　東京駅〜東京中央郵便局（現在のＪＰタワー）間の地下、およそ二〇〇メートルの区間を、電気機関車が輸送貨物台車を牽引したのが大正四年（一九一五年）のことだ。旅客車に先駆けて十二年ほど前の話である。

　地下鉄と大業に表現するのは憚（はばか）られる距離ではあるが、日本においてレールの敷設された地下隧道（すいどう）を電気機関車が走行したのは、これが初めての試みだった。

　この郵便物運搬用の隧道工事に着工したのが明治四十三年（一九一〇年）一月四日のことであり、そこから四年かけて大正三年（一九一四年）十二月十四日に工事を終え、そこから地下軌道を敷設して完成したのが翌年三月だ。

　完成当時の概要は次のように記されている。

　総延長六十鎖（チェーン）九十（前出のイギリス式距離の単位。およそ一二二五メートル）、軌条幅員六十一糎（cm）十二甅（cg）。隧道幅四メートル、高さ二・二五メートル。

　単位が混ぜこぜになるのも致し方ない。鉄道技術はイギリス由来であるし、この頃の日本は尺貫法とメートル法が併用されていた時期だ、ご愛嬌である。

　ここでふと疑問が残る。

　東京駅と郵便局間はおよそ二百メートルしかない。

　路線としては、局内から八重洲側線路の距離＋そこから枝分かれするホームの南北隧道×二線の距離が、およそ六百メートルに相当する。上下二車線で総延長という計算だろうか。（合ってるかな？）

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