　コウは気配を殺し、壁越しから聞こえる声を聞いていた。

　あの後、泣き止んだコウたちは「ごちそうさま」を言い、コウは自室に戻ることにしていた。

　だけど、どうしても気になってしまったのだ。二人だけの会話を……。だから、今こうして立ち聞きをしている。

「そういえば、レイト先生はコウと会っていたようだけど、何と言ったのかしら。だって、レイト先生もこの事を知っていたのでしょう？」

「あぁ、どうなんだろな。どちらかというと、彼は否定派だったからね」

　……レイト先生がこの事を知ってた⁉︎　それに、否定してたって……。

　思いもしなかった事実に、コウは驚愕する。

　……なら、さっきの勝負は――木剣での稽古は、どんな想いでやっていたんだ？

『迷うな、少年』。

　最終的には、激励にも近い言葉をくれたレイト先生。その行動の裏には、隠された『想い』があった。

　コウは、静かにその場を離れ、外へ出た。

　外は予想よりも肌寒くて、コウの頭は急速に冷えていく。

「……レイト先生」

　夜空に浮かぶ遠い星を見つめながら、コウは呟く。

　この時期は、空気が澄んでいて星がよく見える。

「あっ……」

　翠色に光る星を見つけたコウは、思わず声を上げた。

　そして目を瞑り、レイト先生の優しい笑みを一瞬浮かべたコウは、家に戻る。

「……今日は、もう寝よう」

　微かに笑みを浮かべながら、コウは歩き始めた。

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