勇者に恋人を寝取られたので、代わりに勇者の恋人を寝取ることにした

第3話

「やあ、ルークくん」

　俺の放った一撃は、いともたやすく受け止められた。

「なっ……」

　俺は絶句した。

　カインに動揺は一切なく、余裕がみられる。振り向きざまに俺の名を呼んだことから、奴は俺が尾行していることに気づいていたのだ！

「単細胞の考えることは、とても単純だなあ」

　カインは俺の手首を締め付けた。鋭い痛みに手から力が抜け、ナイフが滑り落ちる。それをキャッチすると、刃先をじっくりと見る。

「ほう、毒か……」カインは言った。「速効性かな？　遅効性かな？」

　計画が失敗した俺は、その場から逃げようとした。いったん逃げて、態勢を立て直そう。ナイフを奪われた俺に、カインを殺す手段はない。

　しかし、手首を掴まれていて逃げ出せない。左手で殴り掛かるも、あっさり避けられ、空を切る。

「くっ、放せ！」

「わかった、放すよ」カインは手の力を緩めた。「ああ、それと……このナイフも返そうじゃないか」

　残虐な笑みを浮かべると、俺の肩にナイフを突き立てた。

「ぐああっ……！」

　俺は呻きながらも、脱兎のごとく逃げ出した。走りながら、肩のナイフを引き抜いて捨てる。

　魔法による追撃を喰らわせてくるんじゃないか、と思ったが、幸いそんなことはなかった。人が多いからだろう。こんなところで魔法を使うのは目立ちすぎる。それに、俺以外にも魔法が当たってしまうかもしれない。大勢に被害を与えるのは、勇者としてまずい、とでも思ってくれたんだろう、多分。

「さあて――」

　どうしようか、とカインは首を傾げた後、獰猛な獣のような笑みを浮かべて、静かに淡々と追ってきた。

　俺はすぐに細い路地へと逃げ込んだ。振りきれるんじゃないか、と思ってそのまま走る。多分、そのまま大通りを逃げるのが正解だったのだろう。振りきれるだなんて、どうして思ってしまったんだろう？

　よく知らない道を適当に走る。

　カインも冷静に走って追っている。狩りを楽しむような気分なのか……？

　やがて、道の先が行き止まりとなった。

　やばい。まずい。どうする？　今から道を戻れば、カインと鉢合わせするぞ……。殺される。プライドを捨てて、謝罪するか？　いや、謝ったところで殺されるだろうし、あんな奴に謝りたくない！

「どうするどうするどうする？」

　壁を登ろうかとも思った。そんなこと、俺にできるはずがない。よじ登るために必要な出っ張りはないし、魔法も大して使えない。

　復讐しよう、となんて思わなければよかったのか？

　いや、それは間違いじゃない。俺の復讐には正当性がある。

　俺は死を覚悟した。

　どうせ、ナイフに塗った毒でそのうち死ぬ。解毒剤は持ってきていない。もし仮に、逃げ切れたとしても、解毒剤を飲むまでもつかどうかもわからない。

　それなら、戦おう。

　魔法を撃たれる前に、剣で斬り裂かれる前に、顔をぶん殴ってやる！　殴って殴って、殴り殺してやる！

　勝てる確率はどれくらいだ？

　１パーセントか？

　いや、もっと低いだろう。

　だが、それでも――と、そのとき。

「おい、お前」

　と、声をかけられた。

「勇者に復讐したくはないか？」

　それは、悪魔のささやきのようにも聞こえた。