やがて最強のPKキラー（職業：商人）

最後の戦闘①

『察知スキル』。

戦闘において商人である俺が出来る仕事は、戦闘以外だった。

つまり、支援。

しかし回復魔法も支援魔法も使えない俺は……別の方面から支援していかなくてはならない。

その内の一つが――敵の察知。

迫る敵を真っ先に見つけ、先手を打つことが出来るのは大事な仕事だ。

……だと思っている。

そしてそれを担うのが、この察知スキル。

ＰＫ職が付近、またPK職がクエスト中に出没した時、存在する方角を教えてくれる。

さっきの音もこれが原因だ。

「……雑に買いすぎたかな」

呟く。

でも……もう、決めた事だ。

十万Gのポーションを、俺は一気に開封する。

《クリティカルアップポーションを使用しました》

《オフェンスアップポーションを使用しました》

《ディフェンスアップポーションを使用しました》

《マジックディフェンスアップポーションを使用しました》

《スピードアップポーションを使用しました》

《オール・ステータスアップポーションを使用しました》

「……ふう」

息をつく。

我ながら、必死なもんだ。

しかしこれでも……アイツらに勝つのは厳しい。

精々一パーセント上がった程度。

それでも……ほんの少しだけでも、可能性を上げるんだ。

「行こう」

孤独な戦いへ。

PK職の方角を示す場所に、俺は進む。

☆

「……いやあ、まさかこのゲームでまた行商クエストを見る事になるとは」

「おい黙れ！もし近くに居たらバレるだろうが」

「ハハハ！！もし気付かれたとしても余裕だろ！」

「……まあ、そうか。何たって俺らPK職二人対一人、プラスお荷物だもんな」

「そうそう、ぶっちゃけ馬鹿としか思えねえな。それか――よっぽどのＮＯＯＢか」

……全て、筒抜けだよバカが。

しかしこんな会話を聞いても、イラつかなくなったのはそれはそれで堕ちたもんだ。

だが今は、冷静な事に越した事はない。

「……っ！おい。居るぞ。一人だ」

「了解。って一人かよ」

不意に黙ったと思えば、そんな事を言うPK職。

くそ――あっちも感知系スキル持ちかよ！

完全にバレる前に、先手を打たなければ。

「――っ」

足を踏み出そうとして、戸惑う。

……本当に、やるのか？

勝算はほぼゼロ。

プレイヤーとの戦闘なんて、一度も経験が無い。

最後だから――そう思ってここまで来たが。

モンスターですらまともに戦えず逃げて寄生していた俺が、あんなヤツらと？

――『どうせ勝てない』――――

ああクソクソ！！！

この土壇場で、何時もの癖だ。

『どうせ』、『どうせ』――決意を固めたはずなのに、また俺に現れる。

いつもそうやって、逃げてばかりで――

「――！おい、あそこだ！！」

まるで針を刺されたかのように、心臓が鼓動する。

――クソッ！何やってんだ俺は！！

「ああああああ！」

声を上げる。

黙ったままでは、さっきの思考に戻りそうになったからだ。

強引に、声の方向へ足を走らせる。

「――ぐっ！」

瞬間、飛んでくる矢。

寸でで避けようとするものの――間に合わない。

その一矢は、俺の肩を貫いた。

ほのかな痛覚と、減少するHP。

「見っけ」

「……つーか。『商人』かよ！ハハハ！！」

目の前に居るのは、弓を構えて俺に向く男と、笑いながら小刀を持った男。

……前衛、後衛綺麗に分かれている上……

《？？？　level20》

《？？？　level20》

目を凝らすと見える、PK職を示すハテナマークのプレイヤー。

俺と同じレベルだ。

まだ俺より格下なら……望みはあった。

「……何で、こんな……」

……勝てる気が、しない。

ああ駄目だ、考えるな！

敗北のイメージは捨てろ！

「っ――らああああ！」

半ば自棄で、俺は小刀使いに斧を振り上げながら突っ込む。

迷うな。

止まっているよりマシだ――何としても、身体を動かせ。

集中して——前を見ろ。

二人相手だろうが、PK職だろうが……嘆くんじゃない。

全神経を——今は、アイツらを『殺す』事だけに注ぎ込め！！

「ぶっ！おいおい突っ込んできたぞ、レイ！」

「ああ」

揺れる視界で、矢先が俺に向くのが分かった。

手を引いて、手を放して――矢が俺の方へ直線に飛んでくるだろう。

なら――跳べ！！

「――っ！」

「な！？」

俺の背後スレスレに、矢が通過していく。

その風を感じながら――俺はそのまま小刀使いへ。

