勇者に恋人を寝取られたので、代わりに勇者の恋人を寝取ることにした

第47話sideシェリル

　もう後戻りはできない。

　カインを殺すか、カインに殺されるか――。

　選択肢は二つしかない。

（殺して、やるっ！）

　カインは片方の手で口を押さえ、もう片方の手で背中に突き刺さった包丁を引き抜いた。ぐううううう、と怒った猟犬のような唸り声。

　シェリルはキッチンへと走った。凶器を――包丁を探す。二本あった。

　左右の手に包丁を握ると、

「死ねよぉぉぉっ！」

　カインに向かって突撃した。両腕をぶんぶんと闇雲に振り回す。

　普段なら素人のこんな攻撃をカインが食らうはずがない――のだが、口と背中を負傷して動揺し、痛みに苦しんでいる、今のカインなら話は別だ。

　腕や胸を浅くではあるが、包丁の鈍い刃が裂く。服にじわりじわりと血がにじんでいく。

（いける！　いけるわ！）

　シェリルは興奮していた。彼女の作戦勝ちだ。

　カインは捨てられた女の憎悪というものを、侮っていたのだ。だから、勇者のくせして、こんな窮地に陥る。

　そして――シェリルに殺される。

「死ね！　死ね！　死ね！　死ね！　死――」

「死ぬのは、てめえだぁぁぁ！」

　思い切り振りかぶって、それから振るわれたカインの拳。

　拳はシェリルの顔面に突き刺さった。一瞬、意識がとぶくらいの衝撃。吹っ飛ばされた彼女は壁に叩きつけられた。その際、後頭部を強打した。泣きそうになりながら顔を触ると、手には血がべっとりとついている。鼻血だ。鼻の形が変わっている。折れている。女の顔を殴るなんて信じられない。許されない。抗議の声を上げようとした。

「……ぅ、ぁ……」

　しかし、うまく声が出ない。

　口の中が血の味がする。カインみたいに舌を噛んでしまったのかもしれない。

　殴られたときに、左手に握った包丁は手放してしまった。手の力が緩んだのだ。しかし、右手にはまだ包丁がある。

（まだだ……まだ……）

　謝ろうかと思った。今ならまだ間に合う――いや、もう遅い。遅すぎる。殺すか、殺されるか。この二択だ。

　いける、と思った。実際、チャンスだった。しかし、戦闘経験のない素人のシェリルに、急所を的確に突くことは難しかった。戦闘どころか、包丁すら大して握ったことないのだ。包丁の扱い方すらろくにわからない。

（諦めるのは……まだ早いわ……）

　右手に握った包丁を見る。

　これをカインにもう一度、深く突き刺すことができれば、シェリルは救われる。

　カインは背中から引き抜いた包丁を握りしめ、嗜虐的な笑みを浮かべながら、一歩ずつじっくりと着実に近づいてくる。彼はシェリルがもう動けないものだと思っている。油断しているのだ。

　カインがシェリルの眼前に立った。壁にもたれかかるようにして座っているシェリルを、見下ろすような格好だ。

「よくも……よくもよくもよくもやってくれたなぁ、シェリルぅぅ……」

　カインの視線はシェリルの頭頂部に集中している。両手で握った包丁を振りかぶって、真上から頭頂部に突き刺すつもりなのだ。

　シェリルの位置からだと、頭や胸を狙うのは難しい。そこに包丁を突き刺すためには、立ち上がるか跳ねる必要がある。足は骨折したのか捻挫したのか、痛くて動かない。彼女の位置から狙える――あるいは狙いやすい――急所はどこか……？

（あそこしかない……）

　そう思った。

　そして、その場所へと狙いを定めた――。