お嬢様と執事は、その箱に夢を見る。

第十六章 復讐と愛執のセレナーデ

第146話 復讐と愛執のセレナーデ ① ～平穏～

　それは、8年前の冬。

　結月と出会ったのは、俺が、まだ小学6年生の時だった。

　当時の俺の名前は『望月（もちづき） レオ』

　それが『五十嵐（いがらし） レオ』に改名されるまで、まぁ、色々ある訳だけど、当時の俺は、まだ子供で、それなりに生意気な小学生だったと思う。

　そして、これは、そんな子供だった俺が、恋をして、執事を目指すまでの物語。

　生きることに意味をなくした少年が、 再び『夢』をみるまでの

　──出会いと別れの物語。

　第146話

　復讐と愛執のセレナーデ ① ～平穏～

　✣✣✣

「ばーちゃん、ちゃんと飲まなきゃダメだって！」

　それは、寒い寒い冬の日。

　雪がチラチラと舞う一月末。

　俺は、コップにそそがれた水を手に、祖母と格闘していた。

　当時の俺は、今ルイが暮らしている庭付きの日本家屋で、父の『望月 玲二（れいじ）』と、祖母の『望月 キノ』の三人で暮らしていて、その生活は、決して裕福ではなかったけど、それなりに幸せだったと思う。

　だけど、ただ一つ問題があったとすれば、それは、高齢である祖母が、認知症を患ってしまったこと。

「ばーちゃん、聞いてる？」

「なんだい、玲二（れいじ）。どうかしたのかぃ？」

「いや、どうかしたのじゃなくて。薬、飲んでって言ってんの！」

「あー、薬ならねぇ～、さっき飲んだねぇ」

「いや、飲んでねーよ！　これ飲まないとまた血圧上がっちゃうから！　あと、俺は玲二じゃなくて、レオ！」

　祖母は、よく笑っている人で、それは認知症が進んでも、あまり変わなかった。

　暴れたり、徘徊することもなかったし、日がな一日、縁側に座って庭を眺めていたり、そんな感じの穏やかで可愛らしい人だった。

　だけど、もちろん、変わった事もあった。

　それは、前のように家事が出来なくなったことと、俺を父の玲二と間違えるようになったこと。

「玲二、もう宿題は終わったのかい？」

「（だから、レオだって言ってんのに……）うん、もう終わったよ」

「そうかい、偉いねぇ～」

　しわしわの手で頭を撫でられる。それは、かなりの子供扱いだったけど、悪い気はしなかった。

　なぜなら祖母は、俺にとって『母親』も同然の人だったから。

　俺の本当の母『望月（もちづき） 紗那（さな）』は、俺を産んですぐに、亡くなってしまったらしい。

　桜が散る春の頃。4月14日に俺を出産した母は、その後、出血が止まらず、次の日には帰らぬ人となった。

　そして、それからは、父と祖母が、二人で俺を育ててくれたらしい。

　母と住んでいたアパートを引っ越して、産まれたばかりの俺を抱えて実家に帰ってきた父を、祖母は温かく迎え入れてくれて、その後、父が仕事で家にいない時は、いつも祖母が、俺の面倒をみてくれていた。

　正直、孫の名前を忘れてしまうほど、認知症が進んだ時はショックだったけど、父も祖母も、俺の事をよく褒めてくれたし『俺がいて幸せだ』とよく言っていて

　たくさん愛情を注がれて育ってきた自覚はあったから、子供ながらに恩返しをしよう、そんな気持ちもあったのかもしれない。

　忙しい父と、まともに家事が出来なくなった祖母の代わりに

　料理をしたり

　掃除をしたり

　介護をしたり

　小学生にしては、かなりハードな生活をおくっていたかもしれないが

　それでも俺にとって、この頃の生活は、とても穏やかで、満ち足りたものだった。

　　✣

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「悪いな、レオ。いつも、ばーちゃんの世話をさせて」

　仕事から帰れば、父は、よくそう言っていた。

　当時の父の年齢は36歳。

　背が高く、見た目も良いからか、たまに参観日に父が来れば『望月君のお父さんカッコイイね』なんて言って、女子たちが騒くほど。

　だけど、本人は、それを鼻にかけることはなく、どちらかと言うと、とても無口で物静かな人だった。

　言うなれば、サラサラと流れる小川のような、清廉（せいれん）と佇む竹林のような、そんな趣（おもむき）のある父は、結月の両親が経営するホテルで、コンシェルジュとして働いていた。

　黒髪でスタイルがいいからか、ホテルマンとして働く姿は、とても様になっていて、仕事中の父は、子供の俺から見てもカッコイイなって思ってしまうほどだった。

　だけど、当時から、阿須加家のホテルの評判はあまり良くはなく、特に従業員に対する待遇は、かなり酷かったらしい。

　朝、仕事に出た父が帰宅するのは、いつも決まって夜の11時すぎ。

　労働時間があまりに長く、そして、まだ子供の俺には、それがかなりの不満だった。

(もっと、早く帰ってきてくれたらいいのに……)

　だけど、そう思うことはあっても

「すまない、レオ。遅くなってばかりで……明日は、もう少し早く帰れるようにするから」

　それを、一番気にしていたのは父だったから、その不満を口にすることはなかった。

　むしろ、心配をかけないように、寂しい素振りは、一切見せなかった。

「別に気にしなくていいよ。父さんが働いてくれるおかげで、俺たち食べていけるわけだし」

「そうか、ありがとな、レオ。最近、学校はどうだ？」

「どーって、別に変わりなく」

「そうか……」

　だけど、穏やかに笑う父もまた不満を言う人ではなかった。

　一人で、俺と祖母を養っていたのに、泣き言一つ言わず。

　だから、気づかなかった。

　父が、この笑顔の裏で、どれほど苦しんでいたのかを……

　そして、俺がそれを知ったのは、夜中に突然鳴り響いた、一本の電話から。

『夜分遅くにすみません。警察署の者ですが』

「……え？」

　それは、雨が降り続ける、深夜。

　父が事故死したという、あまりにも残酷な知らせを受けたあとのことだった。