やがて最強のPKキラー（職業：商人）

思わぬ遭遇②

事の発端は十分前。

『パーティ募集してるクエストに、適当に乗り込んでみたら？』

『確かに。ハルちゃんってRLじゃだんだん有名になってきてると思うし、知っている人も居るかもよ』

『やべえハルハルと同じパーティーになれるとか裏山すぎる』

『ちょっとログインしてくるか』

『俺も俺も！』

「あははー☆そうしようかな？」

正直、私はそんな有名人だとは思っていないが。

……うーん、どうしましょうか。

でも。コメントの反応的にもう決まりかな。

リスナーのパーティーに入れたらファンサービス？にもなるし。

「それじゃ、ランダムで募集依頼掛けてるとこに申請したいと思います。あ、もちろん生配信NGだったらやめとくね☆」

『はーい』

『俺だったら挙動不審になりそう』

『ランダムってどうやるの？』

「えっと、そこはリスナーの皆さんにお願いしたいな☆皆適当に数字をコメントしてもらって、その十番目の人の数字の所に、新着で行きたいと思います☆」

これなら変な所にはいかないだろう。

まずそんなパーティーなら配信NGだろうし。

『了解』

『どうしようログインしようかな』

『もう遅いってｗ』

「それじゃ――」

『１』

『１１』

『俺』

『３０』

『↓』

『１００』

『３０』

『１５』

『した』

『新着の一番最後』

『１００』

一斉に流れるリスナー達のコメント。

……意外と、ROM専と呼ばれる方々は多いのだ。

「……決まったかな？」

『おい誰だふざけてるやつ』

『数字だって言ってんだろうが！』

『ん？十番目だよな？』

『うわあ』

『大丈夫か？これ』

「あはは～☆えっと、新着の一番下だよね？えっと……」

□

特殊クエスト『氷宝玉の原石の行商』

グリーンソルデに居る宝石職人に、ラロシアアイスの特産品である氷宝玉『ラロシアストーン』の原石を行商して欲しい。

パーティーメンバー報酬：100000G

現在のパーティーメンバー：商人一名

パーティーリーダー　　　：ニシキ

□

新着、一番下。

そのクエストは見たことも聞いたこともないもの。

そして――その職業名。

『おい、パーティーリーダー『商人』だぞ！？』

『道理で新着の最後な訳だｗ』

『とんだ地雷パーティーじゃねえかｗ』

『あーあ。十番目にコメした奴土下座かな？』

『いやだったらやらなくていいんだよ』

「い、いや、ハルが言った事だから良いですよ☆コメ十番の人も気にしないでくださいね」

『流石ハルちゃん』

『ハルハルマジ女神』

『土下座しなくてもいいのか！？』

『お前はやっとけ』

『どうなることやら』

コメが荒れそうだったのでフォローしておく。

……それにしても、『商人』かあ。

このゲームにおいて、不遇とされている職業の中でも特に不遇らしいそれ。

生産職の制限である片手武器制限、前衛なのに職業の特性上ステータスをDEXに振らなければならないかみ合わなさ。上位互換である『探索者』の存在。オマケにGだけは多く取得できるせいか、PK職にもよく狙われる『カモ』だ。

不遇職、寄生職、疫病職……そう呼ばれている。

このゲームにはまだ転職の情報は出回っていない。

一番最初の選択で『商人』を選んだプレイヤーは、RLに一体何人残っているのだろう。

少なくとも――私は、今初めて『商人』という職業を見た。

《『氷宝玉の原石の行商』の募集に申請しました》

「……それじゃ、早速申請しました。受理を待ちたいと思います☆クエスト中はコメント返し出来ないかもしれません、ご了承をー☆」

『がんばれー』

『ヤバい奴だったらすぐ離脱するんだぞ！』

『それにしても、見たことないクエストだよな……』

『特殊って付いてるしな。商人専用クエストみたいな？』

『商人が消え失せたせいで出回ってないんだろ』

コメントが流れていく中。

ふと――そのパーティーリーダーの名前を思い出す。

『ニシキ』。

……何処か、現実世界で見た事のあるような名前。

何となく、それが引っかかったまま――

《申請が受理されました》

《パーティーリーダーのチャンネルに移動します》

「申請、受理されました！行ってきます☆ミ」

私は、その商人の元へと飛んだ。

☆

……で。

今――その突っかかりは完全に取れた。

花月『錦』。いつも苗字でしか見ないせいか、忘れていたわ……

目の前にいるのは、キャラクリエイトのキの字もない花月君だ。

このゲームのキャラクリエイトは、元の自分の容姿から色々と手を加えるパターンと、完全に最初から作っていくパターンがある。私は後者。

最初からといっても、ある程度ガイドがあるので私はあまり苦労しなかった。

……面倒な人や自分の容姿を合わせたい人は前者なんだけど――いくら何でも、手加えなさすぎでしょうが！

「！よろしく、えーっと……は、ハルホシ、ミさんかな？」

「え、あ、あー！えっと、ハルです」

「そ、そっか。よろしくハル」

花月君そっくりにたまたまキャラクリエイトして、そして名前もたまたまニシキになった――そう考えたいけれど、可能性が低すぎる。

……まあ、彼に私だとバレなければ大丈夫。

完全に年下だと思ってるし！まあそりゃそうか。

立場が逆転してるが、別に私はそこまで上下関係に拘らないから良い。ゲームだし。

『ハルホシミｗｗｗ』

『何かハルちゃん変じゃない？』

『緊張してるのかな』

『ハルホシミちゃんがんばえー！』

『この商人羨ましいわあ』

……コメントで我に返る。

平常心平常心。

目の前の彼は、私の知っている花月君じゃないんだ。そう考えよう。

「あ！あの、生配信？してるんですけどー☆良いですか？」

「……配信って――あの生配信機能かな？」

「そうでーす☆」

いつもよりキャラに寄せて、彼と話す。

……何時もなら普通なのに――キツい。

ダメダメ、リスナーがいるんだから。

「そっか。別に良いよ。パーティー組んでくれるのなら」

「ありがとうございます☆」

「こちらこそ。もうずっと誰も来なかったんだ」

「ああ、あはは☆」

大丈夫、大丈夫……私はゲームのハル☆ミ。

そう自分に言い聞かせながら会話を続ける。

「それじゃ――早速始めていいかな？この感じだともう来ないだろうし」

「はーい☆」

「はは」

苦笑した後、NPCらしい人物に走っていく『ニシキ』君。

……キツいわ。

『何か、普通の人だな』

『ちょっと慣れ慣れしいけどな』

『羨ましい……』

『俺も商人だったらワンチャンあったのか……』

『超不遇を取るか、ハルハルを取るか……究極の二択』

《パーティーリーダーがクエストを開始しました》

《クエスト開始に伴い、専用フィールドに移動します》

《クエストを開始します》

コメント、そしてアナウンス。

ほぼ同時に――私は、彼と二人のフィールドへ飛んだ。