恋と甘さは比例しない

第221話 フォンダンショコラ（前編）

　日曜日の午後一時少し前、俺は掃除をしたばかりの自分の部屋にいる。

以前のような事がないように、ベッドの上に立って室内の最終確認をしているところだ。

　小物の片付けよし、服も片付けた。

換気してファブったし、匂いも大丈夫、埃っぽいのも大丈夫だ。

健全ではない本もクローゼットに隠した！

　今日、これから女子が家に遊びに来る。

そう言い出したのは俺ではなく、女子だ。

　それは金曜日の放課後の事──。

　※

「──ねぇ、今度の日曜日は何してる？」

　いつものように教室の廊下側、一番後ろと後ろから二番目の席で俺達は放課後を過ごしていた。

「んー？　部屋の片付けかな。今日朝一に母さんに凄まれてさ」

　俺は漫画を読んでいて、女子は小説を読んでいた。

「凄まれるほどの汚部屋」

「足の踏み場はありますー、ところどころに」

「んふっ、惨状把握」

　けれど少し散らかってる方が落ち着くわよね、と女子はフォロー？　してくれて、俺も、それそれ、と相槌を打った。

「その後は？」

「そうだなー、ゲームするかDVD観るかかなー──って、何の調査？」

　そして女子は分厚い小説を机に開いたまま、両手で頬杖をついて俺が見るのを待っていた。

微笑んでいたので俺も微笑み返しをした。

　つまり、これは、そういうやつ。

「……遊び、来る？」

　誘い待ちだった女子はにこやかに、どうしようかな、なんてフェイントを入れてきた。

「なんちゃって。嬉しいな、誘われちゃった」

　本当に嬉しそうなので、俺も思わぬ嬉しいに照れた。

「それとね、バレンタインもしたかったの」

　バレンタインは二日前に終わっている。

「……あっ」

　そういえば、だ。

「うん」

　俺はチョコレートを貰っていなかった。

色々あったし、こういうのは催促するものでもないな、と思って言えずじまいだった。

けれど本当は欲しかった。

「一緒に食べたいなって思って」

　……ん？

「こういうのって俺だけとかじゃ？」

「この私を前にお菓子を独り占めする事は許されないのよ？」

　きら、と目を光らせる独裁的な女子に、俺は反論出来なかったのだった──。

　※

　──という事があって、着替えも済ませた俺は携帯電話を操作する。

すると気づかぬ内にライーンの通知がきていた。

『そろそろ着きます』

　どこかに待ち合わせでも、と提案したのに女子は、大丈夫、と断った。

　なんかこう……家に来るって変な感じだな。

前にクラキが来た時は俺が捻挫してて、結構すぐに帰ってったし……。

　DVDは約二時間、プラス、お菓子食べたり喋ったり──って、何の時間計算だ、と俺は慌てて返信する。

『ほい。気を付けて来いよー』

　すぐに既読がついた。

『クサカ君も部屋の片付け頑張ってね』

　もう頑張り終えたわ！　と部屋の窓を閉める。

　もう、そろそろ、女子が来る。

なんか、そわそわ、落ち着かない俺。

　眼鏡を上げた俺は部屋を出て、一階で待とう、と階段を下りた。

　※

　インターホンが鳴ってすぐに俺は玄関の扉を開けた。

「──早っ……あは、こんにちは」

「よ、よっ」

「んふっ、よっ。今日は眼鏡男子ね」

　そう言う今日の女子は、黒タイツ女子だ。

また背が高い靴、というのは目を瞑るとして、学校の制服とは違う雰囲気だ。

横髪の中からピンク色が見えて、前にミツコにもらったイヤリングか、と気づいて、いつまでも玄関じゃあな、と女子を招き入れる。

「ん」

「お邪魔します。あ、これ」

　靴を脱ぐ前に女子が紙袋を掲げた。

「レイトスタートバレンタインです。受け取ってくれますか？」

　フライングの、逆。

「ありがとな。って、でかくね？」

「ご家族の分もなの。そして私の分も」

　袋を覗き込むと小分けにされたカップが五つあった。

ミニチョコレートケーキか、と浮かれる気持ちと、皆一緒か、という複雑な気持ちが、うきうき、もやもや、うきもや。

けれど、手作りのフォンダンショコラですよ？　と微笑む女子に俺はやっぱり浮かれたのだった。