お嬢様と執事は、その箱に夢を見る。

旦那様とメイドさん【旅行編】③

「私も、旦那様のことが好きだから」

　一瞬、何を言われたのか分からなかった。いや、夢のようなその言葉に、ただ思考が追いつかなかったと言ったほうがいい。

「結月……？」

「私も、旦那様が好きです……っ。旦那様が、私のことを好きだと言ってくださって、結婚したいといってくださって、本当は、すごく嬉しかったんです。でも……私は、ただのメイドで、私みたいな子と結婚しても、旦那様が恥ずかしい思いをするだけです。だから……だから、旦那様のお気持ちには、お答えできません」

「……っ」

　今にも溢れそうなほど涙をためた結月に、レオの瞳は釘付けになった。

『旦那様の気持ちには、答えられない』

　そして、その言葉に、レオは無意識に拳を握りしめた。きっと結月は、自分のために身を引こうとしているのだろう。

　身分も違う。生きてきた環境も違う。

　そんな自分たちは、結ばれてはいけない運命だから──

　だが、その後、結月はまた恥じらいつつ、レオを見上げて

「でも、もし今日だけでも『普通の女の子』として見てくださるのなら……今夜だけでも……旦那様の隣にいたいです」

「……え？」

「また、屋敷に戻ったら忘れます！　忘れられなくても、何もなかったように振る舞います。それがダメなら、メイドを辞めて、あの屋敷から出ていっても」

「……っ」

　手を伸ばすと、レオは躊躇いなく、結月を抱きしめた。

　結月が、好きだと言っている。今夜だけでいいから、自分の隣にいたいと言っている。

　それが、あまりにも嬉しくて──

「結月……っ」

「……旦那……さま……っ」

　再度、名前を呼んで、これが夢じゃないかと確かめた。

　涙でいっぱいになった結月の瞳に、唇を落とすと、その涙を拭うように、レオは頬や額に口づける。

　涙のせいか、少ししょっぱい味がしたけど、それがよりいっそう、嘘じゃない事を実感させてくれた。

　それに、今までは、抱きしめたら恥ずかしがって逃げようとしていた結月が、今日は大人しくされるがままになっていて

　こうして、素直に受けいてれくれる結月に、自然と胸が熱くなった。

「結月。もう一回、言って」

「え……？」

「俺のこと、好き？」

「っ……す……好き、です」

「もう一回」

「んっ……す……き……好きっ」

「うん、俺も好きだよ。結月」

　お互いに何度と、そう囁いて、いずれ視線が絡まると、レオは結月の唇に指を這わせた。

　薄紅色に色づく形のいい唇を、レオの指先がなぞる。すると、結月の頬は、さらに色味をまして、その愛らしい姿には、自然と笑みが零れた。

(……もう、我慢できないな)

　いや、きっと、もう我慢する必要はないのだろう。

　愛しい──そんな思いをこめて、レオが結月の頬に手を添えれば、結月も何かを感じとったのだろう。

　ゆっくりと目を閉じれば、二人の距離は、前髪が触れ合うくらいまで近づいた。

　そして──

　──ピピピピピ！！

「「！？」」

　だが、その瞬間、突然なにかの機械音が鳴り響いた。

　二人が、はっと我に返ると、結月が「あ！」と声を上げて、ベッドから抜け出すと、バッグの中に入れていたスマホを手に取った。

「あ、やっぱり！」

「どうした？」

　スマホを凝視する結月をみて、レオは何ごとかと眉を顰める。すると

「ルイさんが、レストラン予約してくれていたの忘れていました！」

「………」

　その言葉に、レオもまた思い出した。

　確かに、この近くにある高級ラストランを予約してあるとか、なんとか言ってた。

　予約は、確か6時。まだ多少余裕はあるが、それでも手早く着替えて行かなくては、予約の時間に間に合わなくなるだろう。

「あれ？　それ……ルイのスマホ？」

　だが、ふと結月が手にしたスマホをみて、レオが問いかける。

「はい。これ、ルイさんが仕事用で使ってるスマホです。この中に、今日お会いした視察先の相手の情報とか、ホテルまでの地図とか、飛行機の時間とか、必要な情報は全部入力しといたから『肌身離さず持っててね！』って、ルイさんが、こちらに来る前に持たせてくれて。おまけに、私が忘れても大丈夫なように、アラームまで設定しておいてくださったので、時間におくれることもなく、旦那様のサポートが出来ました！」