「――『スラッシュ』！」

「――っと」

透かさず武技を放つ。

間合いは完璧。

タイミングも、阻む弓使いの攻撃も無い。

なのに。

「おっせーんだよ、お荷物野郎が――」

避けられた。

それも、余裕で。

職業の差が、露骨に俺を覆っていく。

でも、迷っていられない。

視界の片隅。もう一度――矢先が見えた。

どうする？避けるか？そのまま攻撃するか？

「『スラッシュ』」

今度は、目の前で小刀使いが武技を放つ。

青い軌跡。やるしかない！

「『スラッシュ』！！――ぐっ！うっ！！」

小刀使いの武技と、弓使いの攻撃を同時に食らいながら前に武技を放つ。

当然、俺と同じく避けられないはずだ。

「――ッ！バカかよコイツ！おい援護！！」

堪らず俺の攻撃を食らい、衝撃で体勢を大きく崩す小刀使い。

ナイフよりも、ずっと斧の一撃は重いからな。

ここが攻め時――俺は再度斧を振り上げる。

「『パワーショット』！」

「ぐっ！！」

弓使いの武技だろう——鉛のような重い射撃が、俺の腹に命中する。

衝撃で身体が仰反ろうとするが——

「ああああああ！！らああああ！」

ここで退けば——もうチャンスは無い！！

文字通りの死ぬ気で、俺は小刀使いに覆いかぶさって、前へ声と斧を振り上げる。

泥臭くても良い。

どれだけ醜くても良い。

絶対に殺せ。例え——『俺が死んだとしても』！！

「『スラッシュ』！！」

「——この……『パワーショット』！」

「——『スラッシュ』！！ぐっ——！！」

反撃出来ない小刀使いに、武技で滅多打ちにする。

合間に弓使いの攻撃が入るが構わない。

ひたすらに、目の前の敵に斧を振り続けて。

「クッ、ソが——！！」

もう少し。

目の前の敵のＨＰゲージは、もう手の届く所までに来ていた。

割合にして、約一割――

……しかし。

俺は、自分のＨＰは見ていなかった。

「『パワーショット』！」

《貴方は死亡しました》

不意に、俺の身体が軽くなる。

そうか——俺のＨＰはゼロになったのか。

「……チッ、馬鹿かよコイツ――」

「はあ、無駄に疲れ——」

その声を聞く度に、今まで起こらなかった様な『何か』が暴れている。

それは、怒りでも悔しさでもない。むしろ真逆。

これから起こる事、それが楽しみで仕方ないんだ。

ドクンドクンと何かが蠢く。

油断、している所悪いな。

俺は――これで、『最後』なんだ。

《サクリファイス・ドールを使用して復活しますか？》

即回答――『「YES」』。

まだ機会は、失っちゃいない。

『サクリファイス・ドール』……それは、RL内では五十万Gを超えるレアアイテムだ。一戦闘に一回限り使用出来て、その場で復活する事が出来る。

聞いた所によれば、トッププレイヤー達がここぞという時のみ使用するアイテムらしい。

先程のポーションとは比にならない価格だが――その効果も同様に比にならない。

そしてその価値の高さが、相手の油断を生む。

まさか俺が、この場でそれを使うなんて――と。

「――」

息を殺しながら復活を行う。

度肝を抜かせてやろう。

商人如きに殺されるのは——どんな気持ちなのか、凄く興味が湧くな。

「『スラッシュ』」

「——ッ！！？」

「はぁ！？――」

復活の瞬間——小刀使いの空いた背中に、武技を放った。

残り一割……背後・不意の攻撃によるダメージボーナスも加わって。

《？？？を倒しました》

俺は初めて——PKK（プレイヤーキラーキル）に成功した。

何とも言えない心地良い感覚。

そんな、初めて味わうそれと共に――

《◇◇――◆――――を獲得し――》

《▼▽―――△――――獲――した》

《『◇◇』『◇◆』『▼△』を――――事で――特――――――スキル『▼▼▼』『■■■』を獲得――――》

頭の中にノイズが走る。

きっとそれは、アナウンスなのだろう。

だが。

それに意識を向けては駄目だ。

――今は、戦闘以外の情報は邪魔なモノ。

絶対に集中を切らしてはならない。

目の前の敵にのみ頭を回せ！

「な、何だよ――！？」

驚愕する弓使いの横で、塵になりゆく小刀使い。

「お前っ、『ドール』まで使って、必死かよ！」

「……」

相手の言葉は聞くな。

容赦無く、敵を殺せ。

一切の隙を見せるんじゃない。

精神は一定に。抑揚は付けず、ただ戦闘に集中するように。

『あと一人』。

もう一度――俺は息を吸い込んだ。