世界でただ一人の魔物使い～転職したら魔王に間違われました～

第9話 アリサとの一時

　グランディザイアは、その在り方を劇的に変えた。

　まず、ハイドラの関より以西をオルヴァンス王国に譲り渡し、流民を全て受け入れるだけの受け皿を作った。

　そして元ドラウコス帝国民であるとはいえ、ドラウコス帝国自体は最早風前の灯だ。その程度の噂は国民にも届いていたらしく、ほとんど帝国側への流民はいなかった。

　加えてシルメリアに頼んで情報操作をしてもらい、オルヴァンス王国側に亡命した方が待遇がいい、という噂を流してもらっているのもあり、流民の九割はオルヴァンス王国が受け入れたと言っていいだろう。

　そしてグランディザイアは国境に魔物の衛兵を置き、砦を建て、国内への人間の不当な侵入の一切を禁じた。

　勿論、理由があって通過しようとしている者は、事前に申請さえ行えば通過できる形となっている。しかしその場合、漏れなく魔物の監視役が一緒に国内を歩くことになるため、この申請はほとんど出されていない。

　結果、人間の姿はグランディザイアから消え。

　代わりに、魔物がのびのびと暮らせる国になった。

「ふー……とりあえず、第一歩かな」

　宮廷から見下ろす景色に、僕は小さく溜息を吐く。

　現在グランディザイア自体は、その国土を半分以下まで縮小している。さすがに、ハイドラの関より以西という、グランディザイアの大半をオルヴァンス王国に譲渡したのだ。この現状も致し方ないことだろう。

　グランディザイアで暮らしている人間――それが、僕とを含めて僅かに十名だけ、という国の在り方である。

　ちなみに内訳は、僕、ジェシカ、父さん、母さん、ハル兄さん、レイ兄さん、レイ兄さんの奥さんのマリカさん、レイ兄さんの娘のリリスちゃん、シルメリア、シルメリアの紹介のおじさん、である。

　ハル兄さんはまだ独身であるらしく、先日「どっかにいい子いないか？　エルフの女の子とか紹介してくれない？」とか宣っていた。

　そのうち、紹介してやらなきゃなぁ、とは思っている。

「おや……ノア殿？　何を黄昏れているのだ？」

「ん……ああ、アリサ？」

　窓から城下町を見下ろしていた僕に、そう話しかけてきたのはエルフのアリサだった。

　ちなみに、ほとんどのエルフは『魔の森』にある集落に住んでいる。そして『魔の森』については、フェリアナ女王の方からオルヴァンス王国民に対して、絶対に干渉しないように禁止令を出した。そのため、奥に入ろうとする者もほとんどいないのだとか。

　そして、ごく僅かな禁止令に逆らう連中については、『魔の森』内に常駐している防衛軍――飛ぶことのできる魔物だけで構成された『飛行隊』が常に目を見張らしており、不法侵入者を発見した場合、問答無用で殺していいと許可している。

　今まで僕が聞いた限り、『飛行隊』が処分した相手は十七名であり、その全てが冒険者だったそうだ。

「そういえば、リュート殿がノア殿に感謝していたぞ。何名かのオーガーを、集落の方に派遣してくれたらしいな」

「ああ、リュートさんが幾つか家を建てたいから、力仕事のできる要員が欲しいって言ってたんだよね。僕が行こうかと思ったんだけど、ドレイクに反対された」

「さすがに、ノア殿自身に来られてしまったら、リュート殿も驚く。ドレイク殿の英断に感謝だな」

「僕もそろそろ、外に出たい気持ちはあるんだけどねぇ……」

　正直、僕の毎日ってほとんど執務室なのだ。

　たまに、前にミロと一緒に開墾の視察に向かったときみたいに、外出することはある。だけど、基本的には執務室に上がってくる報告書に目を通して、報告を聞いて、適宜指示をするのが仕事だ。

　こうして窓から外を眺めていると、よりその気持ちが高まってくる。

「しかし、最初とは随分変わったものだ」

「うん？」

「ノア殿は、最初から言っていただろう？　旅を続けていたから、ゆっくりしたかった、と。だからエルフの集落でのんびり過ごすはずが、何故か今、こうして王として忙殺されている」

