非戦闘系職業の成り上がり ～生産職【魔法具製作師】の俺が、革新的な自作魔法具使って力を底上げ。そのまま最強目指して探索、無双する！

Episode.41 絶体絶命の戦い

　「【発射（バースト）】」

　少女の左手が変形した巨大な銃から、膨大なエネルギーを集束したビームが射出される。

　銃口から出た瞬間、五つに分裂し、それぞれがバラけてシンに襲い掛かる。

　「やべッ！？」

　シンは目を見開いて驚きながら、【愚者の外套（コート・オブ・ストゥルトゥス）】と【ジェットブーツ】に魔力を流し込み、ＡＧＩを昇華させる。

　五つのビームの射線から外れた──と思ったとき、一つのレーザーは先ほどまでシンが立っていた場所に着弾するが、残り四つがシンを追尾する。

　「──ッ！？」

　迫ってくる四つのレーザーを目前に、シンは靴底から圧縮空気を噴射し、推進力を得ると同時に、変則的な動きを取り、再びビームの射線から身をそらす。

　またもや一つのレーザーが着弾し、残りの三つがシンを追い続ける。

　【愚者の外套（コート・オブ・ストゥルトゥス）】の特殊効果（スペシャルエフェクト）の持続時間は一瞬。既にその効果は切れ、今は【ジェットブーツ】の特殊効果（スペシャルエフェクト）によるＡＧＩ上昇のみ。靴底から圧縮空気を噴射したところで、少女のような持続的な飛行は不可能。

　(ちぃ──迎え撃つしかないッ！)

　シンは靴底を地面に滑らせて振り返る。そして、両手に嵌めた白い手袋──【リビレラリータ】に魔力を込めてＳＴＲを高める。

　右手にもつ片手剣（バスターソード）の深青色の刀身を煌めかせ────

　「はぁあああッ！」

　一つのビームと斬撃がぶつかり合う。

　シンは剣を振り抜き、ビームを両断。透かさず剣を返して続くビームを裂き、最後の一閃を縦に振るう。

　シンの身体の両隣を、斬られたビームが駆け抜ける。後ろの方で着弾し、爆発。

　発生した爆風が、背後からシンのダークグレーのコートをなびかせる。

　「何とか斬れるッ！」

　一か八かのビームへの斬撃。見事成し遂げたシンは、ここぞとばかりに少女との距離を一気に詰める。

　少女は先ほどの攻撃で決着が付くと思っていたのか、一瞬戸惑ったような様子を見せるが、すぐに行動に移る。

　正面から迫ってくるシンをしっかりとその瞳に捉えている。

　シンは剣を握る右手に魔力を込め、性質変化させる。甲の魔法陣が浮かび上がり赤く発光し、高速回転。それにつれて【愚者の剣（グラディトゥス）】の透き通った刀身も発光し始め、やがて炎を纏う。

　そして、シンは少女の正面から斬り掛かろうとする。

　少女は余裕を持ってそれを見据え、右手の刃で迎え撃とうと構える。

　しかし、シンの正面からの斬撃はフェイク。靴底から圧縮空気を噴射し、少女の頭上を取ると、容赦なく剣を振り下ろす。

　少女は左手の巨大な銃でシンの剣を受ける。一瞬力が拮抗するが、銃と剣──ぶつかり合えば剣に分（ぶ）がある。

　シンの炎を纏った剣は振り抜かれ、銃身の中央部分で切断する。そして、切り口を中心に爆発。少女はギリギリで回避行動を取り直撃は免れたものの、爆風によって後方に吹き飛ぶ。

　シンはその隙を逃さない。

　【愚者の外套（コート・オブ・ストゥルトゥス）】と【ジェットブーツ】の特殊効果（スペシャルエフェクト）によって、ＡＧＩを爆発的に高める。加えて靴底から圧縮空気を噴射し、一層の推進力を得る。

　体制を立て直そうとしている少女の真正面まで一気に詰めると、右手甲の魔法陣が浮き出て、紫青色に眩く輝き高速回転。耳をつんざく高周音が鳴り響き、バチバチと紫電が発生し、刀身に纏う。

