恋と甘さは比例しない

第158話 ペスティーニョ（後編）

　ペスティーニョのお供は温かい緑茶で、もうすでに温（ぬる）くなっているそれを俺は、ずるーー、と口に含んで一気に、ごっきゅん、と飲んだ。

　何でもいう事聞くゲーム大会は、一ラウンド目は俺が勝って、二ラウンド目は女子が勝った。

そりゃもうあっけなくゲーム力（りょく）の差を感じるほどに。

　そんな女子は今、席を外している。

　すーぅぅうううう……はーぁぁああああ。

　胸に手を当てて思いっきり深呼吸した俺は、両手で眼鏡を外して上げた。

　三ラウンド目は、俺が勝ったのだ。

　接戦も接戦で、正直負けると思った。

けれど、やけくそで適当にボタンを押していたら勝ったっていう、かっこ悪い勝ち方だけれど、勝ちは勝ちだ。

そんなわけで──。

　──俺、今からクラキと三回目のちゅーをしますよ！！

「……何その手。怖（こわ）」

　女子が戻ってきたのに気づかず、ガッツポーズしていたのを見られてしまった。

「しょ、勝利に浸ってた」

「むかつく」

　女子はそう言いながらも微笑んでいて、タオルと歯磨きセットをバッグに直している。

　…………やっべ、緊張してきた。

っていうか勝った瞬間からしてたけれど、してたけれど。

ちゅー、した事あるけれど。

「よし。じゃあ、はい」

　と、俺の気も知らずに女子は椅子に座らずに立ったままでそう言った。

仁王立ちの腕みは悔しさの表れか、苦笑いするしかない。

和（なご）みはした。

「……なぁんだよ、その立ち方は」

　すると女子はこう言った。

「どうやって居たらいいのかなって考えた結果よ」

　チョイスミスでは、と俺も椅子から腰を上げて、女子の正面に立った。

　……確かに、どう居たらいいか、と迷うなこりゃ。

「──よしっ」

「えっ！」

「え？」

「も、もうなの？」

「クラキが先に、よしっ、つったべ」

「そうだけれど、そうだけれど……」

　女子はやや斜め下に俯いていて口を尖らせている。

そんなに負けたのが悔しかったのか──そうじゃない、と俺は気づいた。

　女子の手が少し震えていたからだ。

それを隠すために腕を組んでいたのも、気づいた。

「……ん」

　俺は左手を差し出した。

「な、何？」

「いーから手を握れぇ」

　まだ口が、むぅん、と尖ったままの女子だけれど、そろ、と右手が乗せてきたので、緩く指で握ってやった。

「冷たいなー、お前の手」

「そう、かな」

「うん。あと、めっちゃ緊張してんなー」

　びく、と女子が反応した。

「……どうしてそんなに余裕──」

「──なわけないじゃん」

　被せて言った時、女子と目が合った。

「おんなじだよ。一緒」

　一緒。

余裕ないのも、緊張すんのも、どうしていいかわかんないのも、全部おんなじ。

　女子は少し上を向いて俺を見ていて、俺は少し下を向いて女子を見ていて──三回目のちゅーを、しようとしている。

「……聞いても、いい？」

　まだだった。

「ん？」

「一回目の時は……どういう風に、したの？」

　それは夏祭りの俺の、衝動的なやつ。

「きっ、聞くか？　それ」

「だってわかんないから、参考、に」

　あの時、女子は俺が見えてなかった。

俺が目を隠したから。

「……一瞬であんま覚えてない！　っていうか二回目はお前からしたじゃん。覚えてねーの？」

「わ、私だって一瞬だから……じゃなくて！　今回はクサカ君からだから私のはいいの！」

　何だこの言い合い。

けれどそうだ。

こうやって向かい合って、お互い同士っていうのは初めての事だ。

「……じゃあ、俺なりに、する」

　俺は女子の手を少し強めに握った。

じゃないと震えそうだったから。

　どきどきする。

どきどき、よりも、どどどど、って感じ。

そんな音を体いっぱいに聞きながら、俺は半歩近づく。

女子の目が右、左に泳いだ。

少し後退った。

けれど繋いだ手で逃がしてやらない。

「ちょ、ちょ、ちょっと待っ──」

「──待てない」

　もうお菓子も質問も腹いっぱい。

俺の我慢も、腹いっぱいだ。

「……目、閉じねぇっすか？」

　女子の目が、ばちっ、と真ん丸に開いている。

俺が言ってやっと、ぎゅっ、と目を閉じた。

同時に俯いてしまったので顎に少し触れてみる。

また、びく、とした女子は少し上を向いた。

　薄っすら赤い唇が、近くにあった。

　…………えい。

　俺は女子を抱き寄せた。

首の後ろに腕を回して、やや弱めに俺の胸に包む。

「──え？」

「要求はハグに変更ー」

「ど、どうして？　せっかく勝てたのに──」

「──いいんだよ。びびりちゃん」

　女子は震えていた。

そんな奴に、何か違うっていうか……勝った時じゃなくて、そういう時、でいいかなって──そういう時がいいな、って思ったから、だから変更した。

「……びびりじゃないもん」

　ふっ、と笑った俺は手を解いて両手で女子をハグする。

女の子の感触は、ふわんふわん、だ。

何でこんなにやっこいのってくらい、柔らかい。

「……お？」

　女子も俺の背中に手を回してきた。

制服を掴むみたいにして、けれどしっかりハグしている。

「……ありがと」

　小さい声で言う女子はすっごくいい匂いで、さっき食べたペスティーニョの甘い、蜂蜜の匂いがした。

　どうやら俺は、どうしても女子には弱いみたいだ。

　だから次の宣言を。

「……今回は負けといてやるけど、今度は絶対すっからな？」

「えっ！？」

　驚く女子に俺は、べ、と舌を出したのだった。