「まぁ……うん、そうだね」

　何がどうしてこうなったんだろう、とは思わないでもない。

　そもそもドレイクが「国を作る」とか言い出して、僕がそれを受け入れて、今まで邁進してきた結果だ。

　今となっては魔王リルカーラの協力もあり、完全にここは魔物の国と化している。

「ただ、もうすぐのんびりできる気がするんだよね」

「そうなのか？」

「うん。今まで、人間と共存するように強制していたから、色々不具合が起こって混乱が起こって、そのたびに何かしらてこ入れする形にしていたんだけど……今はもう、魔物ばかりだからね。国境付近以外は、平和な感じだから」

「そうか……それならば、良かった」

　人間を――言い方は悪いけど――追い出してから、グランディザイアは極めて平和なのだ。魔物同士は意思の疎通もできるし、根底で繋がっている部分もあるから、ほとんど諍いなんて起きない。

　そしてジェシカやドレイクと話しながら、今後人間を受け入れていく形にするにしても、まず居住区域は別の方がいいだろうと考えて、そのあたりの整備もしているのだ。先日ミロと一緒に見に行った開墾は、今後国民が増えた場合の居住区域でもある。

　今はまだ焦らず、急がず、代を重ねるごとに魔物と人間の距離が近くなっていく――そういう形にした方がいいだろう、というリルカーラからの言葉もあった。

　――と、そこで思い出す。

「そういえば、アリサ」

「うん？」

「ええと……エルフの集落にさ、若い女の子っていない？」

「え……」

　僕は一応、ジェシカと結婚する予定になっている。

　だけれど、ジェシカは一応オルヴァンス王国の王女であり、僕はグランディザイアの国王だ。つまり、王族同士の結婚ということになるため、結婚しましょうはい結婚、というわけにはいかないのである。

　結婚式も豪勢なものにしなければならないし、周辺諸国に対しての流布も必要となる。そのため、今は準備段階なのだ。

　しかしここで問題なのが、長兄ハル・ホワイトフィールドが未だ独身ということである。

　レイ兄さんは既に結婚して、娘もいる。

　そこで僕まで続いて結婚してしまっては、ハル兄さんの面目が丸つぶれなのだ。かといって今後、グランディザイアに人間が住む予定も今のところないし、頼れるのはエルフくらいのものである。

　さすがに、ハル兄さんに魔物を嫁に貰ってくれとは言えないし。

「う、うん……？　若い女子、か……？」

「うん。出来れば、僕と年が変わらないくらいがいいんだけど……エルフで言うと二十歳前後って、まだ子供だよね？」

「そ、そうだな……エルフが成人と見做されるのは、百を越えた者だが……」

「まぁ、見た目が若ければ大丈夫かな。アリサと同じくらいの年の女の子っている？」

「……い、いや」

　うん？

　どうしたんだろう。なんか、アリサがちょっと赤くなってる。

「その……集落にいるのは、子供ばかりだ。私と同じくらいというのは……」

「あー……そっかぁ。そういえば確かに、戦士はアリサしかいないって言ってたもんね」

「だ、だから、その……お、女を求めるなら、わ、私くらいしか……」

「え？　アリサいいの？」

　僕の兄さんに紹介する相手なんだけど、アリサは確かに美人だし、包容力のあるお姉さんという感じだ。

　正直、仲の良いアリサを兄さんに紹介するのは忌避感があるけれど、他にエルフの若い女性がいないとなれば仕方ない。さすがに、子供を紹介するわけにいかないし。

　ごくり、とアリサは唾を飲み込んで、頬を染めて、もじもじと手を動かしていた。

「そ、その……不束者だが……」

「ありがとう、アリサ。助かるよ。ハル兄さんに紹介する相手がいなくて、困っててさぁ」

「……え？」

「え？」

「……ハル殿に？」

「うん」

「～～～～～～～～～っ！！」

「えっ！？　ちょ！？　アリサ！？　いきなりどうしたの！？　ちょ、痛いんだけど！？」

　殴られた。

　僕が何をしたって言うのさ。