色々あったけど、オレと倖せになりませんか？

第20話 出会いは〜？え？みてたの？遠くから？

夜にオークに出くわして数日。ペースは早めているけど、暗くなったら進むのはやめている。けどね…オークとかに出くわすのが増えた。

最近では、エルフィが倒すコツを掴めるようになったくらいオークと戦闘したよ。

それと、テリの許嫁さんが、クーさんと言うことが分かった（笑）

オークの動きを予想できるようになって、エルフィは躱すのが上手くなって、オレは撃ち漏らしを倒しているような感じ。

テリもウィンドカッターの威力が上がっているし…。レベル上がったみたいだ。

3～5匹のオークの集団に出会うようにもなってきたよ。

集落とか作ってないかね？集落作らないように、間引いていくためにもスルーはあんまりしてない…数は暴力だからね。街に行きませんように。

更に奥に入ったと思う、オークの集団も8匹とか出てきた。

おお、これはオークウォーリアーが確実にいると予想している。「そう思います」ってテリも言ってた。

強めの敵が出るようになったけど同時に、テリもだがエルフィがレベルアップしている…。数匹を相手にできるようになってきた。エルフィのポニーテールが舞っている。キレイ。テリの短髪がウィンドカッターでボッサボサになっている。うん。

「カインド！また、手抜いてるでしょ！？」ぷんすかしながら、ポニテが、エルフィが言う。

「いいえ、背中を見せているだけです」オレは背後を見せてオークさんを油断させ、攻撃を躱しながら言う。

そう言っている間に10いた、オークを倒しにかかる。オークさんは

「ぶーもーおおお！！」と雄叫びをあげていたが、一匹ずつ減っていく。

「それが、手を抜いてるっていうことですよ、ホントにバカですよね」

テリがやれやれと話に入ってくる。テリはというと、最近覚えたウィンドシールドを展開しながら防戦していた。エルフィが一匹倒した、そろそろ戦闘も最後の一匹。

振り返りながら、素早くオークの手を切り飛ばす。

「グオっ！」

「待てっ！！」

茂みに逃げ出した最後の一匹に手をかける、

その時、オークの後ろに子供が見えた気がした。

「「え？」」

茂みにいた子供と目が合った。

オレは慌てて、斬撃を調整する。無事に最後のオークも倒せたようだ。

倒れ込んだオークの横に、髪の毛が赤い女の子が蹲っていた。

茫然と、オレと見つめ合う。

「「………」」

「カインド、どうしました！？」テリの声が聞こえ幼女がビクッとする。

「…カインド？どうしたの？？」

エルフィとテリがこちらにやってくる。

「…女の子？」

エルフィが言うように女の子かな？

「痛いとこはないか？？」目線を合わせ確認した。

顔をよく見ると赤い瞳が燃えるようにキレイな幼女だった。

「…痛いとこない、びっくりした」立ち上がり幼女が答える。

来ているオレンジ色のチュニックもそう汚れていない。

「そうか、そうか」

「こっちもびっくりしたわ、こんな森の奥に小さい子がいるなんて…」

「クリーン」

テリが皆にクリ－ンの魔法をかける。

薄く光が輝き、埃っぽかった身体がスッキリする。

幼女はオレたち三人を不思議な顔をしながら見つめていた。

…んんん？？敵意はないようだが。

「…この子この森に住んでるのかな？」エルフィは大丈夫と判断したようだ。

「危ないとこは避けて家に帰るんだぞ？」

「…家まで送っていきましょうか？」

ちょっと畳みかけ過ぎたかな？

「だ、大丈夫…」

少し俯いて答えた。両手で服をギュッと握る仕草がちょっと和む。

オレたちはオークの魔石回収もこなし、その間幼女はオレらの行動を見ていた。

んん？解体…グロくなかったかね…？平気なのかな。

「じゃあね～」オレは女の子にバイバイした。

「うん」

女の子と別れ？オレたちは森の奥への道を進む。

…と、こっそりと幼女がついて来ている気配を感じた。

「ねぇ、何してると思う？」

「オレに惚れたか？」

「ばかたれ」

「バカっていう珍しい生き物を観察しているんですよ。」

少しペースを早めると、こっそりついて来るのをやめたようだ。

堂々と後ろをついて来た。距離はそんなに縮まっていないが。

「バカがそんなに珍しいんですかね？」

テリが首を傾げている。

「オレは珍しくない生き物のはず…」

「ふっふふっ！」

話を聞いていたようで女の子が笑っていた。耳がいいね。

3人で顔を見合わせる、

「休憩！」

することにした。

オレは女の子を手招きして呼び寄せる。

女の子は直ぐに応じ、てててっと駆けてきた。

にこにこしている。

テリは言葉を選んでいるようだが、珍しい生き物のオレは直球で聞いてみることにした。

「うーん、何故ついて来るのかな？」

「？…面白いから」

若干、恥じらっている。何故？

「カインドが珍しいってよ？」

「オレ限定！？」

「お名前は？」

「？名前…思いつかなかった」

女の子は真剣な顔をしているけど…、思い付かないって何かな？

「うーん、瞳が赤くてキレイだからクレアって感じ？」

名前を聞き出しやすいようにとエルフィが冗談で言う。

「名前！クレア！！」

女の子は嬉しそうに繰り返した。

「んん？？」

「え」

「あらら」