「へー……」

　そんなことをしていたのかと、レオは軽く感心する。なにかと、マメな執事だ。

「それより旦那様、早く着替えてくださいボーッとしていたら、せっかくルイさんが予約してくれたのに、遅刻しちゃいます！」

「え！？　このタイミングで！？」

　さっきまでの甘いムードが、いつの間にか切り替わっていて、レオは落胆する。

　なんだろう、この行き場のない感情は……

　だが、確かにお腹もすいたし、遅れてレストランに迷惑をかける訳にもいかない。

「はぁ……仕方ないか」

「レストラン、楽しみですね？」

「まぁ、ルイが選んだんなら、間違いないだろうし……あ。でも、近くで夏祭りがあるって言ってたよな」

「はい。でも、交通規制がある場所もルイさんが事前に調べてくれてるので、大丈夫ですよ。それと、花火は９時からみたいで、夏祭りの会場で観るよりは、ホテルの部屋から見た方が綺麗だろうって書いてありました」

「そんなことまで調べてあるのか？」

「はい。ルイさんって、とても優秀な方ですよね！　それに、この部屋からなら、花火も綺麗に見えそう」

　まるでパノラマのような窓から外を見つめながら、結月がため息混じりにそう言うと、レオはそんな結月の元に歩み寄り

「結月は、花火好き？」

「はい、大好きです！」

「そっか……じゃぁ、レストランから戻ったら、花火を見ながら、さっきの続きしようか」

「え！？」

　するりと後ろから結月を抱きしめて、レオかそっと耳元で囁く。

「俺の隣に寝たいって言っただろ？」

「あ、あれは、勢いというか……なんというか」

「今更遅いよ。それに、今夜だけにするつもりなんてないから」

「え？」

「またメイドに戻っても、結月は俺の恋人だよ。忘れるなんて絶対許さないし、忘れたくても忘れられなくなるくらい……たくさん、愛してあげる」

「……んっ」

　優しく結月の頬に口付ければ、そのレオの言葉に、結月が小さく小さく「はぃ」と答えた。

　そして、それを境に、星が一つ瞬き始める。

　まるで、この夏の夜に、神様が祝福しているかのように──

　✣

　✣

　✣

　そして──

　その後、二人がレストランに向かった頃

「ルイさん、さっきから何聞いてるんですか？」

　五十嵐家の執務室。デスクに向かい、スマホを手にイアホンを付けているルイを見て、メイドの恵美が声をかけた。

「音楽でも聞いてるんですか？」

「あー違うよ……檻の中に入れたウサギさんが、ライオンさんに、無理やり食べられちゃったら大変だからさ。こっそり見張ってたんだ」

「ウサギ？　ライオン？」

　わけも分からない話に、恵美が首を傾げると、ルイはイアホンを外して、スマホをオフにする。

(結月ちゃんに持たせたスマホに、念のため盗聴アプリ仕込んどいたけど……もう聞く必要はなさそうかな)

　自分で"けしかけた"こととは言え、微量だが、嫌がる結月を、無理やりレオが襲ってしまう可能性もあったため、この五十嵐家から犯罪者を出すまいと、ルイは、万が一に備えて保険を打っていた。

　だが、どうやら、ルイの思い通り『両思い』にはなれたようで、深く深く胸を撫で下ろす。

　もちろん、今までの会話を全て聞かれていたなんて、レオも思いもしないだろうが……

(うーん……バレたら、クビかな？)

　そんなことを思いながらも、ルイはスマホをしまうと

「ねぇ、恵美ちゃん。今夜、仕事終わったら、みんなで飲みに行かない？」

「え？　どうしたんですか、急に」

「今日は、レオ様いないしね！　それにちょっと、祝杯あげたい気分なんだ～」

「祝杯ですか？　なにかいい事でもあったんですか？」

「うん……ずっと応援していた幼馴染の恋が、やっと実ったんだ」

　しみじみとそう言って、ルイは窓の外を見上げた。

　一番星に願うのは

　どうか、あの二人が、いつまでもいつまでも

　──幸せでありますように♡

　番外編・終