うさ耳ノリちゃん。

第2話

「大丈夫かな？。森の怪物に襲われないかな？」

　やはり、怪物は、いるようです。熊の様に大きく、狼の様に強いのでしょうか。

「とりあえず、怪物に出会う前に、耳を届けよう」

　しかし、森も、ここまで深く入ると、昼なお暗く、帰り道を見失いそうになります。キラキラの小川も見えなくなりました。

　持っていたクルミの実を帰り道の目印に、ひとつづつ、置いていきました。

　森の奥には、泉があり、明るく開けた場所でした。

　ノリちゃんは、少しだけ休憩と、泉のそばの大きい石に座りました。

　この森に住むウサギが、訪ねて来ました。

大きく飛んでいるのに、ウサギの耳でも、足音がほとんど聞こえません。

「ノリちゃん、ノリちゃん。こんな森の奥深くまで、私を訪ねて来てくれたって、聞いたわ。ありがとう」

　そのウサギさんには、とても立派な耳が、付いていました。

「あれ？耳は落としていないのね。森の入口付近に、この耳が、落ちていたの。てっきりウサギさんが落としたと思ったのだけど」

「耳は、私たちのいちばん大切にしている物だわ。そんなに簡単に落とさないわよ」

「他のウサギさんも落としていないのね」

「聞いていないわ」

　ウサギさんは、そわそわして、周囲を見回して、ノリちゃんに言った。

「それより、人間が、こんな森の奥にまで、踏みこむのは、危ないわ。リリマルが、出るかもしれないもの」

「リリマルって何？」

「分からないわ。誰もみたことないもの。でも恐ろしい怪物だって聞いている」

「困ったわ。この耳を落とした子が、心配だわ」

「そうね。私、もう一度みんなに聞いてみるわ」

　今日は、帰ろうということになり、来た道を振り返ると、リスが、ちょこんと座っていました。

「ノリちゃん。クルミは、もうないの？」

「まあ、目印のクルミを食べちゃったの？」

「目印だったの？ごめんなさい」

　リスは、すぐに謝りました。

「ところで、何の目印？」

「帰り道よ。私こんな森の奥まで、来たことがなかったから」

「な～んだ。帰り道くらいなら、私が、道案内するわよ」

　リスは、胸をポンと叩いて、さっそく歩き始めました。

「よかったわね、ノリちゃん。じゃあ、私今から耳を落としたウサギを探してみるわ。そんなに時間は、かからないと思うわ。明日、森の小川で待ってるわ。その時に、結果は、伝えるわ」

　ウサギと別れたノリちゃんは、リスと歩き出しました。