最強(ドラゴン)の転生先は最弱(スライム)でした

第十五話 誘発と暴発 ３

　――――何時間寝ていたのだろう。いつの間にか夜の帳が下り暗闇の世界へと変わっていた。

　欠伸をしながら目を覚ました一匹は再（・）び（・）歩き始めた。

（おぬしを見つけるまでは、絶対に……）

　と、一点だけ地面の色が濃い場所があった。一匹は不思議に思い駆け寄る。

　シルエットは段々とそのものの輪郭を濃く映し出し、次第にハッキリと見えてくる。

「……!!」

（居た。いたぞ！　早く……）

　思いの外疲労が溜まっておりゆっくりとした足取りだったが、確かに距離を縮めていく。

「大丈夫か！　のう！　のぉ!!」

　一匹はソレを揺さぶる。しかし起きる気配はない。必死に声を掛けながらどうにか起こそうとする。一匹はふと思い立ち『水弾』を浴びせた。

　もしかしたら喉が渇いているのかも知れない。そう思ったのだ。

　バシャーン。

　ソレに当たると『水弾』は弾け周囲に水を撒き散らした。再び触れるとひんやりとした冷たさが一匹に襲いかかる。

　突然視界がぼやけ始めた。ぐらんぐらんと揺れていくと一匹は気を失った。

「――!!　――――ぃ！　――おい！」

「……？　ここは……？」

　次に目を覚ますと赤いスライムがいた。さっきまで居た場所と景気が違う。一匹は不思議に思い尋ねる。

「ここは精霊の森だ」

　そう。精（・）霊（・）の（・）森（・）だ。草木が生い茂り木々が立ち並んでいる。まるでおかしい。火種という火気がどこにもないのだ。

「どういうことじゃ？　わしらは爆発に巻き込まれて……」

「何言ってんだ？　爆発なんて無かったぞ。それに、ほれ」

　そう言って後ろを向く。そこには精霊がいた。彼女はぺこりと頭を下げると居心地が悪そうに苦笑いを零す。

「この森を管理してる精霊のシルフィだ」

　一匹はその説明を聴いてますます訳が分からなくなっていた。そこでふとスライムの所在が気になりハッと声を上げる。

「隣にいるぞ」

　一匹の隣にはスライムが居り、完全に意識を失っていた。

「なんで目を覚まさないのじゃ？」

「覚えてないのか？　俺が先に行くからお前らはそこで待っとけって言っただろ。んで敵を片付けたから戻ってきたらこの有様だ。お前ら二人揃って何やってんだ？　って俺が聞きてぇよ」

　予想外の返答が返ってき一匹は頭を悩ませる。

（どういうことじゃ？　あの時確かに、わしらはこやつに追いついて応戦したはずじゃ。なのになぜ、ここにおるのじゃ？）

　と、考えても仕方がない。一匹は一度考えを打ち切ると、スライムを起こしために脳を使い始めた。

「おぬし、おぬし……のぉ！」

「やっぱ全然起きねぇな」

　どうしたものかと一匹と赤いスライムは頭を悩ました。しかし、やはり良い案は思い浮かばない。

「の、『水弾』」

　何を思ったのか『水弾』を放つ。水弾はスライムの顔面に直撃し、弾けることなくスライムボディへと吸収された。

「おまえ知らないわけじゃないよな？　スライムは『水無効』のスキル持ってんの」

　そう、弾けず吸収されたのはそう言うことだ。

（……？　ということはあの時のは、あやつじゃなかったのか、の？）