お嬢様と執事は、その箱に夢を見る。

第161話 復讐と愛執のセレナーデ ⑯ ～運命～

　新学期が始まってからは、しばらく学校が早く終わり、俺たちは、毎日のように会っていた。

　学校帰りに結月の屋敷に忍び込むと、温室の中でこっそり会う。

　もう、子猫はその温室にはいなくなってしまったから、それからは、本当に結月と二人きりだった。

「ねぇ、見てこれ！」

　結月は相変わらず無邪気で、俺の横で、よく図鑑を見ながら話しかけてきた。

　今日見ていたのは、世界の建物とかいう、よく分からない図鑑。

　なんでも、お城とか塔とか、世界中の歴史的な建物が写真付きで載ってる図鑑らしい。

「モン・サン・ミッシェル、いつかいってみたいなー」

「モンサ……え？」

「モン・サン・ミッシェル！　フランスにある大聖堂よ」

「……フランス」

　ふと、図鑑の中を覗きこんで、自分が後に暮らす国の風景をみつめた。

　日本とは全く違う風景だ。写る人々も日本人ではない外国人。きっと言葉だって違うし、食べ物も環境も何もかも違う。

(俺、ここに行くのか……)

　あれから数日、俺のフランス行きは、あっさり決まってしまった。

　五十嵐家の叔父夫婦は、本当に心優しい人たちなのだろう。

　伯母は『猫も一緒でいいですよ』と電話で返事を貰ったそうで、俺は正式に、五十嵐家に養子に行くことになった。

　幸い、五十嵐夫婦はフランスにいるから、すぐにとはならなかった。

　なんでも、海外在住ということもあり、養子縁組の手続きには暫く時間がかかるらしく、俺が五十嵐家の養子になり、フランスに行くのは、夏休み頃だと言われた。

　でも、それを結月に言うべきか、俺は迷っていた。

　フランスになんて、行きたくない。

　結月と離れ離れになるなんて、絶対嫌だ。

（家出、しようかな……）

　何もかも捨てて、結月と、どこか遠くへ。

　無邪気に本をみつめる結月を見つめながら、俺はふと思いついて、結月の手をそっと握りしめた。

　このままこの手を繋いで、屋敷から連れ去って、ルナと三人で暮らせたら……

　だけど、いきなり手を握られ驚いたのだろう。結月は、零れそうなくらい目を見開いた。

「ど、どうしたの？」

「………」

　困惑しつつも、それでも結月は、俺の手を握り返してくれた。

　その熱に、心と体が同時に熱くなって、やっぱり、離れたくないと改めて思った。

　この手を、離したくない。

　俺は今、こんなにも結月が好きで、大切で。

　だけど……

(家出なんて、本当にできるのか……？)

　焦る心とは裏腹に、冷静な自分が呟く。

　それは、簡単なことじゃなかった。そして、その無謀さに気づかないほど、バカでもなかった。

　お嬢様育ちの結月には、過酷すぎる。

　なにより俺たちは、まだ子供だ。

　お金を稼ぐにしても、働ける場所がない。それに、働けなければ、お金はいつか底をつくし、住む場所も、食べるものも手に入らない。

　子供のママゴトは、ママゴトだから成り立つ。現実は、厳しく過酷で、子供だけで生きていくなんて、無理に等しい。

　なにより、一時的に逃げたところで、いつか大人に見つかって、また家に連れもどされる。

　そうなったら、結月は、あの親に責めらるのだろう。

　下手をすれば、監視が厳しくなって、二度と会えなくなる可能性だって。

　それに、結月には、家族みたいに大切な『使用人たち』がいる。

　彼らがいるかぎり、結月は、この屋敷を──捨てられない。

「望月くん？」

「あ、ごめん……なんでもない」

　そう言って、必死に気持ちを押し殺すと、俺はゆっくり結月から手を離した。

　結月は、少し心配そうにしていたけど、それ以上追求してこなかった。

　すると、そうこうしているうちに、帰る時間になって、結月は、読んでいた本をパタンととじた。

「もう、お別れの時間ね」

　時刻は4時前。もうすぐ、メイドの白木がやってくる。俺は、それまでにこの屋敷を出なくてはならない。

　そして、結月は、その別れを前にして、より一層寂しそうにする。

「あのね、望月君。……明日は、会えないの」

「……え？」

　その言葉には、心做しかショックをうけた。

　一緒にいられるのは、残り三ヶ月。

　俺は、夏休みに入れば、フランスにいく。

　だけど、それを気取られないように、俺はあくまでも普段どうり答えた。

「そうなんだ、残念」

「ごめんね」

「何か用事？」

「うん、明日、私の誕生日なの」

「え？」

　一瞬、目を瞠（みは）って、明日の日付を思い浮かべた。

　明日は、4月14日。

　だけど、この日は──

「……誕生日？」

「うん……あ、でも誕生日っていっても、お母様たちは来ないし、白木さんたちが祝ってくれるだけなの。でも、外で遊ぶのは無理だろうから」

「……いいよ、気にしなくて。祝ってくれる人がいるのは幸せなことだよ」

「そう、だよね」

　普段通り話しながらも、胸の中では、かなり動揺していた。

　なぜなら、明日の4月14日は、俺の誕生日でもあったから……

(誕生日……同じだったんだ)

　まるで、運命みたいだ──そう思った。

　好きな人と誕生日が同じだなんて、こんな奇跡そうはない。

　すると、結月が続けざまに

「……そういえば、望月君の誕生日は、いつ？」

「……」

　その言葉に、一瞬、躊躇する。

　言っていいのだろうか？

　明日、会えないことを、気に病んだりしないだろうか？

　だけど、知って欲しいとも思った。

　もっと、俺のことを──

「俺の誕生日は……結月と一緒」

「え？」

「俺の誕生日も、4月14日。でも、だからって、別に気にする必要はないよ」

　念の為、気に病まないよう助言をつけた。

　そして

「それと……俺、もうすぐ名字が変わると思う」

「え？　名字、変わちゃうの？　どうして？」

「引き取り先が決まりそうって……だから、これからは『望月』じゃなく、下の名前で呼んで」

「……下の名前」

「うん、『レオ』って呼んで──」

　明日、会えない代わりに、一つだけわがままを言った。

　名字が変わるのを口実にして、名前で読んで欲しいと。

　他人行儀な『望月くん』じゃなくて

　本当の家族みたいに──

「レオ！」

「……！」

「ふふ。本当に、こんな風によんでいいの？」

　唐突に。だけど、結月は恥じらいながらもそう言って、俺は嬉しさを隠しなから、またぶっきらぼうに答えた。

「呼んでって言ってんだから、いいにきまってるだろ」

「あはは。でもびっくりしちゃった。まさか、誕生日が同じだなんて……まるで運命みたい」

(……運命)

　結月も同じように思ってくれたのだと思うと、なんだか嬉しくなった。

　もし、この出会いが『運命』なら、例え、離ればなれになっても、またこうして一緒に過ごすことができるだろうか？

　いつか来る未来で

　いつか大人になった、その先で

　できるなら、そうであって欲しいと思った。

　また結月と、同じ夢を見ることが出来るなら──…

「結月、俺……結月に、話さなきゃいけないことがある」

「話……？」