世界でただ一人の魔物使い～転職したら魔王に間違われました～

第10話 守護者ゴルドバ

「ぐっ……！」

「オォォォォッ！！　コロスコロスコロスコロスゥゥッ！！」

「く、そっ……！」

　連続の拳打を、必死に剣でいなしながら戦う。

　下手に退くと、後ろにいるジェシカに余波が当たってしまう。だから基本的には足を動かすことなく、僕はゴルドバの仕掛ける連打を捌いていた。

　こいつ、強い。

　本当に、強い。

「くくく……魔物使いよ。降伏するのであらば、守護者に止まるよう命じよう」

「くっ……！」

「我が命じぬ限り、ゴールドバードは止まらぬ。貴様の命が潰えるまで、そやつは貴様を殺しにかかる」

「ふざっ、けんなぁっ！！」

「ゴガァッ！！」

　右拳を受け止めると共に、体勢を崩したゴルドバの顎へと蹴りを放つ。

　これが人間であれば、脳を揺らす一撃だ。むしろ、顎を砕くほどの勢いで蹴り抜いた。だけれど、ゴルドバはまるで何も感じていないかのように、一度上に向いた全面兜（フルフェイス）の顔を元に戻すだけだった。

　そして、再び一撃一撃が致命傷になるだろう、重く圧しかかるような連打を続けてくる。まともに受ければ剣すら砕くだろう拳の連打を、とにかく受け流して捌いてどうにか凌いでいた。

「オォォォォォォォッ！！」

「ぐ、っ……！」

　左拳が、頬を掠める。

　ただ掠め、髪を二、三本ほど吹き飛ばしただけの攻撃だ。だというのに、まるで真空波でも発生しているかのように、僕の頬に熱さが走る。恐らく切れたのだとは思うけれど、それを確認する暇もなかった。

