勇者に恋人を寝取られたので、代わりに勇者の恋人を寝取ることにした

第48話sideシェリル

　シェリルの位置から狙える――あるいは狙いやすい――急所はどこか……？

（あそこしかない……）

　そう思った。

　そして、その場所へと狙いを定めた――。

　あそこに食らわせれば、殺すことはできないものの、（ある意味で）致命的なダメージを与えることができる。一泡吹かせることができる。そのまま、泡を吹いて失神してしまえ、とすら思う。

　シェリルは左手を地面について、ふらつく体を支えると、右手を狙った場所へと素早く突き出す。

「――ぁっ！？」

　カインは包丁を振りかぶっていたが、突如として動き出したシェリルに驚き、攻撃動作を急停止させながら包丁を避けようとした。

　しかし――。

「遅いっ！」

　突き出された包丁は、カインの股の間へと突き刺さる。

　頭部、心臓と並ぶ男の急所――股間へと。

　ズブリ、と。

「ぎゃっ！？」

　短い甲高い悲鳴をあげて、カインは股間を押さえた。悶絶してうずくまっている。ふう、ふう、ふう、と荒い呼吸を繰り返す。目からは涙が流れている。

「あは、あははははは……」

　シェリルはかすれた声で笑った。

（ざまあみろ！）

　がら空きの背中にもう一撃、もう二撃ほど与えれば――殺せる。殺せる！

　力を振り絞って、行動に移そうとした。

　だがしかし――。

「あ、ああ、あああ、ああああ、あああああ――っ！」

　カインの雄たけび。

　次の瞬間には――包丁がシェリルの胸に突き刺さっていた。

「…………ぁ」

　死。

　意識が混濁していく、意識が遠のいていく。

　カインが罵詈雑言を浴びせてくるが、何を言っているのかわからない。聞こえない。怒鳴るカインの姿もぼやけて消えていく。見えない。

（ああ……私、死ぬのね……）

　死ぬのは嫌だったはずだ。もっと生きたかったはずだ。それなのに、心は澄み切っていて、人生で一番穏やかな気持ちになれた。

　人生最期に、思うこと。

　脳裏で走馬灯のように再生されるのは、かつての恋人ルークと過ごした日々だった。決して満足はしていない、退屈で平凡な日々だった。

　刺激が欲しかった。金が欲しかった。地位が欲しかった。幸福が欲しかった。

　強欲なシェリルはすべてを手に入れようとして、ルークを捨てて、勇者であるカインを選んだ。自らルークとの生活を放棄した。

　けれど、失ってからしばらくして、ようやくわかった。

　あの日々のすばらしさを。

　今ならわかる。あの日々を失うべきではなかった。しかし、失ってみないと、それがどんなにすばらしいかを、理解することは決してなかっただろう。

　だから、ルークと結婚して幸せな日々を送る、などという選択肢はなかったのだ。そんな未来はあり得ないのだ。

　しかしそれでも――。

　そのあり得ない未来を選んでいたら、と思ってしまった。

（ルーク……ごめんね……）

　シェリルの謝罪は、ルークのもとには届かない。しかしそれでも、謝罪せずにはいられなかった。

　これはただの自己満足だ。人生最期の自己満足だ。

　満足したシェリルは、死者の世界へと旅立っていった。彼女の死に顔は、とても安らかなものだった――。