やがて最強のPKキラー（職業：商人）

『五』の死闘①

☆

「……」

それは、言うなれば初心者狩り――そういったモノなんだろう。

前衛三人に、後衛二人。

小刀に片手剣、そして大剣。

後衛は弓と杖……見事にバラけた、バランスの良いパーティーだった。

「……」

運が良いのか仕様なのか、こういった大人数のPK職には出会う事が無かったが……ついに出会ってしまった。

一人対五人……冷静に見れば勝負するだけ無駄。

これだけ近くでも――まだ間に合う。

走って逃げれば、余裕で離れられるだろう。

「おいおいアイツ気付いてねえのか？」

「商人は逃げる力も無えんだな」

「早くやっちまおうぜ〜」

でも、俺の足は動かなかった。

ゴブリンを倒してから、そこから立ち尽くしている。

《――「え、またPK職！？」――》

《――「しかもこっちより多いとか……」――》

《――「またか……最近、キミと組んでると良くPK職に遭遇する気がするんだよね」――》

《――「チッ！戦闘力皆無の癖にこういうのは引っ張ってくるんだよな」――》

それは、昔ギルドに所属していた時だった。

メンバーで狩りをする時、PK職を俺が見つければ決まって自分に非難が行っていた。

言うなれば――『寄生』だった時だ。

商人が狙われやすいのはあるが、商人が居れば近くにPK職が居やすいってのは何の根拠もない。でも……あの時の俺はただ謝罪の言葉を、思考停止で言っていた。

悪いのは、この職業である自分。

戦闘力の無い俺が、一番のお荷物なのは確かだから。

「……俺は――」

弱い頃の自分は、目を避けたくなる程に何も出来なかった。

この大人数のPK職を見て、その光景が嫌でも蘇る。

正直――怖い。でも。

近付いてくる気配を感じながら、手に持つ魂斧を見る。

過去の自分を思い出しながら。

現在の自分に塗り替えていく。

きっと、これから行うのはただの『無謀』だ。

反撃で死ぬのは重々承知。

――でも。そうだとしても。

俺は、ここで奴らに向かわなければいけない気がした。

商人として――勝利を奪い取らなくてはならないのだと。

もう既に、逃避の選択肢は消えている。

「……」

覚悟を決めて。

ゆっくりと、『奴ら』に向けた。

――殺意を。

――『PKK（プレイヤーキラーキル）』の、意思表示を。

「お、おい――何か変だぞアイツ」

「はあ？まあいい、ぶっ放すぜ！『パワーショット』――」

前方。

タイミングを合わせて、迫る矢に向け斧を振りかぶった。

過去を振り切る様――思い切って。

《Reflect!》

「――！？ぐあッ……」

「……は？」

「お、おい！何だアイツ！！」

反射成功。矢が跳ね返り弓使いに当たる。

混乱してくれている間に、俺は魂斧を仕舞い、インベントリからスチールアックスを取り出す。

一本じゃない。

二本、三本……持っている『全て』を。

合計十本。

それを――地面に放り、刺して置いた。

そのうち一本は左手に構える。

「……」

俺が、無い頭で思いついた対多人数用の戦闘方法だ。

いつか『こういう』事になると思っていたから。

まさか、新フィールドで早々になるとは思わなかったけどさ。

「――来い」

☆

「……はッ、運良く反射が発動したからって良い気になりやがって――」

「だっせー！おい！俺達も行かせてもらうぜ隊長！」

「俺も行くー！」

「おう――あ、一人は俺を守れよ！」

「チッ……んじゃ俺が残るわ」

何か話していた後、バラけるPK職達。

小刀使いと小剣使いはこちらへ。

後衛二人はそのまま、そして――杖を持つ魔法使い？の前に、大剣使いが立つ。

……分からない、でも彼以外は、その魔法使いの彼を『隊長』と呼んでいた。

攻撃は真っ先に与えたいが――

「っしゃあ死ねや！『ダブルエッジ』！」

「――っ、らあ！」

「ごはッ！？」

そんな余裕は与えてくれない。

小刀使いの、大振りな舐め腐った武技を避けて――お返しに首元への一撃を。

吹っ飛ぶ彼を尻目に――

「『パワースウィング』」

攻撃を、『置いた』。

「――え？……があッ！！」

背後の影に直撃する武技。

その小剣から、『暗殺者』である事は察していた。

こっそりと姿を消したつもりだったかもしれないが――

「――っ」

「ぐッ――！！お、おい援護！」

あの、『彼女』に比べれば――格下も良い所だった。

そのまま追撃を彼に入れれば情けない声を出す暗殺者。

「――そ、『ソニックショット』！」

「っ――」

二人が倒れた時、弓使いの声。

青色のエフェクト、そして先程よりも早い矢。

反射は無理――そう判断した俺は、無理なくそれを避ける。

二人が俺に迫っている時は、同士討ちの危険もあるから撃たなかったんだろうが……単体なら避けるのは余裕だ。

それじゃ……お返しに、『まず一本』。

「――『パワースロー』！」

「！？うわ――うッ！！」

武技直後の隙に、投擲武技を入れる。

これも綺麗にヒットし――怯む弓使い。

「くッ、クソが――『スティング』！」

後ろから、倒れていた小刀使いが襲い掛かる。

俺はすぐに地面の斧を拾って――

「っ――らあ！』

「がはッ――」

遠心力を活かした一撃を彼に。

そして――また、『もう一本』。

「か、回復――うあッ！？」

少し離れた場所でポーションによる回復を試みる暗殺者。

逃す訳が無い、いやそれを見逃す訳はない。俺は、また手のスチールアックスを彼に投げた。

回復直後、硬直中の不可避の一撃。

斧はポーションを避けて、彼を撃ち抜いた。

「――ッ、まだまだ……！」

もう一本を地面から抜いて構える。

戦闘は、始まったばかり――しかし。

俺は……悟ってしまった。というより、頭のどこかで気が付いてしまった。

この、油断塗れの、舐め腐って来るPK職達でも。

『三人』が――ギリギリの、限界だと。

後ろの二人には手も足も出せない。

過る不安。

あそこの眺めている奴らが――何をしようとも。

俺は、何も反抗できない事実を。

『糸』が切れてしまう時間は、じきに迫っている事に。