お嬢様と執事は、その箱に夢を見る。

第189話 愛

※注意※

前回に引き続き、ちょっと大人な回です。

ご注意くださいませ。

✣✣✣✣✣✣✣✣

「じゅ、準備って、何をしてきたの？」

　結月は、レオから顔をそらすと、あからさまな時間稼ぎを始めた。

「え？」

「その、小説の中では、男性が準備するシーンなんてなかったから、何をしていたのかなって？」

「………………」

　結月が、恥じらいつつそう言えば、レオは何事かと眉をひそめた。

　結月の言う小説とは、前に有栖川から借りた、あの官能小説のことだろう。確かに、あの日、レオが確認した限りでも、そのようなシーンは一切描かれてなかった。

　というか、基本端折られるだろう。

　物語の世界では……

「知りたいの？」

「う、うん」

　だが、どうやら、うちのお嬢様は、こんな時でも好奇心の方が勝ってしまうらしい。とはいえ、知らないなら、教えてあげるべきだろう。

　結月の知識のほとんどは、本によるもの。

　だが、本を読むだけではわからないことも、世の中には沢山ある。

「そうだな。シャワーをあびたり、爪を切ったり」

「爪？」

「あぁ、結月の身体に、傷をつけるわけにはいかないだろ」

「あ……」

　一瞬あっけに取られ、結月は、改めてレオの指先を見つめた。すると確かにレオの指先は、爪が綺麗に整えられていた。

（そっか、私のために……）

　身体に傷をつけないよう、わざわざ整えてきてくれたのだろう。なにより今日は、その手で、直接ふれられるのだと思った。

　普段は、執事らしく手袋をしているレオ。

　だからか、直接触れられたことは、まだ数えるくらいしかないのに……

（なんだか、余計に緊張してきちゃった）

「それに、結月は、子供を欲しいとは思ってないだろ」

「え？」

　すると、更に言葉は続き、レオが結月を伺うように見つめた。

　いきなり『子供』などといわれ、一瞬驚いた。だが、その言葉に、結月はあることを察すると、あからさまに頬を赤らめた。

「あ、あ、そ、そういう準備！？」

「うん、そういう準備」

「そ、そうよね。大事なことだし……でも、どうして私が子供を欲しくないってわかったの？」

　再度、不思議そうに結月がレオを見あげれば、レオは半年ほど前のことを思い出した。

「前に言っていただろ。阿須加家の血を、子供に受け継がせたくないって」

「あ。あれ、覚えてたの？」

「覚えてるよ。執事の子供は欲しくないとまで言われたら」

「うっ……」

　記憶がなかった頃とはいえ、少し申し訳ないことをしたと思った。

　その話を結月がしたのは、レオと恵美と共に、ショッピングモールに、参考書を買いに行った時のことだった。

　文庫本の中のお嬢様が、執事の子供を宿して終わるという結末に、結月はあまり納得が出来なかった。

　自分に置き換えたら、とてもじゃないが喜べなかったのだ。好きな人の子供を授かったお嬢様は幸せでも、執事の子として生まれた子は、きっと一族中から蔑まれる。

　そして、それは、果たして幸せだろうかと……レオに話してしまった。

「べ、別に、レオの子がほしくないわけじゃないのよ。でも、あの時、言ったことは本心。この阿須加家は歪んでるわ。だからこそ、この血を子供に受け継がせていいか、まだよく分からないの。それに、私は、親にまともに愛されてこなかったの。そんな私が、ちゃんと子供を愛せるのか……っ」

　自信がなかった。

　愛されてこなかったからこそ、もしも自分が、あの親と同じように、我が子を傷つけてしまったら……

「でも……レオは、どうなの？　やっぱり子供はほしい？」

　だが、それは、あくまで自分の気持ちだった。

　レオはどうなのかと問いかければ、レオもまた、素直に想いを話し始める。

「そうだな。欲しいかどうかを問われたら、欲しいかな。結月との子なら、可愛くて仕方ないだろうね。でも、子供のことは、二人の問題だよ。結月が望まないなら、俺も望まない」

