文字だけの、見えない君を探してる。

第15話 お愛想

かなえはその日、ある場所へと向かっていた。

そこは、初めて来る場所だった。

しばらく歩いていると、一軒の店が見えてくる。

どうやらそれは、寿司屋らしかった。

店の戸には、のれんがかけられており、そこには『おあいそ』とある。

かなえは、寿司屋の戸を開けた。

数人の男性客が黙々と回転寿司を食べている。かなえに目を向ける者はおらず、店内は異様な空気が漂い静まり返っていた。

奥では店主らしき人物が寿司を握っている手が見える。

店主の顔は見えないが、この雰囲気からして『ことだま』の系列店であることは間違いなかった。

客として迎えられている感じはしなかったが、もうそれには慣れたもんだ。

かなえは、あいているカウンター席に座った。

回転レーンに乗った寿司が目の前を通過していく。

特にこれといって不自然な点はない。

かなえは流れてきた寿司を手に取り、食べ始めた。

それは、少ししてからのことだった。

！！！

かなえは自分の目を疑った。

想いが募り過ぎて、ついに幻覚を見てしまったのかと震えた。

回転する寿司レーンの中に、一冊のノートとボールペンが乗った皿があったのだ。

えっ！？

嘘でしょ……

やがてそれは、かなえのもとへと回ってくる。

『書いたらお戻しください』とあった。

これは！！！

かなえは動いているレーンから、ノートとボールペンを手に取った。

寿司屋の酢でも吸ったのか、ノートは少し波打っていた。

かなえは、ドキドキしながらノートを開いた。

『この店もなかなか美味しい。ここにも通いそうだ。　鋤柄』

「鋤柄さん！！」

思わず大きな声が出てしまった。

周囲は黙々と寿司を食べている。かなえのリアクションにも無反応だった。

かなえはノートの“鋤柄直樹（仮）”の“文字”を見つめ、笑顔になった。

たまらなく嬉しくなった。

わたしは回転寿司だった。手軽につまめる回転するネタだった。

店の外に出ると、店の戸にかけられたのれんの『おあいそ』の文字が風で揺れている。

わたしは、君を愛そう。

そしていつか、ここで君に逢いそう。

人は、人の何を愛しているのだろう。

顔？性格？その人の何を見ていて、一体何が好きなのだろう。

良い人と好きな人は違う。

恋愛と結婚は違う。

ねぇ、文字だけの君。あなたは一体誰なの？

本当はどんな名前？

何歳？

顔はイケメン？

声はイケボ？

塩ラーメン食べ過ぎてまさか太ってる？

わたしは、鋤柄さんの“文字”しか知らない。

だけど、わたしは、“文字”だけの、見えない君を見つめてる。

『おあいそ』の店主の口元は、厨房でニヤリと笑った。