　秋分——日に日に日が短くなり、夜が長くなる季節。

　昼と夜の長さがほぼ等しくなる日。季節の変わり目を示す言葉だ。「太陽黄経が百八十度になるとき」と定められているから、年度によって多少日付は前後する。

「先祖を敬い、亡くなった人を偲ぶ日」として昭和二十三年（一九四八年）に施行された祝日法により、日本の国民の祝日に定められている。

　この時期にお墓参りをする人も多いことだろう。仏教各宗派では秋季彼岸会を催す時節だ。

　ちなみに、秋分の日は英語ではオータム・エキノックスといい、ドイツ語ではヘルプスト・タークントナハトグライヒというようだ。（発音表記難しい……）

　ヘルプスト（秋）とハーベスト（収穫）はゲルマン語族の同じ言葉から派生していて、オータムはラテン語由来（さらに遡るとエトルリア語に行き着くらしいが現時点では憶測の域を出ない）のイギリス英語だ。

（同じ「秋」でもアメリカ英語だとフォールって表現することが多いよ）

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