クラフトゲーに転生したと思ったら乙女ゲー世界でした。悪役令嬢はクラフトゲー能力者に攻略されたがってるっす！

５章 ラブレス・オブリージュ 冬の陣

１、クリスマスじゃないっす、建国祭っす

　今日も今日とて隠れてアトラを尾行するピラットと、それに渋々付き合うクロス。

　時刻は放課後。生徒たちがクラブ活動やら買い物やら、それぞれに散らばっていく中、ヒロインであるアトラは意を決し、小走りでその人を追った。

「あ、あのっ！　ヴィライナ様！」

　アトラに背後から声を掛けられ、ヴィラが振り返る。

「あぁ、アトラ嬢、どうかしたのか？」

　アトラはカバンを両手で持ち、一瞬モジモジしたのちに、思い切って口を開いた。

「け、建国祭の日は、何かご予定、ありますか！！」

　皇国は約500年前の12月25日に建国したとされている。そのため、この国では12月25日は建国日として祝日であり、国民は前日である12月24日からお祝いを始めるのが通例となっている。

　なお、この国では建国祭は家族で祝うのが一般的である。

「まるでクリスマスみたいだな……」

「クリスマスじゃないっす、建国祭っす……、って知らなかったっすか？　もう数年皇都にいるっすよね？」

『今は６年目だね』

「クリスマスにいい思い出ナイから、スルーしてた。」

「暗い過去っすね」

　一見同情的な目を向けている様子のピラット。だが、その裏には同情どころか、憐れみと嘲笑が含まれている。

（くそっ！　絶対面白がってる）

『なんだよぅ、水臭いなぁ。言ってくれれば、毎年クリスマスソングを君の頭の中で熱唱して──』

（やめれ。権利関係が煩いから本当にやめれ）

「あぁ、すまない。建国祭から年末にかけて、お父様とお母様が皇都の別邸にいらっしゃるんだ。家族と一緒に過ごす予定なんだが……」

「あ……、そうなんですね」

　アトラは一瞬悲し気な表情を見せつつも、気を遣わせてはいけないと気づいたのか、すぐに表情を取り繕い笑顔を見せる。

（そういえば、孤児院出身で身よりが無かったのだったな……）

　学園の寮に入るため、孤児院を退所しているアトラは、建国祭に共に過ごす家族が居ない。それに気が付いたヴィラは、アトラに誘いの言葉をかけた。

「あー、その、なんだ。良かったら私の家族と一緒に過ごすか？　お父様お母様もお許し下さるだろう」

　ヴィラは気恥ずかしそうな様子で言う。

「え、でも、ご、ご迷惑では……？」

　言葉では戸惑いを見せるアトラだが、口角がやや上がり表情に喜びがにじみ出ていた。

「わ、私が誘ったのだ、迷惑なものか。それとも、アトラ嬢にとっては迷惑だったかな？」

「いえっ！　そんな、嬉しいです！」

　眩しいような笑顔を見せるアトラ。

「そうか、なら良かった」

　それを見て満足気に笑みを浮かべるヴィラ。

「ふぅ、尊い……」

　笑いあう二人を見て、不気味な笑みを浮かべるピラット。

「闇が深い……」

　変態（ピラット）に付ける薬はない。と、クロスは諦めた。

　仲良く寮へと帰っていくヴィラとアトラを尾行しながら、学園の庭園を通りかかる。

　庭園には大きなもみの木が設置され、色とりどりの飾りが取り付けられている。

「やっぱクリスマスツリーは飾るんだな……」

　もみの木を見てクロスが呟く。

「あれはツリーじゃなくて皇国樹っす。先端が違うっす」

「先端？」

　ピラットに言われてツリーの先端部を見上げる。

「あ、ほんとだ。星じゃなくて、あれは……、知恵の輪？」

　クリスマスツリーであれば、先端部分には星が取り付けられているのが一般的であろう。しかし、皇国樹には丸い輪を複数組み合わせたモノが取り付けられていた。

「釜敷九曜っす。アレは皇家の紋で、建国九聖を表してるらしいっす」

「へぇ～」

（けんこくきゅーせーってなんだっけ？）

『皇国を作った９人の偉い人だったかな……？　白鱗持ってる奴だよ。たしか』

　スミシーが微妙にあいまいな感じで述べる。

（お前、ＡＩなのにどうして記憶があいまいな感じなんだよ……）

　スミシーの発言にツッコミなどを入れながら皇国樹を眺めていると、見たことのある図形が目に入った。

「おい！　ツリーにトラ○フォースが飾ってあるぞ！？　いいのか著作権！！」

「ツリーじゃなくて皇国樹。あれは三つ鱗っす。白鱗の紋っすよ」

「白鱗……、トライ○ォースじゃないのか……」

「白い三つ鱗だから白鱗なんすよ」

　へぇ～と言いつつ白い三つ鱗を見つめているクロスは、北風を受けて肌に刺さる寒さを感じた。

「それにしても、こんな寒い時期に建国なんてできたのかねぇ……、雪だって振っただろうに……」

　ややどんよりと曇った空を見上げつつ、クロスは呟くように言った。声を出す息が白い。

「この辺は太平洋岸だから、冬の降雪はそこまで多くないんじゃないっすか？」

　一瞬聞き流したクロスだが、何か異常な単語が含まれていたことに気が付き、ピラットの発言を反芻した。

「……は？　太平洋岸？　この世界に太平洋あるの！？」

「ラブレスの世界は超未来の日本って言う設定で、たしか中部地方だったはずっすよ。なので、皇都が面してる海は太平洋じゃないっすかね」

　ピラットの発言に、クロスはあんぐりと口を開けたまま静止している。

　たっぷり数秒の後、クロスは改めてピラットに問いかけた。

「せ、設定って……、じゃあ、俺たち、その"超未来"にタイムワープしたってこと？」

「乙女ゲーの設定っすよぉ、クロス氏何言ってるんすかぁ」

「この世界は"その"乙女ゲー世界なんじゃなかったのか？」

「……」

　やっと自身の発言内容に気が付いたのか、次はピラットが静止した。

（え、どゆことっすか？　ここは乙女ゲーの世界で、乙女ゲーの世界は超未来の日本だから、この世界は超未来の日本？）

　皇国樹の前、深刻な顔で見つめ合う二人。傍から見れば、愛を語り合う二人にも見えたかもしれない……。

　大混乱の二人の頭上からは、12月には珍しい雪がちらついていた。