やがて最強のPKキラー（職業：商人）

エピローグ：変化する世界

《ラロシアアイスに移動しました》

「はぁ、やっとあそこから出れたか」

時間にしてはそこまで何だが、体感時間が長かった。

プロチームが全員ああって事は無いんだろうけど――『圧』が凄い。

「レッド、か」

『蛆の王』。その中で一番レベルの高い彼。

周りの三人とは比べ物にならない強さを感じた。

もし、俺が同じレベルであったとしても、勝てるかといえば――

「……もっと、強くならないとな」

この先、次のフィールドから、彼らの様な強敵が待っている……そんな気がした。

でも。

それが――楽しみで仕方がない。

「次は、何をしようかな」

辺境の入り口から歩き、ラロシアアイスの街へとゆっくり歩いていく。

次の計画を考えながら、強くなる為の方法を考えながら。

「……まあ、まずは亡霊を余裕で倒せるようにならないとな――」

亡霊の魂の欠片も集めないといけないし。

後……この左腕も普通の状態でも使える様になりたい。

そして出来れば黄金の一撃と蘇生術を使わない様にも……懐が痛いから。

……そんな感じに、やりたい事は山積みで。

そして、そんな『昔』とは全く異なるこの状況が――まるで、夢みたいだ。

惰性でしかプレイしていなかった頃とは大違いだよな。

《ハル☆ミ様からフレンド申請が届きました》

「――！びっくりした……ハルからか」

物思いに耽る間もなく、そんな通知が来る。

フレンド申請なんて……いや、本当に何時振りだ？

シルバーに会う、そのもっと前か？

こんな通知音だったっけな……

「えっと――確か、フレンド申請一覧から……」

本当に久しぶりすぎて、フレンド申請の受諾の方法すら忘れかけていた。

流石に悲しすぎない？

《ハル☆ミ様がフレンドに登録されました》

「……よ、良し。これで追加され――」

その時。

ハルが登録されたかどうか、確認をしようとした時。

フレンド一覧を開いた、そんな時。

「……え？」

思わず、俺は目を擦る。

VR空間で、目が霞む事なんて無い事は分かっている。

でも――今、俺の目の前の『それ』に、どうしても理解が追い付かなかった。

「皆、戻ってきてたのか……はは、そっか」

フレンドリスト。

そこには、ずっと『オフライン』の商人のフレンド達しかいなかった。

しかし、今は――その半分程が、ハルと同じ『オンライン』に戻っている。

それをやっと理解出来た時、思わず笑いがこぼれてしまった。

『「あ、今更ですが、フレンド登録ありがとうございます☆今後もよろしくお願いしますね☆」』

『「いやいや。こっちこそ、ありがとうな」』

『「へ？」』

『「はは。いや、何でもない」』

『「？何か良い事でもあったんですか？レアアイテムとか？」』

その後、ハルから飛んでくるチャット。

チャット越しでも、声が上ずっていたのが分かったのだろう。

『ああ。レアアイテム所じゃない……とびっきり嬉しい事に、『今』気付けたんだ』

きっと――それは、普通の職業で、普通に遊んでいるプレイヤーなら当たり前の事なんだろう。

でも、俺には……『商人』の俺には、この上ない程嬉しい事だった。

『変化する世界』。

シルバーに会ったあの日から、俺は変われた。

そしてこの世界も、同様に変わっていく。

たかがゲーム。しかし、俺にはもう――『それ以上』のモノだ。

『「それでもし良ければ、一緒にクエスト行きませんか？☆特殊クエストが出たんですよ！☆」』

『「ああ、勿論行くよ。俺なんかで良ければ」』

『「何言ってるんですか、『商人は最強』、さっき通りがかりの商人さんが言ってましたよ？」』

『「はは、それは良いな」』

『「あはは☆でしょ？」』