勇者に恋人を寝取られたので、代わりに勇者の恋人を寝取ることにした

第69話side勇者

「ああ、間違えた。恋人じゃなくて元恋人だったな」

　そこにいたのは、通信結晶での通話の際にいた怪しげな美女だった。

　動揺と油断があったとはいえ、カインの背後をとるとは、やはりこの女は只者ではないと確信する。

　カインは二撃目を食らう前に、横に跳んだ。着地時に地面を転がるが、すぐに起き上がった――と同時に聖剣を構える。

　女はアリシア宅の中を一瞥してにやついた後、玄関ドアを乱暴に蹴り閉め、それからカインへと向き直った。

「貴様……何者だ……？」

　カインが尋ねるが、女は答えない。

　恐ろしく端正な顔を歪めて、ただ不気味に笑っているだけだ。しかし、よく観察してみると、女の双眸はカインではなく聖剣を注視している。

（聖剣……まさか）

　聖剣は魔族特効武器である。人間にとっては一般的な武器とそう変わらない（切れ味のいい剣程度だ）。ここまで聖剣に気を付けているということは――。

「貴様、魔族か……」

「いかにも」

　女はにやりと笑って認めた。

「吾輩はシャロン。魔王国の長――魔王なり」

「――っ！？」

　驚いた。勇者の宿敵である魔王が、まさかこんなところにいるだなんて……。

　カインはすべてを理解した。

（こいつが――魔王がすべての黒幕かっ！）

　何もかも、このシャロンとかいう女が悪いのだ。　

　アリシアがカインに別れを告げたのも、カインがシェリルを殺す羽目になったのも、指名手配犯になったのも……何もかもが魔王のせいなのだ。

　――そう思うことにした。そう信じることにした。

「貴様さえ……貴様さえ殺せば何もかもがきっとうまくいくはずなんだっ！」

　カインはシャロンに向かって駆けた。

　構えた聖剣の刀身。その輝きが前より鈍くなっていることに気がついた。前はもっと、神々しい光を爛々と放っていたはずだ。

（なっ……どうしてだ……？）

　聖剣の威力は、その持ち主の精神に左右される。

　ということは、今のカインの精神はこの剣のように鈍く錆びついているのか――。

　ここ最近、立て続けに失敗した。人生がうまくいっていない。精神的にまいっている。そういう自覚はあった。だがしかし、ここまでとは……。

「ああ、かわいそうに。きっと頭がおかしくなってしまったんだな」

「ぬかせ！」

　内に秘めた能力でもって、あっという間に敵との距離を詰める。そして、大きく振りかぶった聖剣を振り下ろそうとして――。

「うむ。ここまで弱体化すれば、さすがに余裕だな」

　シャロンは手で聖剣を受け止めた。

　さすがに素手ではない。黒い液体がシャロンの手を覆い、手袋のようになっているのだ。聖剣の鈍い光は、黒い液体を消し飛ばさんとしたが、逆に増殖する黒い液体に飲み込まれてしまった。

「はい。聖剣は没収」

　聖剣を握るカインの手が緩んだ。

　シャロンの指先から放たれたレーザーが、カインの手を貫いたのだ。

「んぐううううああああっ！」

　カインは絶叫し、手を庇うようにしてうずくまった。

　いともたやすく聖剣を奪われてしまった。聖剣がなければ魔王を殺すことなどできない。どうすれば魔王を殺すことが――。

（いや、魔王を殺す必要なんてないじゃないかっ！）

　アリシアを諦めることができるのなら、みっともなく逃走したって全然構わない。すぐにツヴァインから出て、四人で隣国に向かえばいい。

　しかし――。

（アリシアを諦める……？　嫌だ。そんなの嫌だっ！）

　そう思いつつも、本能が――体が魔王から逃げようとしている。カインは命令を出してないのに、勝手に立ち上がって、魔王に背を向けて急加速する。

（逃げるな！　逃げるな！　逃げるな！）

　自らにそう言い聞かせるが、体は正直だ。言い訳もしない。恐怖に支配されている。逃げる以外の選択肢はない。

（せめて……せめて、アリシアを回収して、それから逃げれば……）

　なんとかして魔王を避けて、アリシア宅に侵入。ルークを一瞬にして八つ裂きにしつつ、アリシアを回収。血だらけの手で抱きかかえて――お姫様抱っこをして――ツヴァインから脱出するのだ。気分は姫を救いに来た王子様。

　そこまで計画（？）を練ったところで――どん、と体に衝撃が走った。