恋と甘さは比例しない

第176話 ババロア（後編）

　食後の珈琲ならぬ、モカババロア。

甘さ控えめ、もっちり、とろーり、の食感。

おかわりがあればまだまだ食べれちゃうかも。

「おかわりはありませーん」

　む、母さんったらいつも私の思考を読むんだから。

「そうなの？　ちぇー」

　あ、何だ、父さんに言ったのね。

　夜ご飯の後、リビングにあるテレビを見ながら私と父さんと母さんはソファーでまったり、もっちり、とろーり、のババロアを食べている。

そして言っておかなくちゃ、と私はスプーンの手を止めた。

「──クリスマスなんだけれど、お出かけしていい？」

「えっ？　誰と、あっ！！　か、彼！？　クサカ君！？」

　父さん煩いわ。

「デートだ」

　母さん直球ね。

「うん、そう。誘われちゃった」

「んふふー、嬉しそうな顔しちゃって」

「ば、ババロアが美味しいからだもん」

「はいはい。何時くらい？」

「お昼過ぎから──夜ご飯も食べてくる、かな？」

　男子からクリスマスの予定内容は聞いていない。

どこに行くとか、何をするとか。

けれど色々考えてくれているみたいだし、聞かない方が楽しいかな、と思ってだ。

「そかそか。母さんはオッケーでーす」

「えっ、ちょっ、スミレちゃーん……」

　スプーンを咥えたまま父さんは母さんを見つめる。

「シュージ君、言いたい事があるならちゃんと言うー。あと情けない声出さないのー」

　母さんにプチ説教された父さんは咳払いすると私に向き直った。

「……父さん、駄目なの？」

「だ、駄目じゃないよっ。ただ、今年は一緒にクリスマスケーキ食べれないのかー、って思っちゃって──」

「──食べるよ？　家に帰ってきてから。もちろん、絶対」

「そうなの？」

「うん。当たり前じゃない。クリスマスのケーキは特別だもの」

　私と父さんはお互いお菓子大好きで、ケーキももちろん大好きだ。

それに──。

「──クリスマスだもの。ケーキを食べる間でも家族と一緒にいたいわ。でも、彼ともいたいの。だから、私の初めてのクリスマスのデート……許してくれないかなぁ？」

　私も母さんと父さんに倣ってちゃんと言ってみた。

とても照れ臭いけれど、伝わったかしら。

「……母さんは許す」

　と、母さんから満面の笑みとともに了承を得た。

「ただーし！　門限は十時！　一分でも遅れたらお小遣いとお菓子を二か月間半分にします。お菓子の手作りも駄目」

　それは絶対に守るわ。

「……父さんは？」

　ババロアを食べ終えた父さんはスプーンを置いて、腕を組んで考えている。

そして小さく小さく、こう言った。

「…………いいよーだ」

　と、聞こえた瞬間、母さんが思いっきり父さんの頭をひっぱたいた。

「かっこ悪い！　しゃんとしなさいシュージ君！」

　父さんは大きな体を縮こまらせてやり直す。

「わ、わかった。遅くなったら母さんが今みたいに鬼に──」

「──何だってー？」

「じゃなくてっ、んんっ、とにかく、門限だけは守りなさいね？」

　……かっこ悪ぅ。

けれど了承は得た。

「……父さんありがと。母さんも」

　私は二人に微笑んで残りのババロアを食べる。

　よかったぁ……駄目かもってちょっと焦っちゃった。

けれど私が出かけちゃうと、父さんと母さんの二人ぼっちになっちゃうのよね……。

「ねぇ、父さんと母さんもデートしたらどうかな？」

　私は提案してみた。

父さんと母さんだって、私と男子みたいに初デートとかあったはずだ。

久しぶりにそういうのもいいんじゃないかな、と思ったのだ。

すると二人とも満更でもなさそうにお互いをちらちら、見ている。

「……お洒落して？」

　母さんに、うん、と言った。

「待ち合わせして？」

　父さんに、うん、と言った。

「そういえば映画とか久しぶりかもー」

　初デートは映画だったようだ。

「母さん、観たいのあるって言ってたじゃない」

「その後は散歩して食事に──うん」

　と、父さんは母さんの足元で正座になって、こう言った。

それは初めて母さんを誘った時と、きっと同じ。

私が見ていない、素敵な瞬間。

「……スミレちゃん、もしよかったら、クリスマスにデートしませんか？」

　あはっ、父さんも母さんも、初めてじゃないのに顔が赤いだなんてね。