催花 月の下で

【九月某日】

「よし、やるぞ」

【艇】にはやらなければならないことがある。例えそれがとてつもないほどの精神的苦痛を伴うことであってもだ。艦橋の戸を開け、筒状の白い空の容器を回収する。これから行う作業について思うとどうしても億劫になってしまうがしかたがない。手始めにSAMのコントローラーの下をホウキの先で攫ってみれば、早速お亡くなりになった黒いお方と対面した。

「ほらー、もう、やだあー……。ここはお前らの家じゃなくて俺の大事な大事なボディーなんだぞ……」

嘆いたところで黒いお方が撤収してくれるはずなどない。そんなことは分かっている。家哉兄さんなんて最期のその日まで戦っていたのだ。

「家哉兄さんよりマシ。引き出しびっくり箱よりマシ」

そう自分を鼓舞しながら黒いお方の亡骸の回収を進める。

「おーい、こっち済んだぞ」

「おーう」

一緒に回収を進めていた乗員の声に応え、回収した黒いお方を持っていく。そして見てしまったのだ。乗員が俺と同じように回収した黒いお方の山のような亡骸を……。

「うわっ、うわあ……」

言葉にできない気持ちというものはこの世にちゃんと存在する。それを俺に教えてくれたのは他の誰でもない、どこのご家庭にも存在する黒いお方だったのだ。