「……でも」

「結月、しばらくは二人だけで過ごそう。ゆっくりと、これまで会えなかった時間を埋めるように、ただ愛し合うだけの時間。それに、愛されて来なかったというなら、その分、俺が愛してあげるよ。嫌という程ね──」

「ん…っ」

　ちゅ──と頬をキスを落とされれば、その甘い感覚に、身体は素直に反応する。

　頬に触れた唇の感触は、どこかもどかしく、だが、キスに慣らされた身体は、自然と熱を持ちはじめた。そして、そんな結月の反応を確かめながら、レオは唇は、次第に頬から耳へ。

「ぁ、レオ……っ」

「耳弱いの？」

「わ……わかん、ない」

「そう。じゃぁ、こっちは？」

「きゃッ」

　耳を甘噛みしながら、空いた手が、スルリと太ももに伸びた。ナイトドレスの上から、決して肌には触れないように。

　だが、今まで一切触れられなかった場所に触れられたからか、結月は顔を真っ赤にし、ドレスの裾を押さえつけた。

「ま、待って……っ」

「うん、待つよ。でも、こんなことで恥ずかしがっていたら、先には進めないけど」

「そうだけど……っ」

　服越しに触れられただけなのに、体がおかしくなりそうだった。出したくもない声が、無意識に漏れて、羞恥心でいっぱいになる。

　もしも、この先に進んでしまったら、自分はどうなってしまうのだろう。

「お嬢様」

「え、あ……っ」

　すると、いきなり執事口調になったかと思えば、今度は、結月の首筋に口付けながら、レオがまた肌に触れはじめた。

　次は、太ももでなく脇腹を撫でられて、擽ったさも相まってか、結月の口からはあられもない声が響く。

「ん……レオ、そこ……ッ」

「気持ちいいのですか？」

「ち、違……擽ったい……の！　それより、なんで執事の」

「さっき、どっちもと仰ったでしょう？」

「そ、そうだけど……ん、ちょ……んんっ」

「お嬢様、声を我慢しないでください」

「だ、だって……っ」

「大丈夫ですよ。誰も聞いてはおりません。今夜は、私とお嬢様の二人きりですから」

　──だから、もっと、その可愛らしい声を、聞かせてくださいね？

　そう、耳元で囁かれれば、体の奥が疼いた。

　あくまでも執事として、礼儀正しく返されて、なんだか、いけないことをしているような気がした。

　いや、実際にいけないことをしているのかもしれない。執事と愛し合うなんて──

「ねぇ、しばらくって、どのくらい？」

　すると、結月が、あからさまに話題を変えた。

　気を紛らわそうとしているのか、それとも恥ずかずによるものか、そんな結月に、レオは苦笑しつつも、あっさり執事モードから、切り替える。

「二人だけの時間のこと？　そうだな、10年は欲しいかな」

「じゅ……10年！？　でも、そんなにたったら、子供が欲しいと思った時には、もう授からないかもしれないわ。レオも知ってるでしょ。お父様とお母様には、なかなか子供が出来なかったの。なら、私も授かりにくい身体なのかも……っ」

「それなら、それでもいいよ。俺は一生、結月と二人きりでも構わないよ」

「でも……っ」

「結月、子供は"授かりもの"だよ。仮に俺たちの身体になんの問題がなくても、授からない場合もあるし、授かっても、生まれて来れない子供もいる。子供はね、たくさんの奇跡が重なって、初めてこの世に生まれて来れるんだ。世間が、当たり前に産んでいるからと言って、それは、決して当たり前のことじゃないんだよ。だから、仮に子供に恵まれなくても自分のせいにしなくていい。それに、俺も少し不安なんだ」

