第365話 はちみつ水（前編）
少しよれたベッドシーツの波と、軽く開いたキャリーバッグ。
点けたばかりのエアコンでまだ
まだ開けているカーテンの、窓の外を眺めてみる。
「──見えねぇなぁ」
窓には部屋と俺しか映っていない。
手にははちみつ湯、少し温くなってきたか飲みやすく喉に通る──嘘、ごっきゅん。
はちみつ味意外のものも飲んだり、なんたり。
ドレッサー？ 鏡の台の前には化粧水とかそういう、女の子のアイテムみたいなのが置いてあって、多分ほとんどがノムラのなんだろうけれど、ハンガーにかけてある女子が今日着ていた服、というか帽子とかそういうの見るだけで、なんか。
なんか……女の子っての、より意識しちゃうって、いうか。
「お待たせさま。海見てたの？」
部屋を片付けた女子は俺を部屋に通した後、脱衣所に忘れ物をしたとかで取りに行っていた。
手にはタオルと丸い入れ物──ボディクリームっぽい。
「うん。んでも見えないや」
「こっちが明るいせいね。半分のあなたが見える」
「シウちゃんも見える」
真っ暗な夜を見ながらなんて事ない会話に微笑んだ。
「あ、写真ね。ベッドに座って大丈夫よ」
「い、いいの？」
女子はバッグから携帯電話を手探りながら半分、俺に振り返る。
「座るのそこしかないもの。床よりふわふわよ？」
「……うぃ」
「うぃ？ んふ、変なの」
変でいいっす。
あの……俺、意識し過ぎですか？
※
「私達の写真はあまり撮らなかったのね」
「だってみ、みみ水着だったから」
「んっ、そうね。記憶だけでお願いします。ほんとは忘れて欲しいけれど」
それはばっちり最重要脳みそ保存してますはいー忘れるなんて機能もぶっ壊しますはいー。
「む、何にやついてるのー」
「き、気のせいですー」
ベッドの端っこに並んで座って、写真を貰ったり今日の思い出話をしたりしていた。
音量を気にして控えめに笑ったり、温くなったはちみつ湯が半分になった。
女子はいつも通り、さっき通りの女子だ。
意識してたのは俺だけみたいで拍子抜けした──っていうのは失礼か、俺が勝手にそうなっただけだ。
部屋で二人で話すとか、教室でもそうだし、俺の家に来た時もそうだったし、どこでも俺と女子は二人だったっていうのに、でも、なんか……やっぱり──。
「──あ」
小さい声がした。
俺の腕と、女子の腕が少しだけ当たっただけだった。
そんなの、いつもある事だ。
左側に座るシウちゃんと目が合った。
暑くないはずなのに、はちみつ湯も熱くないはずなのに、目を落として腕とか見たら、少し震えていた。
まだ残っているマグカップを女子の手から取って、鏡の台の前に並べる。
また戻って隣に座った。
俺の重みで、ゆら、と揺れて──そのまま、女子の手を握った。
びくつかれたけれど手のひらを上にされて、軽く握り返してくれた。
「……暑い？」
「う、ううん。大丈夫──」
「──顔、赤いけど」
気づいてなかったのか、空いた手で頬や顎を触っている。
少し慌てるその仕草がなんか可愛くつい笑ってしまう俺がいた。
ああ、少し、むっ、とした目付きもそれ。
もう平気、と髪を耳にかける嘘もそれ。
何なの、と足をばたつかせる子供っぽいところもそれ。
「可愛いなー」
「へっ？」
間抜けな驚きも、恥ずかしさから逃げるように左へと上半身だけ傾いていくのとか。
それを追って間近でもっと見てやったりとか──もっと見たい、とか。
「ち、近いな？」
「うん。もうちょっと」
女子は首まで赤くしていて、斜めの体勢もきつくなってきたか、空いた手で体を支えている。
多分最初っから──最初より前から、俺は想像していた。
どっかで消したフリをしていたのは、大切だからだ。
だから、戦ってたんだと思う。
まだ俺は、臆病者と勇者の間。
「え、あ──っ」
静かにベッドが揺れた。
俺の影に被さる女子は目を丸くして俺を見上げて、静かに何かを飲み込んでいた。
髪は乱れて、行き場がない手で顔を隠そうとしたけれど、掴んで握った。
はちみつ湯は冷めたはずだった。
なのに今、とても熱い。
「愛してる」
俺はそう呟いてすぐ、女子の唇を塞いだ。
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