文字だけの、見えない君を探してる。

第20話 透明を探す茶色なわたし

火曜日がやって来た。

怪人の討論番組も気になる。かなえの足はあの店に向いていた。

暗闇の中に、明かりがついた一軒の店が見えてくる。

店の戸には、のれんがかけられており、そこには『ことだま』とある。

奇妙なラーメン屋は、今日も同じ場所に存在していた。

かなえは、店の戸を開けた。

数人の男性客が黙々とラーメンを食べている。かなえに目を向ける者はおらず、店内は異様な空気が漂い静まり返っていた。

店内には一台のテレビがあり、テレビの横には一冊のノートとボールペンが置かれていた。

奥では店主らしき人物が麺を湯切りしている手が見える。

かなえは、券売機で醤油ラーメンのボタンを押す。食券を厨房のカウンターへと出した。

食券を出すなり、顔が見えない店主からすぐに醤油ラーメンが出てきた。

かなえはテレビの横の席に座った。

テレビでは、『真剣怪人しゃべくり場』が始まった。

　　×　　×　　×

エモーション「この番組は人間の生態を調べる実験を繰り返した怪人が、現代を生きる人間と対談し、疑問を解消していく番組だ。司会はわたし、怪人エモーションだ！そして、怪人代表はアルマ。人間代表はシオンでお届けする」

アルマ「シオンは人間代表といっても、改造人間じゃない！！」

シオン「思考は人間だ！誰のせいで改造人間になったと思っている！！」

アルマ「あら、それはあなたが勝手に改造したんじゃない。気持ち悪い！！」

シオン「先週と全く同じやり取りになってるぞ！これでは再放送だ！！」

エモーション「さぁ、それでは今週の議題といこう。今週は色のイメージについて考える。どうやら人間というのは色にイメージをもつらしい。君達は何色が好きだ？」

シオン「やはり、青ですかね？空の色ですし、爽やかなイメージがあります」

アルマ「人間の血の色という観点では、やはり赤ではないでしょうか？興味深い色といえば、茶色です」

シオン「茶色？」

アルマ「人間があまり好ましくないと思っているようなので」

シオン「まぁ、確かに嫌いな色として名があがることもあるし、人気な色ではないか……」

アルマ「そのくせ、家具や床、服、髪の色に至るまで、人間は日常的に大量の茶色を摂取しているのです」

エモーション「“茶色”は、“茶”ではないのか。赤、青、に対して、茶色は呼ぶ時“色”がつけられがちではないか。何故、飲む“茶”と同じ呼び方にしたのだ。紛らわしいぞ！ちなみにわたしは、透明が好きだ！」

シオン「透明！？それは色なのか？」

エモーション「透明は色ではないだと！？そもそも、この世界には人間の目に見えない色が存在しているのだ。全て見えている気になっている人間よ、愚かにも程があるぞ！！この世界には、姿が見えないからこその魅力だってあるのだ」

シオン「なんで俺が怒られるんだ！」

エモーション「人間代表だからだ！ちなみに美味しいと呼ばれる食べ物はたいてい茶色だ。醤油ラーメンも、まさに茶色だ！！」

アルマ「茶色はもっと尊敬されるべきね。ちなみに食欲がなくなる色は青や紫だそうよ」

エモーション「ダイエットしたい人間は、紫の食事をすることを心がけよう。素晴らしいダイエットになりそうだな。期待しているぞ！」

　　×　　×　　×

怪人の言う通り、この世界には人間の目に見えないものが沢山存在している。

それは色だけじゃない。ノートの中の“文字だけの君”も。

かなえは、テレビの横にあるノートとボールペンに手を伸ばした。

ノートを開くと、そこには、続きの“文字”が書かれていた。

『誰かを心から愛せたら幸せなのだろうか？結婚することが幸せなのだろうか？』

「これって、わたしが前、ノートに書いた言葉……」

まるで、それは過去のわたしだった。

一年前、ここに置かれていた古くぼろいノート。

嘗てわたしは、“文字だけの君”である“鋤柄直樹（仮）”に同じことを尋ねた。

懐かしくもあり、自分自身でもあり、不思議だった。

鋤柄さんは、もうこの店には来ないのだろうか……。

ノートにある“文字”に返信でもするように、かなえは続きを書いた。

『無理して結婚する必要はあるのでしょうか？一緒にいて落ち着くのが茶色だと分かっていたとしても、きっとそれでも、透明を求めてしまうのだろう。』

かなえはノートを閉じると、美味しい茶色の醤油ラーメンをすすった。