恋と甘さは比例しない

第72話 スポーツドリンク（後編）

　学校近くのコンビニでスポーツドリンクを買った俺達は、てくてく、歩く。

もくもく、ではない。

「──カトー君そんな事言ったの？」

　がっつり言われましたとも。

「あの子、口悪いのよね。後でお仕置きだわ」

「お仕置きって……別にいーよ。俺が悪い」

　つかれた痛いところは、まだ響いている。

けれど最初に嫌な顔をしたのは俺だ。

不機嫌全開だった。

因果応報、正当反撃。

そんな感じで痛み分け──俺の負け。

　それよりもクラキだ、明らかに熱が上がっている。

「いいえ。先輩に対して使う言葉ではなーい！！　けれど、うふふふふー、怒られてやんのー」

　……このように、テンションが少しおかしい。

大分（だいぶ）、かもしれない。

気でも紛れればと思って話しまくってはいたけれど、まさかこうなるとは予想もつかない。

「あー、はいはい、真っ直ぐ歩け」

「私の真っ直ぐはこうなんですー」

　はいはい、と俺は車道側を歩いてやっているわけだけれど、女子のふらふら歩行はそれでも危なっかしい。

　はぁ……酔っ払いかっつーの──。

「──って、すんません。おい、チャリの邪魔になってんぞ」

　後ろから自転車が通ろうとしていて、女子の腕を掴んだ。

「何すんのー」

「チャリ来てるっての！」

　とにやく引き寄せて自転車を通らせる。

女子の腕が熱い。

「お前、大丈夫か？」

　スポドリ飲むか、と聞いたら、いらない、と返ってきた。

水分はとっておいた方がいいのだけれど、買った時に三分の一は飲んだしマシか、とバッグに直していると、また女子は先を歩き出す。

「ほら、ふらふらしてっから。危ねぇだろ」

「してないわよ」

　お？　正気になったか？

「ここに、乗るの」

　なってなかった。

縁石に乗るとか小学生かよ、と呆れていたらもう乗っていて、さらに危なっかしい。

「手」

　俺は手を差し出した。

支えてやるくらいしかもう言う事聞いてくれなさそうだったから。

「綺麗よ？」

　けれど通じない女子は手のひらを見せてくる。

「違ぇよ、危ねーからだよ」

「え、やだ」

　がーん。

拒否られた。

けれど女子はすぐにこう言った。

「だって恥ずかしいもん」

　……おおおお俺の方が恥っずいわーーっ！！　何だその口、むっ、ってすんなやーーっ！！

　と、瞬間フリーズした俺だったがすぐに我に返った。

熱を出した女子がすでにやばい事になっているので、俺がやばくなったら、やばい。

「た、頼むから、小指でいいから握れって」

「しょうがないわねー」

　もう握ってくれるならそれでいいや……。

　それから控えめに、小指が握られた。

「うふふふふー」

　……幼児退行でもしてんのか？　嬉しそうな顔しやがって──嬉しそう？　まさか、な。

　※

　女子の家は本当に遠かった。

ゆっくり歩いていたからかもしれないけれど、すっかり陽は落ちていて──家が、凄かった。

　旧家、ってやつ？　何だよこのでっかい門。

暗証パネルとかあんのかよ、すげぇな……。

　門をくぐって、それから玄関までまたちょっと歩いて、俺はその先まで行って帰ろうかと考えていた。

「あとは家の人に頼めな」

　けれど考えはすぐに白紙に戻る。

「今日、誰もいないの。私、ひとりぼっち」

「は？」

　つーか、ひとりぼっちとかまた可愛い言い方──じゃない、ぬぅん！

　女子は手元が定まらないのか、鍵が上手く差さらないようなので手伝ってあげる。

　やばくねぇか……こんな状態でひとりぼっち……──。

「──お、お？　ちょちょ、ちょっ！？」

　女子が俺の腕に、ひっついてきた。

こう、巻きつくみたいに、何だこりゃ！

　って、違う。

顔、赤過ぎだろ。

　俺は指の背で女子の頬に触れた。

少し汗も掻いている。

それに震えている。

「……寒ぅ」

　やばい、まずい、と俺は玄関を開けた。

「お、お邪魔します……っ」