お嬢様と執事は、その箱に夢を見る。

第88話 誕生日

『あのね、モチヅキ君、明日は、会えないの』

　懐かしい夢を見た。

　あれから、よく見るようになったモチヅキ君の夢。そして、その夢の中の私は、明日会えないというだけで、すごく寂しそうにしていた。

『そうなんだ、残念』

『……ごめんね』

『何か用事？』

『うん。明日、私の誕生日なの』

　私がそういえば、モチヅキ君は少し驚いた顔をして

『誕生日……』

『うん。あ、でも誕生日っていっても、お母様たちは来ないし、白木さんたちが祝ってくれるだけなの。でも、外で遊ぶのは無理だろうから』

『……いいよ、気にしなくて。祝ってくれる人がいるのは幸せなことだよ』

『そうだよね。……あ、そういえば、モチヅキ君の誕生日はいつなの？』

『俺？　俺の誕生日は───』

　✣

　✣

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「お嬢様」

「んぅー……」

　布団にくるまっていると、不意に声が聞こえてきた。

　聞きなれた男性の声。ぼんやりとした視界をゆっくり覚醒させると、そこにはいつものように、優しく微笑む執事の姿があった。

「お嬢様、起きてください」

「きゃ！　五十嵐、なんで……っ」

「申し訳ございません。寝起きを見られるのは、嫌だとは存じてはおりましたが、なかなか起きてこられないので、心配になりまして」

「え？　うそ。今何時？」

「7時すぎです」

　いつもは、6時前には起床する結月。それなのに、今日は寝坊してしまったようだった。

「起こすのは忍びないと思いましたが、朝食のお時間が遅くなってしまいますから」

「あ、そうね。ごめんね、心配かけて」

「いえ、昨夜は、あまり眠れなかったようですね。今日は、餅津木様の誕生パーティーがある日ですから」

「……っ」

　その言葉を聞いて、一気に現実に引き戻された。

　本日、9月28日──午後6時から開かれる餅津木家の長男、春馬の誕生パーティーは、阿須加家が経営するホテルで行われるらしく、結月は両親と共に、そのパーティーに出席することになっていた。

　それも、あの赤いドレスを着て──

「ダメね……お父様たちと一緒に出席する時は、いつも緊張してしまうわ。特に餅津木様は、お父様のご友人みたいだし」

「旦那様たちがご一緒となれば、気遅れしてしまうのは仕方のないことです。ですが、心配せずとも、お嬢様はとても聡明な方です。力を抜いて普段通りしていれば大丈夫ですよ。それに、今夜は私も同行致しますから、困った時には、すぐに、お呼びつけください」

「ありがとう。五十嵐がいてくれたら心強いわ」

「いえ。では、私は何が温かいものでも、お持ちいたしましょう」

「ええ、お願い」

　その後、執事が一礼して退出すると、結月はベッドの中で小さく息をついた。

(また、モチヅキ君の夢……)

　ぼんやりと、夢の中の男の子のことを思い出す。夢の中の自分は、いつもモチヅキ君に会えるのを楽しみにしていた。

　モチヅキ君といると、不思議と胸がドキドキして、温かい気持ちになって……

(私……好きだったのかな。モチヅキ君のこと)

　なんとなく、そんな気がした。

　もしかしたら、それは、叶うことのない"片思い"だったのかもしれないけど

(……恋、したことあったのね、私)

　前に恵美や五十嵐に、恋をしたことがないと言ったことがあった。ずっと、恋など無意味だと思っていて、それは今でも変わらない。

　だけど、夢の中の自分は、確かに恋をしていた。あのモチヅキ君に──

（あれから、モチヅキ君とはどうなったのかしら……）

　たった半年の間の出来事。

　もしかしたら、自分が記憶をなくしたせいで、それっきりになってしまったのかもしれない。

　もしそうなら、会って謝りたい。

　何か、約束だってしていたはずのに、それすらも思い出せない。

　あのモチヅキ君と、どうやって出会って、なんの話をして、なぜ自分は、彼を好きになったのだろう。

（また会いたいな。モチヅキ君に……)

　会ったら、いろいろ聞いてみたい。

　忘れてしまった半年間の事とか、モチヅキ君自身のこととか。なぜなら、今、自分が知っているのは「モチヅキ」と言う名字だけだから──

「誕生日……いつだったのかな？」

　夢の中で、誕生日を聞けなかったことを、結月は少し後悔していた。

　何か少しでも、手がかりがあればいいのに、自分は彼の”名前”すら知らないのだ。

「あ……」

　だが、その瞬間、ふと今日のパーティーのことを思い出した。

　餅津木 春馬の誕生パーティー。

(そういえば、餅津木様も"モチヅキ"だけど、なにか関係があったりするかしら？)

　父の古い友人らしい。もしかしたら、春馬さんにも、あったことがあるかもしれない。

「あ。でも、春馬さんは、確か今日で28歳になるっていっていたし、私とは10歳も違うのよね」

　8年前に会っていたとしたら、春馬さんは20歳だ。だけど、あのモチヅキ君は、自分とそう年が変わらない気がした。なら、春馬さんではないのかもしれない。

（せめて、誕生日だけでも、思い出せたらいいのに……）

　そう考えながら、結月はベッドからおりると、あの小さな『箱』を手にした。

(もしかしたら、この箱も……モチヅキ君から、だったりするのかな？)

　大事そうに箱を握りしめながら、結月は思う。

　出来るなら、思い出したい。自分が、幼い頃好きだった

　モチヅキ君のこと──