　僕のスキルは、『剣技』レベル99。そして、『体術』レベル88。

　比べゴルドバのスキルは、『全身凶器』レベル99。純粋にこれが『体術』の上位スキルであるため、その恩恵は凄まじいものとなる。

　スキルだけなら、僕の方が圧倒的に不利ということだ。

「コロスコロスコロスコロスゥゥゥッ！！」

「黙れぇっ！」

　連打の波の間を縫って、僕の剣がゴルドバへと襲いかかる。

　だがゴルドバはそれを視認して、それから輝く光に包まれた。これはスキル『鉄壁』の発動だ。一定時間、物理攻撃を完全に防ぐ結界を張るものである。

　きぃんっ、と結界に僕の剣は弾かれ、それと共に両手に痺れが走る。

　一歩後ろに下がると、ひとまずその時点で状態は小康を迎えた。

「ぜぇ……なんだよ、こいつ。強い……」

「凄まじい……これは、ノア様！　私も助力を！」

「ドレイク、お前はジェシカを守っていてくれ！　こいつがそっちに行ったら、止めろ！」

「は、はっ……！」

　ドレイクの助力があれば、少しはやりやすいかもしれない。

　だけれど、もしもその時点で標的を変えてきたら、ジェシカが危ないかもしれないのだ。だからこそ、ドレイクは動かせない。

　くそっ。

　あと一人や二人、魔物の幹部を連れてくれば良かった。ミロとか、ギランカとか。

「ちっ……もう動くかよっ！」

「オォォォォォォッ！！」

　スキル『鉄壁』の効果が切れると共に、ゴルドバが動き始める。

　目標は、相変わらず僕だ。僅かな時間とはいえ、少しは休めたことをありがたく思おう。

　ただ、僕がいつまでこの膠着を続けられるか。

　少しでも油断すれば、まるで死神の鎌であるかのように、ゴルドバの拳は僕の命を絶ちにくるだろう。

　そうならないためにも、集中力を切らしてはならない。

「ちっ……なかなかにしぶといではないか、魔物使い」

「は、ぁっ！　負ける、かよっ！」

「ふん。おとなしく負けを認めれば、その命くらいは助けてやっても良いものを」

「お前なんかに、負けるかっ！！」

　ゴルドバの連打を弾き返しながら、大教皇へ向けて叫ぶ。

　強いことは認めよう。守護者の強さは、ハイドラをはじめとして桁違いだ。だけれど、だからといって僕が屈する理由はない。

　そして、何より。

　大教皇という立場と、聖ミュラー様とやらから与えられた戦力だけで有頂天になっているような、こんな男に負けたくない。

「はぁぁぁっ！！」

　連打の隙間で、ゴルドバの首を狙って剣を振るう。

　しかしその動きも読まれていたのか、ゴルドバを再び淡い輝きが覆うと共に、堅い壁に当たったかのように剣が弾かれた。

　また、スキル『鉄壁』――これを発動される限り、僕の剣はゴルドバに届かない。

　その代わりに、スキルを発動してから一定時間、ゴルドバも動くことができないという状態ではあるけれど。

「はぁ、はぁ……！」

「ノア様っ……！」

「ジェシカ、絶対にドレイクから離れるな！」

「は、はいっ！」

　どうすれば、この化け物を倒せる。

　どうすれば、この化け物に僕の剣が届く。

　どうすれば、この化け物から皆を守ることができる。

　悩むけれど、答えが出ない。

　僕は今まで誰にも負けたことがないし、死ぬほどの窮地に陥ったこともないのだ。

　全ては、僕が『勇者』という出鱈目な能力を持つ職業であったために。

　どんな魔物だって、一撃で仕留めてきたんだから。

「オォォォォォッ！！」

「くそっ……！」

　ゴルドバが再び動き出して、僕に向けて拳を振るう。

　それを剣で受け止めると共に、僕の剣にぴきっ、と小さく罅が入った。割と高い、丈夫な剣をシルメリアに調達してもらったというのに。

　だが、それも当然か。

　そもそもゴルドバは『全身凶器』という『体術』の上位互換に加え、スキル『怪力』も常時発動している。一撃一撃が、巨石を砕くほどのものということだ。剣で受け止める程度では、罅が入るのも仕方ない。

　こうなるのを恐れて、受け流しでどうにか凌いでいたのに。

「やば、い……！」

「コロスコロスコロスコロスゥゥッ！！」

　どうにか、こいつを止める方法はないか。

　せめて僅かにでも、こいつの行動を阻害することはできないか。

　例えば、そう。

　大教皇が、僅かにでも止まれと、そう言えば――。

「はぁぁぁっ！！」

　これは、賭けだ。

　もしも効果がないのならば、この膠着状態が続くだけである。だけれど、試してみるだけの価値はあるだろう。

　必死に攻撃の隙間を縫って、喉を射貫くように剣を突き出す。

　それと共に、再びゴルドバを纏う淡い光――スキル『鉄壁』。当然、突き出した僕の剣はそれに阻まれて、ゴルドバまで辿り着かない。

「《解析（アナライズ）》！」

　ゴルドバがスキル『鉄壁』を使用している、僅かな時間。

　僕はその間で、魔力を総動員して《解析（アナライズ）》を発動する。その目標はゴルドバ――でなく、その後ろ。大教皇だ。

　僕の視界に、大教皇の情報が半透明の文字列で並べられる。

　名前：ルークディア・ライノファルス

　職業：大教皇レベル32

　スキル

　村人の意地レベル35

　神聖魔術レベル32

　回復魔術レベル32

　祈りレベル32

　聖言レベル20

　神罰の代行者

　何故、所有スキルに職業『村人』の唯一持つスキルがあるのだろう。

　そして気になるスキルは、『神罰の代行者』だ。レベルのないこれこそが、大教皇という職業だけが持つスキルなのだと思う。

　これを、さらに深く《解析（アナライズ）》する。

　神罰の代行者

　聖ミュラーの守護者たる魔物を召喚する。魔物は大教皇に従う。

　何が神託だ。

　そんなもの、嘘っぱちじゃないか。単に魔物を召喚することができる能力だってだけじゃないか。

　だけれど。

　これなら、もしも僕の考えが正しければ。

　僕は――ゴルドバを、倒すことができる。