勇者に恋人を寝取られたので、代わりに勇者の恋人を寝取ることにした

第6話

「まず初めに、吾輩はお前とは違って、勇者に復讐をしたいというわけではない。だが、できれば奴を殺したい、殺せなくても勇者としての役目を果たせなくなるようにはしたい」

「勇者としての役目って――」

　勇者の役目。

　国を、世界を救う。

　つまり、それは――。

「――魔王を、倒す」

「その通り」シャロンは頷いた。「で、どうして吾輩が勇者を殺したいか、なんとなく予想はつくか？」

　謎の美女シャロン。

　綺麗すぎて人間味を感じないというか、人間ではない存在のような――そんなふうに、先ほど感じた。

　それは、間違いではないのでは？

　異常なまでに艶やかな金髪、雪のように白い肌、完璧に限りなく近い造形――彼女が人間、亜人じゃないとすればそれは――。

「もしかして、あんた……魔族か？」

「正解」

　余裕の笑みを浮かべるシャロン。

「魔族だから、その天敵である勇者を――魔王を殺さんとする勇者を殺したがっている」

「うん、存外馬鹿ではないようだな」

　褒められたのだろうか？

　褒めたにしても、ずいぶん上から目線だなあ、と思った。シャロンはただの一般的な魔族じゃなくて、俗な言い方をすると『偉い人』なのかもしれない。

「ここまで聞いてどうだ？」シャロンは言った。「吾輩が魔族だと知って、それでも吾輩の奴隷――じゃなくて協力者となって、勇者に復讐を遂げたいか？」

「ああ」俺は頷いた。「あんたが魔族だろうと一向に構わない。俺は別に魔族を恨んじゃいないし、あんたからも今のところ酷い目にはあってないからな」

「よろしい」

　シャロンはにんまりと笑みを浮かべると、立ち上がって俺に握手を求めた。俺は無警戒に握手をした。幸い、何か魔法とか呪いをかけられたりすることはなかった。

「では改めて――」

　ぎゅっと力強く俺の手を握って、シャロンは言った。

「吾輩は魔王シャロン」

「しがない冒険者のルークだ」

「これからよろしく」

「ああ。こちらこそ、よろしく…………ん？」

「どうかしたか？」

　あれ、なんか違和感が……。気のせいかな？　いや、気のせいじゃない。

　えっと、今……この人は自分のことなんて言った？

　わがはいはまおうしゃろん。吾輩は魔王シャロン。魔王。魔王。魔王……？

「は？　魔王！？」

「ああ、そうだとも。それがどうかしたか？」

「いや、魔王ってことは、その……魔王国のトップってこと、か？」

「ああ、いかにも。吾輩こそが魔王国の長たる者――魔王である！」

　シャロンは大きく胸を張って、高らかに自慢げに言った。グラマラスなボディー。どう見ても女性にしか見えないが、『魔王』ということは男？　いや、魔王というのは称号のようなもので、男女両方に用いられるのか？

「シャロンって女だよな？　もしかして、実は男だったりしない？」

　そう尋ねた瞬間、鋭いビンタが俺の頬を打ち抜いた。

　あうっ！？

「魔王は、女にも用いられるのだ。吾輩は女である」

「ああ、そうかい……」

　おそらく真っ赤になっているであろう頬を撫でた。ひりひりとして痛い。動きが速すぎて何も見えなかった。

「さてと」

　と言って、シャロンはベッドに腰かけた。

　俺も同じようにベッドに腰かけたが、何も言われなかった。

「我が協力者ルークよ。それでは、我が計画の全容を話そうではないか」

　ふむふむ、と。

　俺は姿勢を正した。

　一言一句を聞き逃さないように、しっかりと聞こう。

「計画の名はずばり――『プロジェクトＮＴＲ』」

　俺は思わず吹き出しそうになったが、なんとかそれは堪えた。