今日は何の日？

十一月十八日 世界的に有名な夢の国のネズミとその彼女がスクリーンデビューしたのでそのまま誕生日になった日

　迂闊に名前を出してはいけないあの企業のドル箱キャラクターズがスクリーンデビューを果たしたのは、昭和三年（一九二八年）十一月十八日のことである。

　明るい曲調に乗せた白黒短編アニメーション映画が最初の一歩だった。あの独特の裏声を当てていたのは作者ＷＤ氏自身というのは有名な話だ。

　元々、前身作となる黒うさぎモチーフのキャラクター（オズワルド）が存在しているのだが、これはライバル企業ユニバーサルスタジオの依頼で制作されたものだったそうだ。

　で、これがなかなかのヒット作になったのだが、これきっかけでユニバ側と著作権、利権、値上げ交渉でことごとく揉めて疎遠となる。挙句、クリエーター陣まで丸ごとごっそり持っていかれたという……。

（さすが、訴訟と権利主張大国アメリカ。やり方がえげつない）

　まさにＷの悲劇（違）

　大企業相手に煮湯を飲んだＷ氏だったが、奮起して生み出したキャラクターが現在のネズミ氏である。

　欧米では特に忌避される対象だったネズミをじっくり観察し、デフォルメした姿が例のあの人なのだが、Ｗ氏の恨みつらみが見事に昇華された権化と言える（個人の主観）

　このネズミ氏、当初Ｗ氏は「モーティマー」と命名する予定だったとか。

　しかしリアルに奥様に大反対されて現在の名前になったという。

　でも、諦めないＷ氏。

　没案にされた名前はネズミ氏のライバルに当てられた。（ついでに、ネズミ氏の彼女の叔父さんにも同姓同名がつけられた）

　そこまで拘る理由が気になり、一応調べてみた。

　諸説あるが、うちの一つ「モーティマー」は「モーティファイ」由来であるというものだ。

　英語だと「mortify（＝屈辱を味わう。悔しがる。心を痛める……など）」というネガティブな意味合いの動詞だ。

　——。あぁ……（察し）

　これに関しては、冷静に反対した奥様のファインプレーだろう。

　キャラクターの名前は大事だ。恨みつらみをそのままぶつけなくて正解だったな……と思う。

　危うく、ネズミ氏は「屈辱傷心ちゃん」として世界的認知度を誇ることになるところだった——というのは、ここだけの話にしておくべきなのだろう。