第17話 楽園
その町の中心には、一本の木があった。
その木が枯れたのが、全てのはじまりだった。
あらゆる植物が生気を失い、土はヘドロの様にぬかるんだ。
生き物は姿も消し、鳥の囀りひとつも聞こえなくなった。
空は鈍色の雲が覆い、冷たいだけの雨が街をたたいた。
そこにひとりの男が現れ、中心の木へと向かった。
次の日、中心の木は蘇った。
活き活きと枝葉を伸ばし、それが全てを導いた。
町中の植物は萌え、土は肥えだした。
鳥を始めとした生き物たちが戻り、命の気配があふれた。
鉛のような雲は取り払われ、慰撫するかのように光が町を照らした。
そこにまたひとりの男が現れ、中心の木へと向かった。
次の日、中心の木は再び死んだ。
それが再び、全てをはじまりへと戻した。
再び町から生気が消え、踏みしめる地面は淀んだ。
再び生き物の気配はなくなり、不自然な静寂が街を包んだ。
再び鈍い雲が訪れ、雨が町をひたすらたたいた。
その町は、あるべき姿へと戻った。
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