第228話 母親
「この家、レオが、子供の頃に住んでいた家なんだよ」
「え?」
その言葉に、結月は驚きつつ、ルイを見つめた。
レオが、幼い頃に住んでいた家。結月が、出会ったあの8年前、レオは、この家で暮らしていたのだと──
「レオが? この家で?」
「そうだよ。8年前に、お父さんとおばあちゃんと一緒に暮らしていた家。その後、空き家になっていたこの家を、僕が買い取ったんだよ」
歩きながら話せば、廊下の
『れいじ 10才』と書かれた古い線の横に『レオ 10才』と書かれた文字。
それは、父親の代から、息子へと受け継がれた成長の証だった。
自分が、あの屋敷を手放したように、レオもまた、愛すべき我が家を手放していたのだと、その刻まれた文字を見て、結月の胸には、言われもない切なさが宿る。
何もかも捨てさせて
何もかも捨てて
私たちは、新しい未来へ進む。
でも、できるなら
捨てることなく叶えたかった。
お父様とお母様に認められて
友人たちや生まれ育った
でも、それは、どうしても──叶わぬ夢だった。
「ルイさんが、この家を引き取ってくれて、きっと、レオは喜んでますね」
結月が柔らかく微笑むと、ルイは、どこかくすぐったそうに答える。
「あはは、そうかな?」
「そうですよ。口にはしなくても、絶対に、そう思ってます」
「そっか。レオのこと、よくわかってるんだね。君が記憶を思い出してくれて、本当によかったよ」
記憶をなくしていた時のことを思い出し、ルイが喜びを込めて微笑む。
ルイが、初めて結月と会った時、結月は、レオに恋心を抱きながらも諦める気でいた。
女装をして現れたルイを、レオの恋人だと疑わず、その叶わぬ恋を受け入れ、忘れようとすらしていた。
そして、あの日『五十嵐には言わないで』と言う結月の思いを、ルイは踏みにじってしまった。
「あの時は、ゴメンね。絶対に言わないでって言われたのに」
知られたくなかった思いを、レオに話してしまったことを謝れば、結月はフルフルと首を振りながら
「いいえ。そのおかげで、今の私たちがあります。ルイさんには、本当に、ご迷惑ばかりおかけしました」
「ご迷惑か……確かに、レオには、かなりのワガママを言われたかな~。女装して彼女になりすませって言われた時は、どうしようかと思ったけど、迷惑だとは思ってなかったよ。僕は、ずっとレオの夢を応援してたからね。それに、今は、みんな同じなんじゃないかな? 君たちの幸せを心から願ってる。奥の部屋で、矢野さんと斎藤さんも待ってるよ」
「え、二人も来てるんですか?」
「うん。斎藤さんは、奥さんも連れてね」
「奥様も? 本当に!? 私たち、斎藤の奥様から、ご実家を譲り受けることになったので、できるなら、しっかりご挨拶をしておきたかったんです」
「そっか。じゃぁ、丁度よかったね。斎藤さんの奥さんも、一目会ってお礼を言いたかったって」
「お礼?」
「うん、斎藤さんが辞められたのは、レオのおかげだからね。それと、もう一人来てるよ」
「もう一人?」
だが、その言葉に、結月は首を傾げた。
斎藤に矢野に、恵美に愛理。
使用人は、レオ以外、みんな揃ってる。
──じゃぁ、誰が?
そう思ったが、ルイは『会ってからの、お楽しみ』なんて言いながら、結月を奥の客間へ通した。
客間は、二間続きの和室で、ストーブが
暖かな空気に満ちたその場所には、斎藤夫婦と矢野が座っていて、そして、その隣にもう一人、誰がが座っているのが見えた。
長い髪をした、30代後半くらいの女性。
「……っ」
そして、その姿を見た瞬間、結月は、大きく目を見開いた。
そこにいたのは、結月が
『会いたい』と思っていた人だった。
会って、謝りたいと
ずっとずっと、思っていた人。
「
声を震わせながら、結月が問いかける。
すると、その人物は、ゆっくりと立ち上がり、あの頃と変わらない、優しい声を発した。
「お久しぶりです。結月お嬢様」
そこにいたのは、結月が幼い頃、母親のように慕っていた人。
元・メイドの──
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