第203話 婚約者の恋人
「秘密兵器?」
「はい! これです!」
すると、トランクを開けた結月は、中から大量に何かを取り出した。ドサッとテーブルの上に積み上げられたのは、大量の本。数にして20冊ほど!
どうやら、メイドが重いと言っていた、あの荷物の中には本が入っていたらしい。そりゃ、重いはずだ!
「お前、そんなもの持ってきてたのかよ!?」
「はい。実は私、漫画を読むの初めてなんです!」
キラキラと目を輝かせ、本、いや漫画を手にした結月。何を隠そう結月は、この日のために、様々な準備をしてきた。
執事の協力の元、夜に起き、昼に寝るという、お嬢様にはあるまじき日常を過ごし、恵美からは、読んだら最後、絶対に止まらなくなるというオススメの漫画を忍ばせてきた。
オマケに執事特性のドリンクも、先程こっそり飲んできたため、今の結月は、眠れと言われても、絶対に無理だと返せるくらい、目がランランとしている。
「お前、漫画読むために、うちに来たのか!?」
「そうですよ。実は屋敷で1巻だけ読んできたのですが、続きが気になって仕方なかったのです」
(うそだろ。マジで、読む気なのか……っ)
ニコニコと笑顔を絶やさない結月に、冬弥は呆れ果てた。愛し合ったフリをしろといいながら、添い寝ひとつする気がない結月には、さすがに言葉をなくした。
さっきまでドキドキは、一体、なんなんだったのか!?
「冬弥さんは、漫画を読まれたことはありますか?」
「まぁ、あるけど」
「では、冬弥さんも読みますか? 1巻はもう読んだので、お貸ししますが」
「はぁ? 男の俺が、少女漫画なんて読むわけないだろ!」
結月が手にした漫画を見て、冬弥が面倒くさそうに答えた。
漫画の表紙には、明らかに女性向けと思しき儚げなイラストが描かれていた。どちらかというと甘々な恋愛物のようにも見える。
「あら。男だとか女だとか、そんな小さなことに拘っているのですか? 大丈夫ですよ。男性が読んでも面白い物語だと、うちのメイドが言っておりました」
「メイドがって、そんなの女の主観だろ」
「そうですが……でも、読まずに文句を言うより、一度試してみてはいかがですか? 触れる機会があるなら、なんだって手を伸ばしてみるものですよ。周りの目など気にせず」
そう言って穏やかに微笑んだ結月は、1巻だけ冬弥の方に差し出し、自分は2巻目を手にし、ソファーに腰掛けた。
静かな室内には、ベッドに腰かけたまま頬杖をつく冬弥と、穏やかに漫画を読む結月の姿。
すると、特にやることもないからか、冬弥は、まるで構ってくれとでもいうように、また結月に話しかけ始めた。
「なぁ、結婚の約束をしていた男とは、会えたのか?」
「そんなこと、話す必要あります?」
「だって、気になるんだよ。アンタの首の後ろにあるキスマークを、誰がつけたのか?」
「え!?」
瞬間、結月は顔を真っ赤にし、首根を押さえた。
衝撃の言葉に、今まで冷静だった結月の表情が一気に崩れる。頬はバラ色に染まり、耳まで赤くなる。それはまさに、恥じらう乙女のように。
(う、うそ……レオ、見えるところには付けてないって言ってたのに……!)
首の後ろは盲点だ。結月に気づけるはずがない。
だが、そのあからさまな反応をみて、冬弥はぴくりと眉を引くつかせた。
どうやら、結月は、キスマークを付けられた経験があるらしい。
「嘘だよ」
「え?」
「キスマークなんてついてない。でも、その反応は、明らかにご経験済みってことだよな。つまり、阿須加家のお嬢様は、俺という婚約者がありながら、別の男に抱かれて
「……っ」
さらに責められ、結月はじわりと汗をかいた。
万が一レオのことを話して、彼を逆撫ですれば、先程までの話が、全て水の泡になる。
「ど、どうして、そのように思うのですか?」
あくまでも冷静に問いかければ、冬弥は、何かを確信したように
「だって、あんた”箱入り娘”なんだろ。学校に行く以外は、極力屋敷から出るなって言われてたみたいだし。なら、屋敷の中でしか出来ねーし、相手はどう考えても、あの執事だろ?」
そして、話しながら、冬弥もまた執事のことを思い出していた。
兄の誕生パーティーの日、例のスイートルームでの出来事だ。お酒を飲んで朦朧とした結月を、ベッドに連れ込もうとした瞬間、いきなり頭からワインをかけられた。
執事と名乗り、結月を守るように抱き抱えたその男は、酷く鋭い眼光で冬弥を睨みつけてきて、今思えば、あの顔は執事というよりは、男の顔だった気がする。
「やっぱり、あの執事が、アンタの恋人なのか?」
「…………」
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