恋と甘さは比例しない

第62話 コーラ（後編）

　1、2、3。

「──……へ？」

　フェンスのとこはちょっと高台になっていて座れる感じ。

そこにコーラの缶を二つ置いた俺はまた、女子の近くに戻った。

「だから、ダンス」

「だ……ダンスって、え？」

　ああ、言った事なかったっけ、と俺はまず女子を指差した。

「お前、踊れない」

　うん、と小さな頷きを確認した。

今度は自分に指を差す。

「俺、踊れる。おっけ？」

「……へ？　踊れるって、ダンス、嘘、本当に？」

「嘘じゃなくてマジ、ほんと」

　母さんが社交ダンスの講師で、俺はちっこい頃にやっていた。

今でもたまーに、振り付けの相手にされていたり、その分小遣いが増えるからいいんだけれど。

　こうやって自分から踊るって言ったのは、久しぶりだ。

「で？」

「え、えっと……その私、その、運動音痴、なんだけれど」

　知ってる。

百メートル走クラス最下位だしな、と言うとちょっとむすくれた。

「……私に、踊れる？」

「ん」

「本当に？」

「ん？」

「でも……その──」

「──だぁーっ！　ごねごね言ってねぇで早く手ぇ出せやーっ！」

　俺はエプロンを軽く握っていた女子の両手を強引に取った。

ちっさくて、ちょっと冷たい。

ぎこちない固さもあって、緊張が伝わってきた。

「ん。まずは足からな。俺と逆で、いくぞー」

「ちょ、ちょっと待って」

　ふーっ、と息を吐いた女子が俺を見上げる。

身長差をこんなに感じたのは、多分初めて。

「──お願い、します」

　お、素直。

つか、嬉しそ？

　※

　1、2、3。

1、2、3。

　両手を繋いで、足元を見ながらのステップの練習から。

「……出来てる？　私」

「ん。覚え早いじゃん」

　俺は足元を見る女子を見ている。

「ふふっ、当然」

　お、言うね。

「じゃあ、ちょっと用意する」

　一度手を離して、俺は携帯電話を操作する。

それと。

「ん。片方つけて」

　俺は右側を、女子は左側を。

それぞれ携帯電話と繋がったイヤホンをつける。

長めに調整して、多分ちょうどいいと思う。

「おっけ？」

「ええ、けれど何の──」

「──三拍子、意識して」

「う、うん……何だかむかつくわ」

　後半は小声の女子。

「聞こえてんぞー」

「褒めたのよ。ちゃんとリードしてくれるんだもの。いつもと変わらない格好なのに──」

　俺は着崩した制服に上履き。

女子は正統派メイド服にヒールの高いブーツ。

「──王子様みたい。なんてね」

　また、ふふっ、と柔らかく笑う女子から軽く視線を外してはにかむ。

柄じゃない──けれど、まぁ、とか思った自分もいて、やっぱりはにかむ口元を我慢した。

そっぽを向いたまま携帯電話の画面をタップして、曲を選択。

音響の曲探しの時に見つけた曲だ。

「……お前だって姫っぽい、じゃん」

「え？」

　極々小さな呟きは聞こえなかったようだ。

「ん、曲かけるぞー」

　大体五分くらいだったはず。

丁度六時で終わるかも。

　……よし。

　俺は、すーっ、と息を吸って、ふっ、と吐いた。

携帯電話は胸ポケットへ。

「──ん」

　左手を出して、迎える。

気づいた女子は戸惑っているのか、おずおず、と俺の迎えに右手を乗せた。

　ははっ、何か新鮮。

目がきょろきょろしてら。

「えっ、あの──」

「──セクハラとか言うなよ」

　俺は女子の背中に、肩甲骨辺りに右手を添える。

　この距離は初めてだ。

だから俺も二、三回、きょろきょろ、と目を動かしてして。

　近い。

近いけれど──まだ、遠い。

「左手は俺の腕、軽く掴む感じ」

「し……失礼、しま、す」

「ははっ！　何だそれ」

「だ、だって……緊張、するじゃない。く、くっつくの」

「んだな」

「クサカ君は余裕な感じ。さすが経験者っていうか」

「んな事ねぇよ」

　だってクラキとは、初めてだ。

　曲はもう鳴っている。

俺はカウントを口ずさむ。

　そして一歩、二歩、三歩。

覚えたてのステップは小さくて、まだおぼつかない。

「……ふふっ、凄い。あ、ごめん」

「ん。凄いって？」

「まさか、こうやって、踊れるって、思わなかった、から」

　リズムに気を取られているのか、声もそのテンポになっている女子は微笑んでいる。

けれど目線が下──足元にある。

「おーい、こっち見れや」

「ふふっ、はい」

　目が、合った。

上機嫌の顔が、目が、俺を見ている。

近くで、近くで、近くで。

　近すぎ、て。

「スカートが、ね」

「……ん？」

「ふわって、ひらって、気持ち良い」

　あと、クサカ君の足を踏むんじゃないかって、と女子は言う。

「ありがとう、凄く、楽しい」

「……ん」

　俺も、楽しい。

いつもと違う、女子の感じとか、見栄え──って言っちゃ駄目なんだよな。

その……化粧、とか。

女の子ってすげぇな。

つやつやしてる口とか、いつもより上に向いてるまつ毛とかで全然違う。

　全然違──。

「わっ、いきなり止まらないで。びっくり──」

「──あのさ」

　俺は何を言おうとしてるんだろう。

でも、何か、言いたい。

　目の前の女子は、きょとん、と俺を見上げていて、左手が腕から離れた。

俺も女子の背中から右手を離した。

けれど俺の左手と女子の右手はそのままで。

　俺が、そのまま、繋いでいて。

　ああ、そろそろ曲が終わる。

白雪姫の曲だった『Someday My Prince Will Come』。

　あ──曲が終わって、遠くでキャンプファイアーが始まる音が、した。

　そして、甘いのが、弾けた。

「──ごめん俺お前にキスした」