お嬢様と執事は、その箱に夢を見る。

第158話 復讐と愛執のセレナーデ ⑬ ～中学生～

　忘れた祖母は、優しい人だった。

　だから、ある意味、利用しやすかった。

「じゃぁ、猫が欲しい」

「え？　ねこ？」

「うん。猫、飼ってもいい？」

　判断能力の落ちた老人ほど、騙しやすいものはなかった。俺が、猫が欲しいといえば、祖母は二つ返事で了承した。

　猫なんて飼ってはいけない。

　そんなの、よく分かっていた。

　きっと、伯母には怒られる。

　それも、よく理解していた。

　だけど、俺は俺で、何かしらの抵抗がしたかったのかもしれない。条件が増えれば増えるほど、俺の引き取り先を見つけるのが難しくなる。

　そうすれば、まだこの家にいられる。

　結月の傍を離れなくてすむ。

　それに、結月が『自分と同じ』と言ったからか、その黒猫のことも、ほっとけなかった。

　✣

　✣

　✣

「望月！　一緒に写真撮ろうぜ～」

　入学式が終われば、校庭の桜の木の下では、写真撮影が行われていた。

　中学生にはなったけど、その顔ぶれは、小学校の頃から、ほとんど変わらなかった。

「望月、お前んち、誰も来てねーの？」

「あぁ」

「じゃぁ、写真撮れないだろ！　撮ってやるよ！」

「いいよ。さっき集合写真撮ったし」

　桜の木の下で、両親揃って写真をとる生徒たちを見ると、心が傷んだ。

　母もいなくなり、父もいなくなり、祖母とは引き離される。

　今の自分には『家族』がいない。

　だからか、華々しい入学式は、ただ自分の孤独を実感するだけの行事になった。

　そして、その後は、真新しい制服を着たまま、俺は望月家の墓参りにいった。

　両親が眠るその場所は、とてもとても静かだった。

(花……替えてある)

　花も線香も持たずに来たが、伯母が替えに来てくれたのか、花は枯れることなく生き生きとしていた。

　四十九日を終えて、父は彼岸に旅だったのだろうか？

　あっちで、母には会えただろうか？

　いや、もしかしたら、会えていないかもしれない。

　父は自殺をしたから、もしかしたら、地獄に落ちているかもしれない。

「父さん……今、どんな気持ち？」

　死んで楽になって、今は幸せですか？

　それとも、後悔していますか？

　命を無駄にして

　俺を置き去りにして

　やっぱり死ぬべきではなかったと

　後悔していますか？

　風が吹けば、父と同じ黒玉（ぬばたま）の髪がサラサラと揺れた。俺が墓石の前で、静かに目を閉じると、その風は、まるでそれを肯定するように頬を撫でた。

　父だって、本当は死にたくなかったはずだ。

　きっと限界が来て、突発的に身を投げたのだろう。

『今』ある苦しみから逃れるためだけに……

「父さん、俺……必ず復讐するから」

　アイツらに、必ず、復讐するから──

　✣

　✣

　✣

　墓参りを終えたあとは、フラフラと公園で時間を潰したあと、俺は結月の住む屋敷に向かった。

　今日は、会う約束をしていなかったけど、みんなの幸せそうな姿を見たからか、無性に会いたくなった。

　二時を過ぎ、俺は屋敷の裏に回ると、壊れた塀の穴から、こっそり中に忍び込んだ。

(あと少し背が伸びたら、入れなくなりそう)

　この穴は、大人には入れない穴だった。

　入れても小柄な女の人くらい。

　だけど、これ以上大きくなると確実に入れなくなりそうで、それは素直に嫌だと思った。

　できるなら、このまま時間が止まればいい。

　大人になることなく、ずっと結月と優しい時間を過ごせたらいい。

　～～♪

　いつも会っている温室の前まで来ると、その中から音楽が聞こえてきた。

　バイオリンの音だ。

　どこかで聞いたことのある曲で、その音に誘われるまま中に入れば、その瞬間、俺は目を見開いた。

　バイオリンを弾いていたのは、結月だった。

　温室の中で、緑と花に囲まれて音楽を奏でる姿は、まるで女神のように神々しかった。

　優しい光が、まるで祝福でもするかのように降り注いでいて、その光を浴びて佇む姿は、もはや『お嬢様』と言わざるを得ない。

（やっぱり、俺とは違うんだな）

　結月は、お嬢様。そして、俺はこの曲名すら、よく分からない一般庶民。

　まさに、俺たちは、全く釣り合うことのない別世界の人間だった。

「結月」

「……！」

　しばらく聞き入っていて、音がやんだと同時に声をかければ、結月は俺を見るなり目を見開いた。

　今日は、会う約束をしていなかったからか、学ラン姿の俺をみて驚いたらしい。

「望月くん！」

　だけど、その後すぐに表情を明るくすると、満面の笑みで駆け寄って来たか結月は、その後、俺の姿をじっくり確認した。

「来てくれるなんて思わなかった。もしかして、それ、中学の制服？」

「あぁ、そうだけど」

「へー、今日は入学式だったよね。おめでとう、望月くん！」

「…………」

　なぜだろう。

　今朝、祖母にも祝福の言葉をもらったはずなのに、なんだか初めて、まともに祝われたような気がした。

　ちゃんと俺を──望月 レオを、祝福してくれた。

　それが、妙に嬉しくて

「でも、なんだかちょっと、恥ずかしいわ」

「恥ずかしい？」

「うん、だって今日の望月くん、凄く大人っぽくて」

「……結月だって、さっきは、かなり大人っぽく見えたけど」

「さっき？」

「バイオリン弾いてた時……あれ、なんて曲？」

「あぁ、フランツ・リストの『愛の夢』よ」

「愛の夢？」

　ダメだ。曲は聞いたことがあっても、やっぱり曲名は知らなかった。

「バイオリンなんて弾けたんだな」

「うん。これでも色々出来るのよ。バイオリンに、フルートに、ピアノ。あとは、お茶とか、お華も」

「どんだけ習い事してるんだよ」

「仕方ないじゃない。お父様たちがやりなさいって言うんだもの」

　バイオリンを手に、温室の中に置かれたテーブルに歩み寄ると、結月はその上に置かれていたケースの中にバイオリンを片付けた。

　その背中は、少し苦しそうに見えた。

　なぜなら

「私ね、未来の旦那様のために、習い事をしてるのよ」

「え？」

「お父様が選んできた婚約者に気に入られるためだけに、習い事をしてるの。それも幼稚園の時から」

「…………」

　少しうんざりしたように、結月はため息をついた。

　この頃の結月は、まだ子供だったけど、妙に大人びたことをいう、少し悟りきった子だった。

　きっと、幼い頃から自分の立場を、よく理解していたのだろう。

　だからこそ、より『夢』に貪欲だった。

「私ね、ちゃんとした『家族』が欲しいの」

「家族？」

「うん、私の……一番の夢」