　「可愛い見た目だが容赦できる余裕がねぇからなッ！」

　シンは剣を自分の耳元まで引き付けて────

　「喰らえ──貫くもの（ブリューナク）ッ！！」

　引き絞られた矢が射出されるかのように、鋭く剣を突き出す。

　少女は大きく黄色い瞳を見開き、驚きながら、シンに両断された銃を解除し、元に戻った左手を身体の前に突き出す。

　「【展開】──投影障壁（プロジェクション・バリア）」

　少女の左手の前にマンホール程の大きさの光の盾が展開される。

　シンの剣先から音速を超える超電撃が迸り、景色を白熱させる。

　少女の展開した盾と貫くもの（ブリューナク）が正面から激突する。

　(……ちっさい盾だが、今までのどんな障壁より固いっ！　だが……ッ！？)

　万物を貫くその名を与えられた攻撃は伊達ではない。

　次第に少女の展開した盾に亀裂が入り始め、所々が欠けていく。

　そして────

　「いっけぇえええ──ッ！？」

　「【失敗（エラー）】……」

　パリィインッ！

　盾は盛大に砕け散り、少女の突き出していた左手ごと超電撃が貫通する。少女の左腕は粉々に砕け、左肩から先は何もなくなる。

　「【不可解】概算戦闘力から駆け離れた攻撃により、身体損傷甚大。敵性反応の危険レベルを再検討……最大レベルと判定します」

　少女は左腕が吹っ飛んだにも拘らず、絶叫することも発狂することもなく、ただ淡々とシンを見詰めて戦闘力を測っている。

　(これを見たら、もうどう見ても機械だな……)

　シンは眉を潜め、少女を警戒しながら心の中で思う。

　少女の左肩口からは血──ではなく、機械が壊れたときに発生するスパークがパチパチとしている。そして、太かったり細かったりする導線や、奥には金属部分も窺える。

　「【全武装展開（オール・アームド・ディプロイメント）】──全力をもって、対象を撃破します」

　「いやいやしなくていいからッ！？　ってか今まで本気じゃなかったのッ！？」

　そんなシンの絶叫は虚しくスルーされ、これが答えだとばかりに少女の全身に様々な武器──否、兵器が取り付けられていく。

　背中の金属の羽はより大きなものになり、右手には少女の身の丈を余裕に超える回転式機関銃（ガトリングガン）が装着され、失くなった左腕部分には、巨人のもののような腕が取り付けられている。

　両肩には箱形のものが取り付けられていて、それぞれに六つ程開いた穴からは、確実に何かが飛び出てきそうである。

　「おお……色々と大きくなられましたね……」

　シンは勘弁してくれという思いを抱きながら、苦笑いで呟く。視線は少女の全身を捉えていたが、やがて、唯一変化しなかった胸部にいってしまう。

　これだけ変化が起こったんだ、変化しなかった部位が目立ってしまうのは仕方がない。

　しかし、いくら機械と言っても女の子は女の子。仕方がないわけないらしく、これまで感情の読めない顔を貫いていたが、ここで不満げな顔持ちになる。

　「【警告】その目を潰します」

　少女はそう言った瞬間、あわせて十二個の両肩の銃口から小型のミサイルを射出する。

　「ちょ、こんなファンタジーな世界で機械少女ってだけで危ないのに、ミサイルはアウトッ！？」

　シンは涙目で叫びながら、逃げる。特殊空間から取り出したナイフを左手で投擲し、いくつかのミサイルを迎撃する。その爆発でによって他のミサイルも落とす。

　しかし、爆発を逃れたミサイルがシンを追尾する。

　「科学の最先端行ってんじゃねーかッ！？」

　シンは仕方ないと振り返り、剣で迎え撃つ。しかし、ビームのときのようにはいかず、斬った瞬間爆発が起こり、ダメージを受けてしまう。

　シンは周囲の爆煙を剣で払い除け、視界を開かせる。

　すると、少女の右手の回転式機関銃（ガトリングガン）の銃口がシンに向けられており────

　(誰か俺をガン○ムに乗せてくれ……)

　シンの願いが叶うはずもなかった────