恋と甘さは比例しない

第71話 スポーツドリンク（前編）

　……何それ。

　何、これ。

は？　何して……は？

あいつ……書道部の一年だっけ、文化祭で見た、名前、覚えてない。

っていうか、どういう──。

「──どうしたの？」

　女子が言った。

いつもの感じで、いつもの声で。

　何もなかった、みたいに。

　どうもこうも、お前ら、くっついてたじゃん。

「……邪魔した、っぽいな」

　何とか言葉を発して、繋げた。

何だこれ、言いにくい。

言いたくなくて、邪魔とか、一ミリも思ってないのに、けれど俺、邪魔っぽい。

「あー、先輩と同じクラスの人ですか？」

　一年が言った。

何もなかった、みたいに。

　何だよそれ、聞くか？　普通。

「……そうだけど」

　また何とか、答えた。

「どうしたの？」

　また女子が言った。

聞いてきたけれど、どう答えていいのかわからない。

　わかんねぇ──だってお前らさ……。

　後ろ姿でもわかるって……くっついてたじゃん。

そういう、距離だったじゃん。

　すると一年は、俺と女子を一度ずつ見て、はぁ、と息をついた。

「……すっげぇ勘違い」

　吐かれた呟きに俺はまた、は？　と思った。

「カトー君？」

　そうだ、カトウって名前の一年だ。

「クラキ先輩は動かないでください。めんどくさいんで」

　不遜な言い方に何故か俺が、いらっ、とした。

けれど女子は、はいはい、と気にした様子はない。

言いなりっていうか、通じ合ってる、みたいな。

　カトウは俺の前に歩いてきた。

俺より少し背が低い。

そして物怖じしない強い目が、俺を見ていた。

俺も何でもないように見返した。

「まず言っておきますけど、先輩とは何でもないんで。ただの部活の先輩と後輩っす」

「……嘘こけ」

「どう見えたか知んないっすけど、アングルの問題だけっす。答えは熱です」

　何だこいつ、問題とか答えとか──熱？

　カトウは頭を掻いて、まためんどくさそうに続ける。

「さっきのは熱と脈を計ってただけです。こことここ」

　でこは熱、手首は脈拍、と手で示して教えてくれた。

　けれど今時でことでことか、やる？

「……あんたも──すんません、先輩もめんどくさい人っすね」

　あ？

「ともあれ勘違いはマジで迷惑です。もひとつ言うと俺、彼女いるんで」

　……あ？

「クラキ先輩と今まで一緒にいたんすよね？」

「そう、だけど──」

「──あんた、何見てたんすか？」

「あ？　何だよその言い方──」

「──結構、熱高いですよ。あれ」

　あれって、女子？

「……マジで？」

「はい。俺のでこ測りは婆ちゃん仕込みなんで結構正確です。脈も速い。それにいつものキレがないんすもん」

　全然、気づかなかった。

マジで俺何して……あー、くそっ！

　俺は乱暴に頭を掻いた。

勘違いとか、いらいら、とか、全部自分の事ばっかだ。

「……先輩とどういう関係か別に興味ないっすけど、あー、怒るとか殴るとかしないでくださいね？」

　まだ何か言うつもりか、俺は軽く頷く。

「──自分（テメェ）ばっかなら鏡でも見てろよ、勘違い先輩」

　…………きっつ。

痛ぇわ、くそが。

「じゃ、失礼します。色々すいません、反省しませんけど」

「……悪かった」

　はい、とカトウは女子に何やら言ってその場を後にした。

　あー……くそ、馬鹿か俺は。

くっそ恥ずい。

「どうしたの？」

　俺とカトウの話は聞こえていなかったのか、聞いていなかったのか、女子が聞く。

「……ごめん、何でもねぇよ」

　きょとん、と女子は首を傾げて、俺を下から覗き込むように見てくる。

けれど今は、見ないでほしい。

みっともない顔をしていると思うから。

自己嫌悪な、そんなやつ。

「はぁ……お前、熱あるってよ」

「え？　そうなの？」

　やっぱり何も言ってなかったか、しかも気づいてないらしく──。

「──あ、寒いわ。見て見て、鳥肌」

　今、自覚したっぽい。

そういえばクラキん家って遠いんだっけか。

「スポドリ、買って帰るか」

「ええ、そうする──」

　せめてもの、罪滅ぼし。

「──送る」

　また自分の都合に自己嫌悪して、俺は自分のおでこを指で掻いた。