第4話〈術式、そして真価〉
(長峡さんの匣、だとすれば……完全に思い出したのでは)
黄金ヶ丘クインは一瞬の希望を抱く。
長峡仁衛は息を荒く吐きながら立ち上がると腕を動かした。
それに応じる様に、複数の黒い匣が宙を動いて厭穢に向かって向かっていく。
「く、らぇッ」
匣は長峡仁衛の意志によって動く。
弓矢の様に弧を描いて、厭穢に向かって匣が飛んでいくが。
厭穢は、その攻撃を回避する。
あるいは素手で弾いたり、尻尾を使って薙いだりして。
長峡仁衛の術式は一部開放されたが、それが決定打になる事は無かった。
「ッ」
厭穢が決して避けられないもの、尚且つ、攻撃を受けてもそこまでのダメージでもない事を理解すると、警戒を解いて殺意を迸る。長峡仁衛に向けて俊敏さを見せつけて接近する。
厭穢が長峡仁衛の方に接近して、槍の様な手刀を長峡仁衛に向けて振り翳す。
「匣ッ」
防御の様に匣を厭穢の前に設置すると同時に長峡仁衛はとんだ。
ハンドボール程の大きさを持つ匣の上に乗ると、空中を浮遊したのだ。
「うをッ」
長峡仁衛は咄嗟の行動に驚きを隠せない。
やはり、肉体に染み付いた昔の彼、その経験が突発的に発揮されている様に感じた。
空を浮かぶ長峡仁衛、かなりの術式を持たない彼よりかは進歩している。
だが、やはりあの厭穢を倒すには至らない。
「何を、してますのッ!」
そう声を上げるのは黄金ヶ丘クインだった。
声に注目する長峡仁衛。腕を抑えながら彼女は声を荒げる。
「完全に思い出したんじゃありませんのッ!?その術式はッ」
其処まで言葉を発した時だった。
厭穢が今度は黄金ヶ丘クインに目を向ける。
手の届かない長峡仁衛よりも、手の届く黄金ヶ丘クインに標的を定めた様子だ。
「ッ!舐めないで下さいましっ!」
黄金ヶ丘クインがスカートをめくる。内太腿に忍ばせた黄金の士柄武物を取り出した。
自分が死んでも、刺し違える覚悟であるらしい。
厭穢が走る。匣を搔い潜って、黄金ヶ丘クインに向かう。
黄金ヶ丘が歯を食い縛って、ナイフを厭穢に向けた。
その瞬間だった。長峡仁衛の頭が響く。
がんがんと、内側から叩きつけられる様な痛みが発生して、足を滑らせて長峡仁衛は宙から地面に向けて落下する。
厭穢に頭部を攻撃されたダメージが残っていたのか。
いや、違う。長峡仁衛の内側に眠るそれが、声を響かせていた。
「――――」
長峡仁衛は、その者に、どういった術式なのか。
匣はどの様な能力であるのかを、落下すると同時に理解して。
そして、長峡仁衛は〈匣〉を扱う。
「―――〈
その言葉と共に、匣が開かれる。
六方形の形をした匣は一瞬にして十字架の様に開かれて、クロスする部分、その面から黄金の鎖が飛び出した。
その鎖が、黄金ヶ丘クインを狙う厭穢の隙を突いて体中に巻き付くと。
長峡仁衛は、自らの影からその士柄武物を呼び寄せる。
「――――〈
青い瞳の宝石が埋め込まれた黒色の大剣が、長峡仁衛の前に現れた。
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