勇者に恋人を寝取られたので、代わりに勇者の恋人を寝取ることにした

第51話side勇者

「すごいことになってますね……」

　シェリル宅に入ると、ロニーは家の様子を確認しながら言った。

　家の中はハリケーンが発生したかのように、ひどいことになっている。それだけではない。カインとシェリルの血が点在していて、空気に血の匂いが染み付いている。そして、シェリルの死体――。

「どうやって、あれを処理するべきだろう？」

　カインは三人に意見を求めた。

「あー……死体を処理すんのめんどくせえし、強盗に襲われたことにしようぜ」

　ダリルは腕を組んで言った。

「強盗か……」

　強盗に襲われたことにするなら、それなりの偽装工作をしなければならない。金目の物を奪う。それから……。

（いや、でも……強盗の犯行だと、この惨状を説明できなくないか？）

　シェリルが強盗に抵抗して、調度品を投げ飛ばしたりして破損させた。ちょっと無理がある。強盗が金目の物を探す過程で荒らした――というのもやはり無理がある。

「うーむ……」

「ネックなのはこの惨状ですね……」ロニーは言った。「死体を処理するだけじゃ終わらない。この家も綺麗に掃除しなければ……」

「火事はどうでしょうか？」

　アニタは思いついた案を述べた。

「死体も家も全部燃やしてしまえばいいのではないでしょうか？」

「火事の原因は？」

　カインは尋ねた。自然発火はさすがにない。

「放火魔の犯行か……」とロニー。「あるいは、料理の最中にミスをして火事になった――つまり事故、などはどうですかね？」

「いいね」

　火事なら楽だし、すべてを燃やし尽くすことができる。たとえ、カインにとって不都合な何かがあったとしても、燃え尽きて灰になってしまえば、抹消したも同然。

「放火魔の犯行、ということにしようか」

　◇

　外に出る。

　暗くて静かで人気がない。

　もしも、火をつけるところを誰かに見られてしまったら、口封じをしなければならない。四人の犯行であると露呈すると、非常にまずいからだ。殺人だけではなく、プラスで放火の罪まで上乗せになるのだ。

　辺りに誰もいないことを確認すると――。

「――〈着火：イグニッション〉」

　カインは小声で魔法を発動させた。指先から小さな火が出る。それを家の外壁に当てる。家は木製なので、燃やすことができる。火の勢いを強めると、外壁がぼうぼうと燃え出した。

「よしっ」

「誰かに見つかる前に、さっさと撤退するとしましょう」

　ロニーがカインの腕を引っ張る。

「ちゃんと燃え尽きるのを、この目で確かめておいたほうがいいんじゃねえのか？」

　と、ダリルが言った。

「そんなのんびりしていて、近隣住民にでも見つかったら面倒なことになりますよ」

　ロニーは誰かに放火を目撃されることを、異常に恐れている――いや、危険視している。それはカインも同じだ。早く立ち去ったほうがいい。火が広がって、近隣の注目を集める前に――。

「行こう」

　放火魔もとい勇者パーティー四人は、シェリル宅から立ち去った。彼らは誰にも犯行を目撃されていないと思っていたが――

　――それは大きな間違いだった。