くそ、俺だけでも――」

「……『パワースロー』」

魔法使いの方を見れば、今にも走って逃げようとしていた。

その足に容赦無く投擲武技をぶつけると、鎖も同時に消滅した。

「あッ――ぐッ、くそぉ……」

「……なるほどな、コレは君がダメージを受ければ消えるのか」

「――くッ……！？お、おい！逃げるなよ！！」

被弾して、地面を転がる彼へと近寄る。

殺気を感じなくなったから後ろを見れば――大剣使いは後ろ、明後日の方向へ走っていた。

……まさか、両方とも逃げるとは思わなかったな。

ただ、二兎を追う者は一兎をも得ず。その言葉に従うとしよう。

――でも、その前に。

「……っ」

《貴方は死亡しました》

☆

俺は、HPがゼロになって倒れる。

魔法使いの目の前で。

「へ……？や、やったのか……？」

攻勢の毒薬の効果で――俺のHPはじりじりと減っていた。

案外持ったモノだろう。

もう少しだけ、長持ちしてくれたら良かったんだけどな。

ポーションを飲んでも良かったが……隙は与えたくなかった。

「よ、よっしゃああ！勝っ――――！？」

《黄金の蘇生術を使用しますか？》

《黄金の蘇生術を使用します》

《328485Gを消費しました》

《体力が一定値以下となった為、黒の変質が発動します》

「――それじゃ、続きをやろうか」

「え……？な、何で――」

黄金の霧が晴れ、もう一度生き返る俺。

一瞬の安堵は、どんな気分だっただろうか。

彼の戦闘意欲は――もう、無いに等しいだろう。

思惑通りに進み過ぎて怖いぐらいだ。さっきの大剣使いも帰ってこないしな。

……でも。

容赦は、しない。

☆

「『スラッシュ』」

「――があああッ！！く、クソぉ……」

「――っ」

「がはッ――」

逃げようとする彼に一撃、追撃。

それは傍から見れば……俺が悪役と思える程に。

一方的な、『蹂躙』だった。

「……た、頼む――み、見逃してくれね？」

「……」

「ヤバいんだって！ここで俺が死んだら、俺達はペナルティが――」

「――それを承知で、君は挑んだんじゃないのか？」

地面に倒れながら、そう言う彼に答える。

『挑んだ』――というよりかは、まるで多人数で一人を囲むのを楽しんでいたように思えるが。

「いや、それは――」

「――分かった。もう……良いから」

「……え？マジ！？見逃し――」

「――『スラッシュ』」

「――ぐッ！！あ、あ――」

俺は――彼に武技を振るった。

もう、会話するだけ無駄だと悟ったからだ。

「――『商人』は……俺達は強くなった」

「ずっとそれを、その身で覚えておいてくれ」

「次も、その次もこの先ずっと同じ様に――俺はお前らを、何回でも倒してやる」

地面に転がる魔法使いへ……そう言葉を付け加えて。

俺は――最後の一撃を与えた。

《経験値を取得しました！》

《賞金首を倒した事により、500000Gを取得しました！》

《PKペナルティ大のパーティーを壊滅させた事により、1000000Gを取得しました！》

《対人数ボーナスにより、追加で1500000Gを取得しました！》

《称号『断罪者』を取得しました！》

《称号『返り血に染まる者』を取得しました！》

鳴り響くアナウンスは、己の『勝利』を知らせてくれる。

俺は――拳を、空へと高く突き上げた。

「――勝った……！」