係長になって猫が死んで

係長になって猫が死んで

　4/1　エイプリルフール。

　辞令が降りた…「4/1をもって桜雪　係長に任命する」

　給与も上がった。

　元が安いから大した額でもない。

　転職して1年10か月、別に実力がというわけではない。

　たまたま上司が辞めて、繰り上げ人事みたいなもんだ。

　課長不在で係長2名という組織の体は成していない。

　キャリア数十年の万年係長と同列になったが、職務の内容から僕が事実上の課長代理である。

　仕事の内容も変わった。

　実質、今年になってから、忙しい日々を過ごしていた。

　会議と打ち合わせ、部長連中と肩を並べて動いている。

　命令は社長の直下だし、それなりに充実はしている。

　多忙だが、充実していたのかもしれない。

　正式に辞令が降りる前日…

　クロ猫が、珍しく僕の部屋に入ってきた。

　ひと鳴きして部屋を1周して出ていった。

「クロさん…おやすみ」

「………」

　振り返ることもなく階段を降りて行った。

　4/1

「エイプリルフールだから辞令も冗談だったりして」

　そんなことを言いながら会社で笑っていた。

　その夜、深夜になって、キジトラが、やたらとソワソワしていた。

　なかなか寝付けずに、僕のベッドの上で落ち着かなく動き回る。

(今夜は、やけに寝ないなチョビさん…)

　明け方、やたらと僕の髪を引っ掻くチョビさん。

　クロさんは眠ったまま死んでいた。

　病気でもなく事故でもない、ただ眠ったまま死んだのだろう。

　4/2

　やけに忙しかった。

　クロさんのことを考えている余裕などないほどに…

　会議を梯子しているような日、リモート会議の弊害…次から次へと相手を変えて会議ができる…できてしまう。

　遅くに帰ると、チョビさんが走ってきた。

「うん…クロさんいないね…」

　きっと、探し回ったのだろう。

　疲れて、僕の足元でクタッと眠ったチョビさん。

　これから風呂に入り…ベッドで眠る。

　きっとクロさんのことを考える。

　だから嫌なんだ…動物を飼うのは…。

　耐えられないから…

　きっと僕は仕事に没頭する。

　休日も休まずバイトに行く。

　疲れないと眠れなくなるから。

　考えないように…仕事の事だけで頭を埋めないと…生きることすら嫌になるから…

　だから嫌いなんだ、後先、考えないで動物を飼う両親が嫌いなんだ。

　独りがいいんだ。

　死にたくなったら死ねるから。

　埋まらないんだ…空いた穴が…埋まらないんだ。

　いつまでも…いつまでも…。