「不安？　レオが？」

「うん、俺の母親は、俺を産んだ次の日に、亡くなってしまったから──」

　一度、離れると、レオは結月をみつめて、悲しそうに微笑んだ。

　父が残した『黒革の手帳』には、母を亡くした悲しみが、たくさん記してあった。そして、今になって、父の悲しみを理解することができた。

　もしも結月が、母と同じように、突然、俺の前からいなくなってしまったら、そう考えたら、不安で仕方なかったから。

「だから、今は子どものことは考えなくていい。いつか先の未来で、二人の生活が落ち着いて、結月が子供を愛せると思えるようになったら、その時考えよう」

　今はまだ、その時じゃない。

　大切な人だからこそ

　大切な人との子どものことだからこそ

　落ちていた環境で育みたい。

　それに、子供が出来たら、きっと結月を独り占めにすることはできなくなるから……

「だから、今は俺だけ見て？　俺に、愛されることだけを考えて──」

「……んっ」

　再び唇にキスを贈れば、文字通り、深く愛を注ぎ込んだ。

　包み込むような優しい口付けは、まるでチョコレートのように甘く、呼吸の合間に奏でる吐息は、繊細な音楽のよう。

　先に進むのを恥じらう結月には、しばらくキスだけで体をならした。

　すると、次第に体の力が抜けて、レオはそれに気づくと、そっと結月の髪を撫でたあと、優しくベッドに横たえた。

　ギシ──とスプリングが弾み、レオが結月の上に覆い被さる。

　真っ白なナイトドレスと、真っ黒な燕尾服は、酷く対照的で、こうして執事がお嬢様を押し倒す姿は、まるで小説の一説のよう。

　だけど、自分たちは、ずっとこの関係を望んできた。心だけでなく、身体ごと一つになる、この瞬間を──

「……始めていい？」

　組み敷いたあと、結月を見下ろし、レオが問いかければ、結月はレオを見上げながら、先程のレオの言葉を思い出していた。

　──愛されることだけを。

　この行為は、これまでの結月にとって、義務のようなものでしかなかった。

　いつか、父が決めた顔も知らない婚約者と、一族のために子供を──跡取りを授かるための行為。

　きっとそこに愛はなく、ただ、されるがまま、好きでもない男を受け入れるだけだと思っていた。

　そして、それが阿須加家の娘として生まれた、自分の役目。

　だけど、今は、娘としての役目も、跡取りのこともなにも考えず、ただ好きな人に愛されるためだけに、この行為があるのかと思うと

　 なんだか、急に涙が溢れてきた。

「……っ」

「やっぱり、怖い？」

　急に泣き出した結月を見て、レオが心配そうに、頬に触れた。

　直接ふれた指先の熱に、また涙が止まらなくなった。

　レオは、こんなにも、私の体をいたわってくれる。傷つけないように、怖い思いをさないように、少しの不安も持たせないよう、己を律して接してくれる。

　こんなにも素敵な人に愛されていることが、嬉しくてたまらない。

　レオに出逢えたことが、嬉しくてたまらない。

　勿論、不安がない訳じゃなかった。

　破瓜（はか）の痛みは、どれほどのものなのだろう。

　知らないからこその恐怖や不安も、確かにあった。

　だけど、もう大丈夫。

　レオが相手なら、何も怖がる必要はない。

「うんん、嬉しいの。あなたに、愛されていることが」

　もっと、たくさん愛してほしい。

　体の奥まで、あなたを刻み込んで、忘れられない夜にしてほしい。

　もう、あなたなしでは、生きられなくなるくらい。

　二度と、あなたを忘れられなくなるくらい。

　あなたと、心から愛し合いたい。

「レオ──」

　そっと両手を伸ばし、結月が迎え入れるような仕草をとれば、それ合図に、また甘い口付けが落ちてきた。

　呼吸すら忘れさせるほどの激しい口付けがつれてきたのは、二人共に生きると誓う、契りの夜。

　何もかも捧げて、彼のものになる、覚悟の夜。

　誰もいない屋敷の中。

　二人は、密かに愛し合う。

　時間を忘れ、呼吸を合わせ、幾度と肌を重ね、深く深く、愛を刻み合う。

　──お嬢様と執事。

　そんな関係が、深く脳裏に染み付きながらも、揺らめく小さなあかりが照らす世界は、とても美しく、狂おしいくらいの愛に満ちていた。